И действительно, после нескольких глотков стало насколько легче. Наум расслабился и погрузился в воспоминания.
Он родился в далёкой деревеньке на краю Элвинского леса. Его отец простой батрак, мать домохозяйка, а подросший Наум пасёт скот.
Вот ему четырнадцать лет, он уже почти юноша и предел его мечтаний это залезть под юбку дочке мельника. Ведь по слухам у неё уже побывали все парни деревни, а Наума она обошла вниманием.
Дальше жизнь сделала неожиданный поворот. Королю понадобились рекруты.
На общем сходе деревни был выбран отец Наума. Всё по совести, ведь его сын уже мог трудиться, других детей, которых ещё надо было растить, не имелось.
Мать рыдала, когда узнала, что отца забирают во флот, а Наум понял, его детство кончилось.
Но совсем неожиданно старший Бубулкус сделал немыслимую для их деревни карьеру. Всего за год выбился в сержанты. А это уже право схода на берег и главное жалование.
Теперь Наум вышел в разряд первых парней. Эго внимания добивались не только безотказная дочка мельника, а даже красавица Астрид, чей отец был старейшиной общины.
По счастью, отец Наума был по-крестьянски рачительным и бережливым. И вскоре, скопив приличную сумму, купил домик с участком на окраине столицы.
Так началась новая жизнь, в которую, шестнадцатилетний Наум ворвался полный надежд.
Увы, здесь реальность преподнесла первый урок. Это там, в деревне он был первым парнем. А здесь в столице никто. Даже после того, как капризная фортуна преподнесла его отцу офицерские эполеты и дворянский титул.
В цепкую память юноши навсегда врезалась картина, вот они семьёй идут с приёма у короля. Отец, в новеньком мундире едва не лопается от гордости. Рядом мать, светятся от счастья.
А юный Наум смотрел, смотрел, смотрел во все глаза на прохожих.
Те в свою очередь бросали взгляды на них, по большей мере недоумённые и удивлённые.
Оно и правильно, сорокалетний сержант, это нормально. Но вот мичман в сорок лет, как-то странно.
Вот тогда Наум и сделал свой первый вывод: мало пробиться в свет, нужно ещё стать первым в свете.
Вскоре судьба преподнесла такой шанс, причём жестоко. Героически погиб отец.
Сам король навестил осиротевшую семью, обещая всякую поддержку и заботу.
И надо сказать своё слово сдержал. Семья получила дом уже в столице, была назначена пенсия, а титул стал наследным. А юного Наума по протекции короля приняли в морскую академию.
Мог ли мечтать о таком Наум ещё какие-то три года назад?
Да вот какое дело, сейчас уже был другой Наум, с другими амбициями и планами.
И когда настало время офицерских эполет, Наум был первым по успеваемости.
Король по традиции присутствовал на распределении новых офицеров и был очень удивлён, когда юный лейтенант Наум неожиданно попросился на должность начальника артиллерии порта.
- Почему столь странный выбор? – подивился король, он явно ожидал, что Наум попросится на флагман флота.
Лейтенант вытянулся в струнку, но ответил твердо и решительно.
- Мой король, отец всегда учил меня, не ищи славы, делай дело. Я проходил практику на этой батарее и вскоре выяснил, что орудия служат больше для украшения фасада порта. Сектора обстрела определены неверно, выучка расчётов отвратительная, сырость в пороховых погребах выше допустимых значений. О чём я и подавал рапорт начальнику порта.
- И что же он тебе ответил?
- Предложил после выпуска занять эту вакансию и исправить все выявленные недостатки.
Король хмыкнул и вопросительно посмотрел на присутствующего здесь начальника штаба флота, - У нас действительно такие проблемы с обороной порта?
- Никак нет, ваше величество, - быстро залепетал тот, - Порт надёжно прикрыт строенным магическим куполом. А пушки… они действительно служат больше для украшения. К тому же лучших выпускников мы направляем в действующий флот, потому…
Бум! Король что есть силы, треснул кулаком по дубовому столу.
- Видел я уже, чего стоят эти самые магические купола! Значит так, назначаю вас, лейтенант Бубулкус командиром артиллерии порта. Командованию порта, интендантам оказать всякое содействия назначенному командиру. Это и вас касается, адмирал. Порт, это ворота столицы, но не дыра.
- Есть, - ответил начальник штаба, а Наум понял, что получил очень влиятельного недруга. Но отступать было поздно.
- Я, надеюсь, вы не посрамите имени своего отца, - уже лейтенанту сказал король, - Приступайте к обязанностям, время не ждёт, через месяц лично проверю.