Всё складывалось для молодых замечательно: живи и радуйся. Уже и о ребёнке стали подумывать. Дом, как и обещала Ира, оформили на него. Хозяин старательно мастерил и баньку, и теплицу, и внутренний двор, как на картинке - с фонтаном и кипарисами вдоль забора. Зиму прожили. Проходит как - то Ирина мимо бабушкиного дома, сердце защемило. У ворот стояла женщина, похожая на покойную. Девушка подошла ближе, и вдруг ноги её подкосились, стало трудно дышать, потемнело в глазах. Очнулась в машине скорой помощи, испуганный Коля держал за руку.
- Сделайте хоть что - то! Она умирает, помогите!
Когда больная пришла в себя, сказала:
- Найди её, это моя мать, она вернулась.
В больнице выяснилось, что Ирочка беременная. На следующий день муж забрал домой. Вечером пришла Елена, сели у камина.
- Вот я тебя и нашла, доченька, - произнесла мать и заплакала.
Всю ночь проговорили. Ира рассказала о последних днях жизни бабушки. Лена сидела притихшая, чувствовалось, что это ей неинтересно, а потом нетерпеливо спросила:
- Дом - то ты зачем продала? Мне куда деваться?
- Я после похорон растерялась, долги. На тот момент это был единственный выход, чтобы выжить. Мы с Колей в столице познакомились.
- Что мне прикажешь делать?
- Что - то придумаем.
- Знаешь, мне скоро пятьдесят, хочу жить, а не ждать с моря погоды.
Когда Ира легла спать, вспомнила, когда бабушке исполнилось пятьдесят пять, ей продавцы купили кусты роз по количеству лет - от белоснежной до бордовой. Через год цветник благоухал божественным чарующим ароматом. Новые хозяева цветы продали, а ей они часто во сне снились. Очень хотела вернуться в тот рай, а может, в своё детство, где не было мамы, которой от неё что - то нужно, - только любящая её бабушка.
Поделилась своей проблемой с Настей. Та её внимательно выслушала.
- Подойди к Мире, у неё квартира стоит пустая, с ремонтом. Она после свадьбы продавать её будет. Поговори, может, частями выплатишь.
- А когда свадьба?
- Как только ваш наследник родится.
- А почему не раньше?
- Подарок вам готовят, но меня не выдавай, я тебе ничего не говорила.
Золовка без лишних вопросов ключи отдала сразу. Вечером, когда зашла в комнату, мать даже голову не подняла. Ира сказала о квартире.
- Что, надоела уже? Я ехала домой, а ты его продала. У самой и магазин, и хатка не хилая, а мне на что жить прикажешь?
- Зачем ты так? Что я сделала тебе плохого?
- Говори, куда ехать? - сердилась Лена.
- Мы с Колей тебя отвезём.
Квартира удивила странницу модной мебелью, шикарным ремонтом. Ира, молча, выкладывала в холодильник свежие продукты, Николай заносил сумки. Когда молодёжь ушла, Лена открыла чемодан и замерла: постельное бельё, полотенца, одеяла - всё было новым. Первый раз благодарила судьбу за дочь. «Родная душа, похоже, бросать меня не собираются. Хватит оборону держать, дело к старости». - Рука сама потянулась к телефону, услышала голос дочери.
- Спасибо! – произнесла тихо.
Та сухо проронила:
- Пожалуйста. Я деньги на столе оставила на первое время. Нужна будет работа, приходи, что - то придумаем.
Настя предложила:
- Давай её в кулинарию устроим, поработает с Мирой, подучится. Да, ладно, ты не парься, мы всё понимаем - нашлась мама.
- Спасибо тебе, я бы не догадалась. Как мне с тобой хорошо, спокойно, - призналась Ира.
- А для меня тесно. Вот в городе были торги, по тридцать косарей за день выручали только по магазину. Очень жалею, что всё пришлось бросить, но жизнь дороже. Ты - то как, не тошнит? А то давай девочку на твоё место найдём, у меня на примете есть, отдохни перед родами.
- Ничего, справлюсь.
- Что врачи говорят?
- Тогда я мать увидела. Мы с бабушкой её давно похоронили. Поэтому плохо стало. Со мной всё в порядке.
- Родственники внука ждут. Все только об этом и говорят.
- Выходит, мы сейчас самые популярные в семье.
- А как ты думала? Родители - молодцы, всем детям помогали и вам тоже помогут. Думаю, что и внуков без внимания не оставят.
- Мне стыдно, но я к матери ничего не испытываю. Никак не привыкну, что она есть.
- Скажу тебе одно: последнее дело судить мать. Родину, родителей, родственников не выбирают. Хватит ей по чужим людям скитаться, у всех должен быть дом. Значит, не сладко на чужбине, если вернулась домой. Давай поможем, - рассуждала Настя.
- Ты, как всегда, права. Я ей позвоню, предложу работу, пусть сама решает, как лучше.
Лена ходила по городу, искала работу, специальности - то у неё нет. Хоть бы куда устроиться. Когда позвонила дочь и предложила работу, обрадовалась: