Разведчики тоже подкрепились, а потом принялись за вычисления.
- Ничего себе схемочка, - проговорил Новиков. - Аж затылок трещит... Сколько функциональных рядов вы решили?
- Пока два. Вот что, Алеша. Мы вручную не справимся. Вызывайте корабль и сообщите наши данные, пусть их дадут вычислительной станции.
- И то верно. - Новиков озабоченно осмотрел передатчик. - Питание на исходе, Сергей Сергеич.
- Значит, надо его экономить.
"А то я не знаю", - неодобрительно подумал Новиков и вызвал "Юрия Гагарина".
- Как там у вас? - услышал он далекий голос Прощина. - У нас сильнейшая буря. Тепловая буря! Пришлось прекратить работы.
- У нас все тихо, - ответил Новиков, - Живем под колпаком... Под колпаком, говорю! Павел Иванович, примите данные для вычислительной станции, нам тут самим не справиться, очень сложная комбинаторика. - И он продиктовал командиру данные и договорился об утреннем сеансе связи.
В роще зажглось вечернее освещение. Новиков лег на траву, закинув руки за голову, и задремал. А Резницкий подсел к идиоту, отдыхающему поблизости, и осторожно коснулся пальцами его запястья, отыскивая пульс. Идиот даже не взглянул на Резницкого - видно, лень было шевельнуть веками. Он медленно перевалился на другой бок, и тогда неугомонный Резницкий занялся его хвостом.
Тут над рощей пронесся долгий печальный звук, он забирался все выше, выше и сделался нестерпимым для слуха. У Резницкого заныли зубы. Новиков сел и, скривившись, зажал уши ладонями. По всей роще подымались серые существа, а те, что бродили, - останавливались, задирая морды кверху.
Высокий звук оборвался, возникла странная музыка: медленное трезвучие повторялось в разных тонах. Серые существа принялись раскачиваться из стороны в сторону. Нельзя сказать, что они поспевали за ритмом, но, видимо, им нравилось раскачиваться.
- Идиоты танцуют! - Новиков изумленно смотрел вокруг. - Недурно их развлекают, однако...
- Посмотрите на вашего Ссвастьяна, - сказал Резницкий.
- Где он? Как вы его отличаете?
- Вон тот, с карандашом в руке.
- А, - Новиков засмеялся. - Танцует с научным видом. Ну, умора! - Он застрекотал кинокамерой.
Танцы продолжались около получаса по местному времени. Затем последовало длинное воющее "вл-вл-влвл-вл-вл", и вдруг голос Резницкого отчетливо произнес:
- Инспектор укусил муху за левую ногу.
Разведчики ошалело переглянулись.
А над рощей неслось:
- Последнее дело - запивать шашлык лимонадом.
- Слон бэ-семь шах!
- Петух схватил мокрую тряпку...
Машина в строгом порядке - от конца к началу - повторила все, что разведчики говорили во время двух посещений Центра. Все, включая шепот Резницкого: "Не надо здесь разговаривать, оно может слушать..." Все, вплоть до первой фразы Новикова: "Ишь, разрисовали..."
Затем машина в быстром темпе прогнала запись в обратном порядке и занялась вариантами.
- Шашлык запивать свежий воздух... Петух укусил слон на балконе... Визжать от восторга будут инспектор...
Центр громоздил фразы, усложнял их, отбирал слова с одинаковыми окончаниями: "запивать-визжать-слушать-анализировать".
- Ловко работает, собака, - прошептал Новиков.
ему было и интересно, и страшновато. - Изучает язык...
- Ногу-муху-тряпку, - деловито группировала машина.
- Хорошо еще, что мы не выболтали там своих намерений, - тихо сказал Резницкий. Лицо у него было бледное, в крупных каплях пота.
Кррак! Все стихло. И после короткой паузы - смена пластинки. Теперь роща наполнилась неприятными звуками - будто пустые консервные банки перекатывали на деревянном полу. Банки безобразно дребезжали то на низких нотах, то на высоких.
- Посмотрите на Севастьяна, - шепнул Резницкий.
Серые существа после окончания танцев почти все улеглись спать, лишь несколько фигур бродили среди деревьев. А Севастьян стоял возле разведчиков в напряженной позе, вытянув длинную шею, - будто прислушивался к перезвону банок, и безгубый рот его слегка шевелился. Резницкий не сводил с него глаз.
Но вот неприятные звуки смолкли. "Вл-вл-вл", - провыла машина, и воцарилась глубокая тишина.
- Концерт окончен, - проговорил Новиков и утомленно опустился на траву. - Такие-то дела, брат Севастьян.
ЦЕНТР НЕ ПРИНИМАЕТ ЗАДАЧИ
В семь утра по местному времени разведчики связались с кораблем и получили свои данные, обработанные вычислительной станцией.
- Это гнпергеометрический ряд с пятью параметрами, - сказал Прошин. Вы уверены, Алеша, что сможете спрограммировать задачу о снятии защитного поля?
- Уверен, Павел Иванович, - без колебаний ответил Новиков, но голос у него был тусклый. - Если, конечно. Центр не будет активно противодействовать...
- Поторопитесь. Мы скоро закончим ремонт. Вы слышите?
- Слышу. У нас на исходе питание передатччга.
Придется ограничиться двумя сеансами - утренним и вечерним. В девять вечера мы сообщим следующие данные.
- Хорошо. - Прошин говорил очень спокойно. - Но вы поторопитесь. Пожалуйста, поторопитесь.
Позавтракав, Новиков отправился в Центр продолжать работу. Резницкий напутствовал его подробными предостережениями и остался в роще: он тоже торопился закончить свои исследования.
Когда Новиков около трех часов дня возвратился в рощу - "к обеденному прянику", как они говорили, - он застал Резницкого в сильном возбуждении.
- Они катались на колесе... Да, они катались, и колесо очень сильно раскрутилось. Двое вылетели из кресел, понимаете, двое, один за другим, и расшиблись насмерть...
- Да вы успокойтесь, Сергей Сергеич, это у них...
- Понимаете, что-то щелкнуло - раз-раз! - и двое вылетели. Потом, когда колесо остановилось, я посмотрел - там есть устройство для раскрывания шарниров на ходу. С довольно сложным приводом. Но ведь они не могли сами включить его, вы понимаете?..