- Запомни, Хульдра, деньги не пахнут, даже в Азероте, - назидательно сказал Скрут, заворачивая и пряча в карман добычу, - Ты кушать, то ещё хочешь?
- Бе-э-э! Как ты можешь сейчас еде говорить! Меня сейчас вырвет!
- Ну, тогда пошли! И так кучу времени потеряли.
Увы, к неудовольствию Скрута, взять былой темп не получалось. Во-первых он довольно изрядно вымотался в схватке, а во-вторых много времени отнимал осмотр местности. Как-то не было у него желания снова быть застигнутым врасплох.
А ещё это местное Солнце, или как там ещё называют местное светило.
В латных доспехах Скрут ощущал себя крабом, которого выбросили на пляж. Нестерпимо хотелось остановиться, где-нибудь в тени, сбросить с себя эту чёртовую броню и никуда не двигаться до вечерней прохлады. Только он гнал от себя эту мысль и мужественно шагал вперёд.
Уж больно свежи были в памяти подробности поединка с монстром, а единственным шансом избежать повторения «подвига», было поскорее добраться до селения.
Но шло время, а дорога всё так же тянулась в этом царстве невысоких голых холмов. Вдобавок ко всему, начала донимать жажда. Скрут уже тайком ощупал свой пояс и даже нашёл на нём флягу. Только на этом везение закончилось, по закону жанра фляга была пустой.
- Блин, да я точно принял вчера лишку и теперь меня терзает жажда! – пришла в голову очередная спасительная мысль, - Отсюда и такой сон в тему.
И надо сказать, что эта мысль была очень логичной, так что Скрут даже ощутил прилив сил. Всё же сон, куда лучше сумасшествия. Оставалось дело за малым, всё же проснуться, достать из холодильника бутылку минеральной воды и прогнать из памяти к чертям этот кошмар.
Увы-увы, легче подумать, чем сделать. Он несколько раз тайком зажмуривал глаза, тряс головой, но неизменно перед ним представал всё тот же унылый пейзаж выгоревшей степи.
Но Скрут не сдавался, - Надо проснуться, надо проснуться, - повторял он мысленно как заклинание, дабы прогнать навязчивое сновидение.
Так пребывая в неком подобии транса, Скрут не сразу заметил что дорога, доселе среди невысоких холмов пошла вниз к самой настоящей речке, перепрыгивала через неё мостом и убегала дальше вверх по противоположному склону. Но самое главное, там дальше менялся ландшафт. Уже не дикая пустошь а, вне всякого сомнения, обработанные участки, сады и огороды.
Человек остановился. Что-то не понравилось ему в этой всеобщем умиротворении.
На первый взгляд там царствовал апрель. В лучах светила жирно лоснился чернозём, а на голых ветвях деревьев зелёной дымкой пробивалась первая листва.
Но почему тогда такое запустение? Да и со временем года явно что-то не то.
- Мы пришли, да? – тихо спросила Хульдра.
- Не знаю, - ответил Скрут и осторожно двинулся вперёд. Сейчас всё его внимание занимал мост, традиционно излюбленное место для засад и прочих неприятностей.
Однако всё внешне выглядело безопасно. Мост как мост. Даже скорее мостишко в один накат брёвен. Тут спрятаться толком негде. Речка под мостом тоже выглядела вполне пристойно, неширокая, с неспешным, почти сонным течением.
Но именно эта внешняя безопасность больше всего и не нравилась. И когда до моста осталось сотня шагов сто, Скрут снова остановился. Он, наконец понял, что не так. Столь ленивые речки обязательно зарастают водной растительностью, а здесь абсолютно чистый плёс. Конечно, для апреля рановато, но ведь по берегам не видно даже прошлогоднего камыша.
- Хульдра, - тихо окликнул Скрут девушку, - Посмотри что там?
- Попробую…
Дренея сделала шаг вперёд и замерла, как бы прислушиваясь.
- Не пойму, - сказала она спустя минуту, - Над водой всё чисто, а вот река для меня закрыта, она… не пускает меня.
- Ну, спасибо! – подумал Скрут, - Я и сам вижу, что сверху всё чисто.
- Погоди, - продолжала меж тем Хульдра, - По мосту можно пройти, если идти правильно.
Вот это было уже дело. Скрут благодарно кивнул и шагнул к мосту.
- Стой, - одёрнула его дренея, - Я пойду первой, а ты за мной, след в след. И не отставай. Только... ради бога, не топай!
- Как скажешь, принцесса.
«Принцесса» хмыкнула, повернулась и быстрым шагом заторопилась к мосту, а Скрут секунд пять постоял, затем быстро стянул с ног сапоги и поспешил следом. При этом пришлось держать меч только правой рукой, так как левая была занята сапогами.
- Случится драться, брошу, - решил он про себя, - если что, в селении новые куплю.
Дренея меж тем уже ступила на мост, на пару секунд замерла, после чего решительно двинулась вперёд по добротному досчатому настилу. Двигалась она небольшими галсами, по какой-то одной ей видимой тропинке.
В пяти шагах за ней почему-то встав не цыпочки, тащился Скрут. Он строго повторял все маневры и буквально поедал взглядом свою проводницу. Оно бы по уму и по сторонам смотреть, но любопытство взяло верх.