— Кофе, пожалуйста. Американо без сахара.
— А я буду горячий шоколад, — сказала она официанту, молодому парню в клетчатой рубашке, который выглядел как студент филфака. — С маршмеллоу и взбитыми сливками, пожалуйста.
Матвей невольно улыбнулся:
— Как в ваших видео.
— О, вы действительно смотрели? — она покраснела ещё сильнее, и румянец сделал её похожей на школьницу, которую поймали на чтении романов на уроке математики. — И как... как впечатления?
Он задумался, подбирая слова. Сказать правду — что большая часть контента показалась ему поверхностной? Или польстить, как делают все её подписчики? Между тем, что-то в её взгляде подсказывало, что она ждёт именно честности.
— Интересно, — наконец произнёс он, решив выбрать средний путь. — Но я заметил, что видео о книгах набрало значительно меньше просмотров, чем остальные.
Лицо Ники потемнело, словно он коснулся болезненной темы.
— Да, — тихо сказала она, опуская глаза. — Подписчики не очень... им больше нравится, когда я показываю покупки или готовлю что-то простое. А когда начинаю говорить о серьёзных вещах...
— Серьёзных?
— Ну, о книгах, например. Или о... — она запнулась, — о том, что действительно имеет значение. Они сразу пишут в комментариях: "Ника, ты изменилась", "Верни старый формат". Словно я не имею права... расти.
В её голосе появились нотки, которых Матвей не слышал в видео — усталость, разочарование, что-то очень личное и болезненное.
— А вы хотите говорить о серьёзных вещах? — спросил он осторожно.
Официант принёс заказ. Ника обхватила чашку с горячим шоколадом обеими руками, словно грелась, хотя в кафе было достаточно тепло.
— Не знаю, — призналась она после паузы. — Раньше хотела. Когда только начинала вести блог, мечтала, что буду рассказывать людям о красивых книгах, о том, как важно замечать красоту в обычных вещах... Но алгоритмы, знаете ли, не любят медленный контент. Им нужно всё ярко, быстро, эмоционально. А глубокие разговоры... они не приносят просмотров.
Матвей слушал, мысленно делая заметки. Классический конфликт между коммерческими требованиями и творческими амбициями — прекрасный материал для исследования.
— И что же вы собираетесь делать? — поинтересовался он.
— Пока не знаю. — Ника попробовала шоколад и слегка улыбнулась. — Может быть, ваше предложение о сотрудничестве как раз то, что нужно? Расскажите подробнее.
Матвей сделал глубокий вдох. Момент истины.
— Понимаете, я изучаю современные медиа и их влияние на формирование личности у молодёжи. Мне нужен партнёр, который поможет понять, как устроен мир блогинга изнутри — какие процессы стоят за созданием контента, как блогеры взаимодействуют с аудиторией, что движет ими...
— Звучит как научная работа, — заметила Ника с лёгкой усмешкой.
— Отчасти да. Но мне кажется, что и вам этот опыт может быть полезен. Я могу помочь с созданием более... разнообразного контента. Тексты, идеи, концепции. Возможно, найдём способ совместить глубину и популярность.
Ника внимательно изучала его лицо, словно пыталась понять, насколько он искренен.
— А что вы хотите взамен?
— Возможность наблюдать за процессом изнутри. Интервью, беседы о вашем опыте, анализ реакций аудитории... Материал для работы, которая, надеюсь, поможет лучше понять наше поколение.
— Наше поколение, — повторила она задумчиво. — Странно это слышать. Мне иногда кажется, что я не принадлежу своему поколению. Слишком старомодная для современности и слишком современная для классики.
Слова поразили Матвея своей неожиданной глубиной. Девушка, которая ещё полчаса назад казалась ему типичной представительницей поколения селфи и лайков, вдруг заговорила языком, который был ему понятен и близок.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, смотрите сами. — Ника отставила чашку и оперлась на стол. — Я веду блог, снимаю видео, живу в социальных сетях — казалось бы, типичный представитель digital native. Но при этом больше всего на свете люблю читать бумажные книги, слушать винил и мечтаю о том времени, когда люди писали друг другу настоящие письма. А мои ровесники считают меня странной, потому что я не умею делать крутые селфи и не знаю всех модных челленджей.
— И как вы с этим справляетесь?
— Пытаюсь быть тем, кем от меня ждут. — В её голосе появилась горечь. — Снимаю те видео, которые нравятся подписчикам. Покупаю вещи, которые хорошо смотрятся в кадре. Улыбаюсь, даже когда хочется плакать. Знаете, иногда мне кажется, что я потеряла саму себя где-то между постановочными кадрами и фальшивой бодростью.
Матвей почувствовал странное сжатие в груди. Неужели за яркой картинкой успешной блогерши скрывается настолько потерянный человек?