- Есть! – Наум изо всех сил старался не проявить никаких эмоций. Да и чему радоваться, месяц это очень мало.
На самом деле столь странный выбор места службы был обусловлен не только одним чувством долга. Наум Бубулкус понимал, что пойди он на поводу у романтики, то станет просто одним из многих. А там затеряется на морских просторах, забудется, задвинется.
Возможно, к концу службы и дорастёт до командира фрегата, или малого линкора. Но командовать флагманами, водить флоты, будут дети адмиралов.
Здесь же в порту, его ждёт что угодно, но не забвение.
Больше всего порадовалась такому назначению мама Наума. Как же, её сын будет рядом и она сможет его видеть каждый день.
Увы, её чаяниям не суждено было сбыться. Новый командир дневал и ночевал в порту. Тренировал расчёты, заново оборудовал позиции, ругался с архитектором города, поскольку его «нововведения» портили целостность панорамы.
А меж тем обещанный королём день проверки неумолимо приближался. Наум ждал его с затаённым страхом. Ему казалось, что он всё же чего-то недосмотрел, упустил. А так хотелось предстать перед королём во всём блеске.
Увы, блеска не получилось.
Подранные мундиры, гнутые кирасы, испачканные сажей лица. Вот в таком виде встречала короля команда Наума.
Но всё же, орудия были на месте и полностью готовы к бою. К новому бою, потому что там, на рейде полыхали факелами шесть тяжёлых осадных линкоров класса «Нордскол».
Незадолго до визита царственной особы случилось то, что лейтенант тогда счёл подарком судьбы. Объединённые силы пиратов решились на дерзкую вылазку, пользуясь тем, что основные силы флота ушли к Кул-Тирасу.
Шаманы, довольно быстро сняли купола, невзирая на все гарантии Кирин-Тора и быть бы беде, не вступи в дело «потешная батарея».
Так какой-то остряк из горожан окрестил пушки, командование которыми и принял лейтенант Бубулкус.
Их давно никто не принимал в расчёт. Ни горожане, ни флотское начальство, ни пираты. Считали их нечто сродни почётного караула. Красиво, почётно, но никакой пользы.
А все потуги нового командира сочли пустой блажью.
Тем неожиданней был сюрприз. С первого же залпа, без всякой пристрелки был подожжён флагман нападающих. Но Наум не дал своим канонирам почивать на лаврах. Пользуясь тем, что враг ошеломлён неожиданным отпором, он перенёс огонь на два дальних корабля. Теперь враг попал в капкан и не мог удрать.
Исход боя был предрешён, как ни огрызались пираты, спустя двадцать минут портовая стража подбирала с воды редких выживших пленников.
Король, обнимал Наума как родного сына, спешно соображая, как наградить отличившегося лейтенанта.
- Вот, а ты сомневался, - это уже было сказано присутствующему в свите начальнику штаба флота, - А он смотри, какай молодец.
- Признаю, ваше величество, - сдержанно ответил адмирал, - Был не прав, не рассмотрел потенциал этого офицера. Потому предлагаю назначить его на освобождающуюся вакансию начальника грузового порта.
У Наума перехватило дух. Его, лейтенанта назначают на должность мастера-капитана. Выше только адмирал.
Увы, первое знакомство с новым местом службы повергло лейтенанта, вернее уже капитан-лейтенанта в унынье.
Первое, чем отличался грузовой порт, это размер акватории. Она была раза в три больше, чем главные морские ворота Штормграда. И на этом все положительные моменты заканчивались.
Суета, грязь, рыбная вонь. В акватории толчея торговых судов и рыбацких шхун. Единственным объектом, который хоть как-то относился к флоту, был шестой, самый дальний причал. Формально он считался местом для надводного ремонта, но сейчас здесь дожидались своей участи два списанных крейсера.
Более-менее приличным было только здание управления портом.
У входа, как положено, стоял вахтенный матрос. Он даже не обратил внимания на молодого офицера, уже не говоря о том, чтобы отдать честь.
Наум скрипнул зубами, толкнул дверь и вошёл внутрь. По лестнице поднялся на второй этаж и далее по коридору прямиком к кабинету начальника.
И приятная неожиданность. В приёмной его встретила секретарша, чьи острые ушки указывали на принадлежность к эльфийской расе.
- Уж не син'дорай она часом? – мелькнула мысль, - Или потомок высших?
Впрочем, как отличать одних от других Наум не знал.
Меж тем, девушка поднялась со стула и улыбнулась, - Здравствуйте, меня зовут Вьюла, вы к мастер-капитану?
Молодой офицер, который далеко ещё не вышел из бури гормональных штормов смутился под взглядом красавицы.