Вечер был теплый и тихий. Они решили не ехать на машине, а пройти пешком несколько кварталов. Тротуар был довольно узкий, поэтому Джимми шагал впереди один. Кейси заметила, что он невольно копирует движения Джека. Сейчас он старался придать своей походке солидность, подражая взрослому мужчине. Улыбнувшись, она подумала, что Анне не мешало бы снова выйти замуж. Мальчику нужен отец.
В сумерках Джек видел, что Кейси чему-то улыбнулась. Ему ужасно хотелось обнять ее за талию и привлечь к себе. Но, возвратившись мыслями к событиям сегодняшнего дня, он решил сдерживаться и вести себя осторожно. Не исключено, что он может очутиться за воротами, попытайся он сейчас приблизиться к Кейси. Они шли рядом, и Джек старательно прятал руки в карманы брюк.
— Завтра я ототру полы, а потом принесу из гаража кое-что из мебели. Вы не против?
Кейси поднесла к лицу несколько цветков, сорванных по пути в палисаднике миссис Дженкинс, наслаждаясь их ароматом.
— Я уже говорила, что вы можете взять все, что сочтете необходимым.
— А котята миленькие. — Он увидел их, когда осматривал мебель.
— Они славные, правда? Хочу, чтобы они попали в хорошие руки.
— И часто вы подбираете бездомных животных?
— А кто вам сказал, что я их подбираю?
— Да я видел в гараже еще миски и корм для щенков, вряд ли предназначенный для Реда.
— А, это осталось после Брэнди. Бедняга. Я нашла его у супермаркета месяц назад. Синди, девочка из соседнего квартала, отдала его своему двоюродному брату.
— И вы часто этим занимаетесь?
— Всякий раз, как возникает необходимость, — пожала она плечами в ответ.
Когда они пришли в маленькое уютное кафе, Джимми выбрал себе два вида фруктового мороженого, а Джек и Кейси заказали по порции ванильного.
Проклятье! У него просто разыгралось воображение. Сказать кому-нибудь, что с ним творится, и его поднимут на смех. Что он, никогда не видел, как едят мороженое? Почему же при виде Кейси, облизывающей пластмассовую ложечку, у него стучит в висках, а сердце готово выскочить из груди?
По дороге домой Кейси хохотала над тем, что рассказывал ей Джимми, не обращая внимания на молчаливого, нахмуренного Джека. Неожиданно она повернулась к нему и спросила:
— А вы хотели бы пойти?
— Что? — спросил Джек, отрываясь от своих раздумий. — Куда пойти?
— В кино. Завтра вечером.
— При условии, что мне не придется его смотреть.
— А какой смысл идти в кино, если вы не собираетесь его смотреть? — удивилась Кейси.
В эту минуту Джек думал вовсе не о кино. Его мысли были заняты только ею.
— А что там идет?
Кейси точно не знала, но скорее всего в одном из городских кинотеатров можно было найти что-то подходящее.
Когда они были уже у дома, Кейси напомнила Джимми:
— Давай умывайся и укладывайся в кровать.
— Ну, тетя Кейси, сейчас же каникулы. Мне не нужно идти завтра утром в школу.
— А я и не заставляю тебя сразу ложиться. Умойся и можешь чуть-чуть посмотреть телевизор. Мама обещала позвонить сегодня.
Пока Кейси по обыкновению пошла навестить вечером соседку, Джек ожидал ее на крыльце. Она возвратилась через несколько минут.
— Мириам просила еще раз поблагодарить вас за пиццу.
Джек рассеянно кивнул в ответ.
— А предположим, вас нет дома. Кто тогда помогает Мириам?
— А почему я могу не оказаться дома? Даже когда у меня занятия, я вполне успеваю вернуться, чтобы помочь ей.
— Я совсем не это имел в виду. Предположим, у вас свидание или еще что-нибудь.
— У меня нет обыкновения ходить на свидания.
— Ну а представьте, что вам потребовалось пойти.
— Тогда мне пришлось бы приготовить все заранее. — Кейси недовольно нахмурилась. К чему эти расспросы? — У Мириам никого нет, кроме меня.
Джек и сам не мог понять, зачем он спрашивает все это. Итак, каждый вечер Кейси помогает пожилой даме лечь в постель. Ему-то какое до этого дело? Ведь как будто у него нет каких-либо серьезных намерений. Джек смущенно отверг подобное предположение. И все же он не мог прервать ход своих размышлений. Предположим, она кого-то встретила. Предположим, этот кто-то пожелал бы, чтобы она не ютилась в этом крошечном домишке в глуши, а переехала бы в более приличное место. Что бы ответила она? Так ли ей хорошо здесь, чтобы она отказалась покинуть эти края?
Черт побери, о чем он думает? Джек вздрогнул, как будто от удара. Вдруг он со всей очевидностью понял, что Кейси нужна ему не только как партнерша для секса. Ему необходимо ее постоянное присутствие рядом.
Он не спрашивал себя, как это случилось. Ведь он знал ее всего два дня. Однако этого оказалось достаточно. Она была ему нужна и, возможно, будет нужна всегда. Джек был поражен своим открытием.