– Что нужно сделать? На предательство я не пойду, –резким голосом произнёс Мартов.
Марчела произнесла фразу на незнакомом Максиму языке.
Вновь раздался тот же резкий чужой голос, который звучал теперь наиболее долго.
– Каждый год в цивилизации троев проводится гонка летательных аппаратов в поясе астероидов, который находится между второй и третьей орбитами планет их планетной системы, которая называется «Формула смерти», – заговорила Марчела. – Они предлагают нам принять участие в гонке на своём летательном аппарате и если выигрываем, они портируют нас туда, откуда мы пришли. Если отказываемся – будем казнены.
– Звучит угрожающе, – Максим громко хмыкнул. – Я не знаю ни условий гонки, ни её правил и потому победа в ней равна нулю.
Марчела произнесла ещё одну длинную фразу и тут же вновь зазвучал голос, насколько Максим уже убедился – троя.
– Гонка состоится через двадцать суток. Нам будут предоставлены правила гонки и голограмма пояса астероидов. У нас будет достаточно времени, чтобы изучить и то и другое, – произнесла Марчела на понятном Мартову языке.
– Без контроллера возвращаться бессмысленно, – Максим громко хмыкнул. – Без него мы не вернёмся на свою базу. А он уничтожен.
Марчела вновь заговорила на незнакомом Мартову языке. Затем вновь заговорил трой. Когда он умолк, заговорила зевса.
– Наш корабль находится во вполне хорошем состоянии. Он получил лишь небольшое повреждение и находится там, где мы его и оставили. Если мы желаем вернуться на нём – цивилизация троев не против. Единственное, с него будет снято всё оружие.
– Согласен! – Мартов кивнул головой. – А оружие с нашего летательного аппарата тоже будет снято?
Марчела произнесла фразу на непонятном Максиму языке. В ответ вновь прозвучал голос троя.
– Оружие с лаггера снято не будет, – заговорила зевса на понятном языке. – Им можно будет пользоваться без ограничения. Но, насколько они его изучили, оно будет малоэффективным в гонке и, потому на лаггер будут смонтированы два контейнера: один с двадцатью противоракетами; второй – с десятью быстрыми интеллектуальными ракетами и интеллектуальный терминал, потому что привязывать ракеты к системе пространственного обзора лаггера у них нет желания. Как пользоваться ракетами и терминалом есть в правилах. Они оставляют возможность выбора системы пространственного обзора: нашей или их. Они весьма довольны, что представители чужой цивилизации будут участвовать в гонке «Формула смерти», тем самым интерес к гонке возрастёт кратно. Нам будут предоставлены все условия для подготовке к гонке. Пилотом лаггера они разрешают быть тебе; я буду навигатором или штурманом, и буду находиться в здании контроля гонки. Буду оттуда следить за гонкой и рассказывать тебе о её ходе. Они изучили нашу память, внедрили в мой мозг свой язык и потому предлагают такое решение. Потому у меня и такая голова тяжёлая, – Марчела на мгновение коснулась своего лба рукой.
– Мы получим свободу! – едва не воскликнул Максим.
Марчела произнесла короткую фразу. В ответ раздался короткий возглас и рука троя вытянулась куда-то в сторону.
– Нет! – произнесла зевса.
Состроив гримасу досады, Максим оглянулся – рука троя указывала на дверной проём, но это был не тот проём, через который они вошли в этот зал. Развернувшись, он шагнул в сторону дверного проёма. Марчела пошла следом…
Теперь они оказались в другом помещении: большом и светлом, скорее всего это уже была не тюремная камера, а какой-то зал. Посреди зала стоял стол с двумя креслами перед ним; на столе стоял огромный экран, видимо тот самый терминал, о котором говорил трой и какие-то баночки, видимо с каким-то напитком; через весь зал висела голограмма, насколько понял Максим, с тем самым поясом астероидов и даже более того, отображаемые в нём астероиды находились в движении.
Подойдя к столу, Максим заглянул в терминал, но тут же отвернулся – отображаемые в нём знаки письменности ему были незнакомы. Шагнув от стола, он вошёл в голограмму и неторопливо пошёл в ней, рассматривая астероиды. Марчела села в кресло напротив терминала и принялась изучать отображаемую в нём информацию…
За отведённые двадцать суток Максим достаточно хорошо изучил, как пояс астероидов, так и правила гонки, и даже один раз трои предоставили ему возможность побывать в лаггере и пройтись в нём некоторое расстояние в поясе астероидов. Лаггер находился в отличном состоянии, легко управлялся. Единственное, что вызвало досаду у Максима: как связь с Марчелой, так и отображаемая на установленном троями терминале информация, отображалась на незнакомом ему языке, который он не счёл нужным изучить. Единственное, что он выучил – цифры письменности цивилизации троев. Ещё одной досадой было то, что места старта, финиша и промежуточных станций обслуживания и контроля «Формулы смерти» доводились до участников гонки лишь в день старта. Что утешало – эти условия были одинаковы для всех.