Повисла тяжёлая, неловкая тишина, которая давила на плечи всем присутствующим.
Матвей стоял на сцене, совершенно не зная, как реагировать на подобное откровение. Профессор Волков нахмурился с явным неодобрением — научная конференция превращалась в эмоциональное представление, которое не имело отношения к академической дисциплине. А в последнем ряду девушка с лайфстайл-каналом смотрела в высокие окна, где за стеклом кружились первые снежинки, и по её бледной щеке медленно скатилась единственная слеза.
— Простите меня, — произнесла Ника едва слышно, словно извиняясь за то, что позволила горю вырваться наружу. — Не хотела превращать вашу лекцию в личную историю.
— Нет, пожалуйста, всё в порядке, — поспешно ответил Матвей, чувствуя, как научная холодность уступает место человеческому сочувствию. — А что ещё читал вам Антон?
Ника подняла глаза, и в них мелькнула благодарность за понимание, за то, что незнакомый человек не отмахнулся от её боли.
Её ответ прозвучал как откровение, которым она решила поделиться с залом полных незнакомцев. Девушка рассказала о том, как её брат декламировал Есенина, стоя у окна осенним вечером: "Не жалею, не зову, не плачу, всё пройдёт, как с белых яблонь дым". Антон утверждал, что в строках спрятана главная тайна жизни — умение отпускать то, что всё равно не удержишь. Мальчик был мудрым не по годам, хотя внешне оставался обычным подростком, который любил мороженое, компьютерные игры и смешные видео в интернете.
— Весьма глубокая трактовка, — признал Матвей с неподдельным восхищением, забыв о том, что должен демонстрировать научный подход. — А как ты сама относишься к поэзии?
— Честно? — Ника улыбнулась печально, и улыбка получилась кривой, неуверенной. — Я не очень понимаю стихи. Антон объяснял, а я просто слушала его голос, наслаждалась тем, как красиво он умел говорить. После... после его смерти я иногда читаю те же строки, но они звучат по-другому. Словно потеряли музыку, которую слышал только он.
Впрочем, внезапно в голове Матвея возник вопрос, который заставил его забыть о подготовленном докладе и профессоре Волкове.
— Позвольте спросить, — он сделал шаг вперёд, приблизившись к краю сцены, — а почему вы пришли именно на литературную конференцию? Ваш контент ведь совсем о другом...
Ника помолчала, разглядывая свои руки, потом тихо произнесла слова, которые объяснили всё:
— Антон мечтал стать поэтом. Говорил, что когда вырастет, будет изучать литературу в университете, писать стихи, которые помогут людям понять себя. Я подумала... может быть, если послушаю умных людей, пойму, о чём он мечтал. Может быть, почувствую его рядом.
Голос её дрогнул на последних словах.
Зал молчал, словно боясь нарушить хрупкий момент человеческой откровенности. Даже профессор Волков отложил ручку и слушал, позабыв о строгих академических рамках.
Тогда Матвей сделал то, чего никогда не делал прежде. Забыв о научном докладе, о комиссии, о собственной репутации будущего учёного, он вдруг начал говорить — не цитаты из учебников и не заученные формулировки, а то, что чувствовал сам:
— Знаете, я тоже пишу стихи. По ночам, когда никто не видит, сижу за столом и пытаюсь поймать словами то, что ускользает от формул. Пытаюсь понять, почему некоторые строчки заставляют сердце биться быстрее. Наука объясняет механизм, но не объясняет чуда.
Зал замер в абсолютной тишине.
Ника подняла глаза и впервые за весь вечер улыбнулась по-настоящему, без тени печали.
— А можно услышать? — прошептала она, и в её голосе появилась детская надежда.
Матвей растерялся, почувствовав, как щёки заливает краской, но что-то в её взгляде заставило его продолжить:
— « Шёпот формул, трепет вычислений,
Но в сердце — музыка без нот.
Ты помнишь брата, я ищу решений...
А истина — в том, что сердце не поёт»
— Красиво, — прошептала Ника, и слёзы в её глазах уже не были слезами боли. — Антон бы сказал, что вы тоже слышите музыку слов. Что вы понимаете главное.
Она поднялась с места, собирая сумку.
— Благодарю вас за доклад. Особенно за то, что поделились своими стихами. Антон был бы рад узнать, что взрослые тоже пытаются понять тайну поэзии, что они не забыли, как мечтать.
Ника направилась к выходу, оставив за собой едва уловимый аромат весенних цветов и огромную загадку, которая перевернула представления Матвея о мире.