Кузнец к тому времени уже отложил работу и молча наблюдал за посетителями. Определив деяние воина как расточительство, он осуждающе покачал головой.
Но Скрут этого не заметил. Он ходил вдоль прилавка, останавливался, бережно и нежно касался приглянувшихся образцов.
- Таки вы ко мне по делу, или так, поглазеть? – спустя минут пять, всё же подал голос хозяин кузницы.
- Ой, простите, - смутился Скрут, - По делу конечно. Вот, доспехи повредил, можно починить?
Кузнец кивнул головой, подошёл и оглядел воина взглядом профессионального портного.
Это, учитывая своеобразные черты лица, навевало весьма знакомые ассоциации.
- А где это вас так экипировали, молодой человек? Простите мою прямоту, но вы выглядите как форменный босяк.
- Да я сам…
- Понятно. Тогда имею до вас деловое предложение. За треть от той суммы, что вы вручили той верти… гм… своей спутнице не только починю ваши доспехи, но и создам законченный образ. Не стыдно будет и перед самим королём предстать.
- Принимаю, - согласился Скрут.
- Вы не сомневайтесь, мои расценки божеские, - и уже куда-то в сторону, - Коша!
Ответом была тишина, потому кузнец прокашлялся и крикнул уже громче.
- Коша, сучий потрох, где тебя носит?
На этот раз возымело действие, перед ними возник парень лет двадцати и сильно похожий на кузнеца.
- Папа, шо вы так горло дерёте? Тут я, сами же сказали топор мяснику навострить.
- Не делай папе мозги, штиблеты ты к той ушастой шлёндре уже навострил.
- Ой, да нужна она мне…
- Хватит языком молоть. Вот, помоги этому достойнейшему человеку разоблачиться.
Сын кузнеца дело своё знал и через пару минут Скрут уже с удовольствием потягивался, освободившись от надёжной, но всё же имеющей вес брони.
- Завтра. После полудня будет готово. Может, желаете что купить?
- Да я… - воин замялся и потом достал из рюкзака один из когтей паука, - Скажите, это можно продать?
Кузнец удивлённо вскинул брови.
- О, коготь «ужаса пустыни» да ещё такой длины. Сей трофей на пять золотых потянет. А если бы полный комплект из восьми, то и на всю тысячу.
- Это почему такая разница? – подивился Скрут, тайком радуясь, что догадался прихватить такую добычу.
Кузнец пристально посмотрел на него.
- Вы из какой провинции приехали, молодой человек? Хотя можете не говорить и так понятно. Понимаете, набор метательных ножей из когтей «ужаса пустыни» весьма ценный для тех, кто выбрал ремесло от меча. Ведь я правильно понял, вы идёте в Штормград в поисках найма?
- Ну да, - на всякий случай не стал отрицать Скрут.
- Так вот, - продолжал кузнец, - Восемь таких ножей на поясе, да ещё на каждом ваше имя это всё, вы поймали фортуну за мягкое место. Вам не надо никаких рекомендательных писем, караванщики будут драться за право предложить вам контракт. Победить в одиночку такую тварь, это подвиг.
Воин улыбнулся и извлёк из своего ранца остальные восемь когтей.
- Вы опять меня удивили, молодой человек. Но ведь они свежие, а в наших краях эта тварь не водится. Пришли к нам порталом?
- Ага, не водится. Как по дороге из лесу вышли, так и нарвались. Лежал на обочине аки валун.
- А позвольте спросить, панцирь вы тоже срезали?
- Нет, а что?
- Да как же так?
- Папа, а можно я туда смотаюсь, это же рядом, – вклинился в разговор Коша.
- Сынок, - ласково сказал кузнец сыну, - У этого товара есть хозяин.
- Да ладно, - отмахнулся Скрут, - Я же всё равно бросил. Пусть забирает, если там ещё что осталось.
Коша радостно вскрикнул и сорвался с места.
- А не опасно? – спросил воин, вспоминая, что пережил на том пути.
- Не, - отмахнулся кузнец, - Он будет с братом, да на лошадях. К вечеру управиться. Я куда больше волнуюсь, когда он по ночам к хозяйке таверны бегает.
При упоминании таверны Скрут забеспокоился.
- Простите, я совсем позабыл, меня же моя спутница ждёт.
- Да-да, конечно, - согласился кузнец, - Не смею вас задерживать. Десять золотых, это достаточный повод женщине, чтобы натворить глупостей.
Двухэтажное здание таверны нашлось там, где ему и положено быть. Рядом с ратушей и местной церковью. Толкнув двухстворчатую дверь, Скрут вошёл внутрь.
Интерьер вполне ожидаемый. Направо, вход в обеденный зал, откуда доносился лёгкий гомон, прямо лестница на второй этаж, рядом с ней, слева стойка администратора.
За стойкой естественно администратор, точнее администраторша, ещё точнее, хозяйка таверны. Та самая шлёндра ушастая.
Кошу можно было понять. Хозяйка таверны была эльфийкой, на что указывали её торчащие острые ушки. Но какой дивно красоты лицо в обрамлении длинных вьющихся волос, стройная фигура, отчётливо проступающая сквозь тонкий шёлк платья девичья грудь.