При этом сохранялась возможность пассажирам перемещаться от первого до последнего вагона на ходу. Прямо, по крышам вагонов был проложен настил с леерным ограждением, а между парами были перекинуты подвесные мостики.
Но взглянув в голову состава, Скрут удивился вновь. Там вальяжно, как курильщик после сытной трапезы, пускал кольца дыма из трубы и попыхивал паром паровоз.
Да, это чудо техники также опиралось на дорожные колёса, но ничем иным как паровозом оно быть не могло, котёл, цилиндры, шатуны и прочее тому свидетельство.
Разве что внешне больше походил не на закопчённых сажей и пропитанных мазутом трудяг, эпохи окончания пара, а на гипертрофированное детище девятнадцатого века.
Паровоз сверкал свежей краской, медью и хромом. Два машиниста с огромными маслёнками деловито проверяли состояние механизмов. Ещё один такой же, но судя по всему главный, был занят куда более важным делом. Властным басовитым голосом отдавал команды погонщикам, которые цепляли к паровозу упряжь из шести динозавров.
Скрут попытался сообразить, зачем такая комбинация конно-паровой тяги, но его отвлекли.
- Уже пришли? Молодцы, вовремя!
Мужчина с дренейкой обернулись. Перед ними стоял уже знакомый дворф Глирим.
- Да нам собираться, только подпоясаться, - ответил за двоих Скрут.
- Это хорошо, что вы ещё такие лёгкие на подъём, - хмыкнул дворф, - Ваше звено седьмое, отсек четыре. Кают-компания, то есть столовая, в пятом звене, обед через час после отправки.
Сказав это, Глирим заторопился прочь. Оно и понятно, у начальника эшелона перед отправкой масса дел. Правда, отбежав шагов двадцать, он обернулся и крикнул уже мужчине, - В первом звене штаб, доложись лейтенанту Зику!
- И где это седьмое звено? – спросила Хульдра, когда они снова оказались одни.
- Седьмое звено, это седьмой вагон, а отсек, стало быть, купе. Ты давай, устраивайся, а я пошёл новому начальству на ясны очи покажусь.
Штаб неким гибридом привычного общего вагона с казармой. В начале вагона было небольшое помещение типа дежурки, по совместительству служившим пристанищем для начальника охраны.
В данный момент в нём находилось три человека. Хотя, такой на данный момент был только один, седовласый, со шрамом на лице и эполетами сержанта наёмников хуман. Вторым, тоже сержантом был эльф, а вот лейтенант оказался орком. Но это не удивило Скрута, он уже знал, здесь много орчьих племён, не примкнувших к орде, равно как и людей, не то что не состоящих в альянсе, а даже враждебных ему.
В данный момент лейтенант Зик, склонившись над картой, втолковывал подчинённым особенности предстоящего перехода.
Мужчина, будучи знакомым с армейскими порядками не понаслышке перебивать не стал, просто застыл в двери, терпеливо ожидая, когда на него обратят внимание. А заодно прислушивался, вдруг чего и для себя полезного узнает.
Но вот орк оборвал свою речь и вопросительно взглянул.
- Рядовой Скрут! – чётко, но с небольшой небрежностью, выдававшей бывалого служаку, доложился мужчина, прикладывая руку к виску, - На предстоящий переход поступаю в ваше распоряжение.
- Это хорошо, - одобрительно кивнул лейтенант, - Лишних солдат никогда не бывает. Мечник?
- Так точно, мечник, - Скрут заработал ещё один одобрительный кивок, - Но также владею огнестрелом.
На последнее замечание лейтенант только махнул рукой в сторону эльфа, дескать, есть у нас стрелки, есть.
- Вот что Скрут, пока отдыхай, а как остановимся на ночлег, заступишь со мной на дежурство, там и посмотрим кто ты и что. А пока отдыхай и готовься.
Мужчина ещё раз отдал честь, чётко повернулся и покинул вагон. Но выполнять полученное распоряжение не торопился, его буквально съедало любопытство. Потому, минуту подумав, Скрут направил свои шаги в сторону паровоза. Там, все приготовления уже завершили, так как у локомотива степенно пыхтел трубкой только один машинист. Судя по важному виду и манере держаться, он был главный в паровозной бригаде. Той же расы, что и начальник состава.
Дворф неприязненно взглянул на человека и, не дожидаясь пока тот заговорит, выдал скороговоркой, - Нет, мы не сломались. Тяги хватает, легко потянем пять таких цепочек. Тягловые животные потому, что пойдём через край, где негде взять воды для котла. Пары развели потому, что на подъёмах будем подключаться. Ещё вопросы есть?
- Да что вы, я просто так, посмотреть, - Скрут смутился и далее неожиданно для себя выдал, - Просто первый раз вижу машины тройного расширения.
Последние слова сразили дворфа, он едва трубку не выронил, - Так не мудрено, только в прошлом году этих красавцев в серию запустили.