Вещи редко являются тем, чем кажутся.
Уильям Гилберт
Девушка тщетно терла глаза, то, что было перед ней, не исчезало. Чтобы удостовериться, что она не спит, Эмма ущипнула себя за руку.
- Какого хрена... - только и сумела произнести она.
Ванная комната преобразилась до неузнаваемости! Интерьер был роскошный, хотя и вычурный: позолоченный санузел, вензеля, зеркальные стены. Эмма силилась понять: в раю она или просто телепортировалась в какой-то десяти звездочный отель.
- Долго ты еще будешь торчать в ванной?! Икру что ль там мечешь? - послышался недовольный, но такой знакомый голос. Девушка ухватилась за него, как за соломинку. Это же Деби! Подруга должна объяснить, что происходит.
Наспех закутавшись в полотенце, Эмма выскочила в зал.
Интерьер гостинной был не чуть не хуже чем в ванной комнате.
- Давай же, уже вино привезли. Какое-то там супер шардоне... Гости на пороге... У нас же не вечеринка в стиле нудизма? - шутливо проворковала подруга. Деби выглядела потрясающе, она и раньше была симпатичная, но в вечернем туалете Эмма видела ее впервые.
- Классно выглядишь... - только и смогла выдать Эмма.
- И ты так будешь, если оденешь платье, вот возьми, - Деби протянула утонченный наряд на плечиках.
- Тьфу, зачем ты завела кота? У меня на них аллергия, Чешир, брысь, - подруга брезгливо фыркнула.
Полосатый серый кот зашипел и скрылся за одной из оконных портьер. «Чешир… всю жизнь мечтала иметь кота с такой кличкой, но арендодатели были против питомцев.» - мелькнула мысль у Эммы.
- Это какой-то розыгрыш? Как ты сумела одна такое организовать?! - нарядившись, Эмма, довольная, крутилась возле зеркала.
- Ты про вино? Да заказать не трудно, были б деньги, - Деби похлопала по одному из множества закрытых ящиков. - Официанты, распакуйте и расставьте! - крикнула подруга. Мгновенно подбежали слуги.
- Черт, я тоже всегда мечтала о невероятно богатой мертвой тетке! Кажется, гости пришли. - Деби подтолкнула Эмму встречать посетителей.
Вечеринка прошла на "ура", правда, и половины гостей Эмма не знала, но никогда в жизни она еще так не веселилась. Поутру девушка позвонила нотариусу и выяснила точную сумму своего наследства. Да, она была миллионершей. Прикинув так и эдак, Эмма пришла к выводу, что попала каким-то образом в некую иную реальность....
Единственный способ отделаться от искушения — уступить ему. О. Уайлд
Эмма точно не умерла, по крайней мере мертвой она себя не чувствовала. Более того, такой живой она никогда не была!
Имея за спиной карьеру старшего официанта, Эмма частенько думала об испытании деньгами. Так говорят: «испытание богатством», это даже звучит смешно. Всем бы такие пытки!
Вечеринки, выпивка, веселье - каждый день был беззаботным и шумным. Эмма по полной вкусила философию гедонизма. Дом до краёв наполнился предметами искусства, одеждой, элементами интерьера. Вскоре девушка поймала себя на мысли, что начала страдать вещевой булимией. Каждый день - словно кусок торта.
— У меня есть все, но внутри почему-то бесконечная пустота, - как-то в разгар веселья пожаловалась она Деби.
— Формула страсти такова - жизнь должна гореть, словно огонь! - подруга протянула ей какую-то таблетку. — Не вызывают привыкание, но кайфа такого ты не испытывала, гарантирую!
Деби не обманула. Чудо-таблетки вкупе со всем остальным заставили дни Эммы пылать жарким пламенем, но чем больше это пламя разгоралось, тем больше угасала сама Эмма. Уже через пару месяцев девушка не узнавала себя в зеркале, даже тонна косметики не могла скрыть следы разгульной жизни.
Эмма сидела на пороге дома, гладила Чешира и завидовала простецкой соседской парочке напротив. Они были милы с ней при встрече, но старались избегать. В конечном счете, вот что ей на самом деле нужно! Если бы тот красавчик сосед любил ее… Эмма бы прямо сейчас поменяла всю роскошь мира на романтический вечер перед камином на стареньком диване. Та толпа, что ее окружала - незнакомцы, совсем незнавшие Эмму. Да и сама Эмма теперь не узнавала себя. Она могла, конечно, все распродать и окунуться в обычную жизнь. Но у девушки не хватало силы воли. Вот если бы все повернуть вспять…
Чешир спрыгнул и побежал в ванную комнату, и Эмма, изнемогавшая от похмельного синдрома, направилась за ним. Кот потерся о края позолоченного джакузи.
- Я тоже об этом думала... Нужно только решиться! - пробормотала Эмма, задумчиво открыла кран и наполнила ванну. Затем залезла и попыталась расслабиться, сон пришел быстро. «Это единственный выход, главное - вовремя проснуться», - мелькнула последняя мысль и вода полностью покрыла лицо.
— Мяу! - завопил Чешир и прыгнул в воду.
— Утонешь, дурень! - вскрикнула девушка. Она мигом вынурнула и вынула кота из воды.
Конечно же, Чешир не утонул. Эмма удивленно моргала. Она больше не чувствовала себя алкоголичкой и наркоманкой. Реальность снова изменилась. Но это был не ее мир...