Скрут глянул на тощую сумку дренейки и кровь ударила в лицо. Он зябко повёл плечами, ощущая за ними тяжесть довольно внушительного рюкзака.
- Погоди, - сказал Скрут,- У меня наверняка тоже что-то есть. Сейчас мы присядем вон за тем валуном и перекусим.
И игнорируя возможные возражения, воин направился к облюбованному валуну, что покоился неподалеку от обочины дороги.
Камень и вправду был хорош. Округлый, но с практически плоским верхом, идеальный стол.
Что-то предостерегающе вскрикнула дренея, но Скрут не придал значения. Он уже вскинул руки, на ходу начать расстегивать лямки рюкзака.
И тут валун закачался, приподнялся над землёй, затем отрастил длинные паучьи ноги.
Это и в самом деле оказался паук.
- Центнера четыре, не меньше, - отрешённо подумал воин глядя на то, как к нему приближается, щёлкая челюстями монстр.
- Мамочка! – раздался за спиной вопль Хульдры.
Это вывело Скрута из оцепенения. Он мгновенно выхватил меч и после широкого замаха обрушил лезвие на спину монстра.
- Дзинь! - резанул слух звон металла, а лезвие меча отскочило верх, прочь от неожиданно твёрдого панциря.
Однако чудовище остановилось и чуть задёргалось со стороны в сторону. Похоже, всё же удар несколько оглушил его.
Это обнадёжило воина. Он перехватил меч в верхней точке и снова обрушил его на паука, вкладывая в движение всю свою силу.
- Дзинь!! – на этот раз громче, а ладони обожгло адской болью.
- Плевать! – подумал Скрут о боли и нанёс очередной удар, затем ещё, - Эх, жаль, меч легок! Сейчас бы боевой молот, в миг бы эту скорлупу проломил.
Он бил и бил в надежде, если не пробить броню монстра, так хотя бы прогнать его.
- Только бы выдержал металл, только бы выдержал металл! – металась в голове мысль.
Увы, надежды таяли как первый снег. Невзирая на удары, чудовище начало приходить в себя и медленно двинулось вперёд. И нанесло несколько ответных ударов, чувствительных даже сквозь броню.
- Чего стоишь, убегай! – в отчаянье крикнул Скрут Хульдре.
- Нет, я с тобой! – так же отчаянно ответила девушка.
- Да беги же ты, дура рогатая! Меня хватит минут на пять, не больше!
Положение и вправду было отчаянным, Скрут уже не чувствовал ладоней, но хуже всего, криками он сбил себе дыхание.
В этот момент вновь вмешалось второе «Я». Нет, оно не взяло на себя главную роль, так лёгкая коррекция.
И вместо прямого удара, лезвие меча двинулось в сторону, точно на верхние сочленения двух передних ног слева. И рывок, рывок что есть сил на себя…
Треск, словно кто-то рвал брезент, но на месте устрашающих конечностей теперь лишь две жалкие культи.
Движение монстра замедлилось, туловище раскачивалось как речная лодка на морской волне. Но всё же, чудовище всё же продолжало надвигаться, заставляя Скрута шаг за шагом отступать назад.
Воин понимал, что это далеко ещё не победа. Искалеченный паук не менее опасен. Минута, другая и мозг монстра «внесёт поправку» на потерянное число ног, в то время как человеческие силы на исходе. И тогда ещё вопрос, чем битва завершиться.
Тепло, тепло по всему телу. Его словно наполняют энергией. Что это? Второе дыхание, или реакция на смертельную опасность? Некогда разбираться, надо действовать!
Справедливо полагая, что этот прилив сил скорее кратковременный, Скрут решил рискнуть.
Обманное движение вправо и тупое чудовище повелось. Теперь рывок, стремительный рывок влево.
Реакция у твари завидная и если бы не отсутствие двух ног, хрустеть доспехам аки орех в мощных челюстях паука, причём, хрустеть вместе со Скрутом.
А так, он стоит и удовлетворённо наблюдает, как смыкаются и размыкаются в бессильной злобе эти самые челюсти и как впустую молотят воздух всего четыре ноги и только с правой стороны.
Лишившись в момент рывка ещё двух левых ног, монстр опрокинулся на спину и теперь был в полной власти воина.
Тот же, с минуты две переводил дух, затем неспешно и тщательно закончил «стрижку» уже правых ног чудовища.
- Странно, почему так? – подумал Скрут, - Будь передо мной сейчас поверженный тигр, или медведь, в душе наверняка имело место и сострадание, и уважение. А созерцание этого изувеченного паукообразного-переростка, ничего кроме удовлетворения не вызывает.
- Здорово ты его, - уважительно сказала Хульдра, она уже подошла поближе, но на поверженного монстра предпочитала смотреть из-за плеча воина. Даже поверженный монстр внушал ей страх.
И ведь было чего. Паук отчаянно молотил культями, а его жвала судорожно пытались дотянуться хоть до несостоявшейся добычи. Скрут носком сапога пнул в них подвернувшийся булыжник.