Указательный палец руки Максима задрожал, но всё же потянулся к защитной панели керса. Одновременно, он не сводил глаз с голоэкрана, где отображался болид, с которым он вступил в единоборство по скорости. Неожиданно Мартов осознал, что траектория того цербора была более перспективная, так как у него на пути, скорее всего, окажется лишь один мешающий астероид, тогда, как у лаггера – два.
Мартов, буквально вонзил свой указательный палец в защёлку; защитная панель скользнула в сторону и палец с силой вжал клавишу ускорителя.
Если при первом ускорении щёки землянина лежали едва ли не на ушах, то теперь они ушли куда-то к его затылку, стало ещё труднее дышать, в глазах потемнело и они, буквально, полезли из орбит. Определённо, противоперегрузочная система летательного аппарата оказалась не столь мощной, о которой он знал до сих пор.
«Проклятье! Сейчас я врежусь в какой-либо астероид», – всплыла у Максима мысль полной досады и его указательный палец, едва ли не самовольно поднялся от клавиши керса.
Лаггер начал резкое торможение. Максима бросило вперёд, но дуги безопасности удержали его, не дав грудной клетке встретиться с панелью управления. Щёки вернулись на место, в глазах посветлело.
Он тут же скользнул взглядом в голоэкране – цербор, с которым он пытался бежать наперегонки, уходил в сторону от того астероида, к которому, как предполагал Мартов, он направлялся.
«Чёрт! Что произошло? Неужели сюрприз?» – всплыли у землянина тревожные мысли.
Ещё раз скользнув взглядом в голоэкране, он закрутил головой, осматривая через прозрачную крышу пространство вокруг лаггера и тут же увидел быстро приближающийся зелёный баннер в виде огромной стрелы.
«Проклятье! – тут же всплыла у него тревожная мысль и ткнув пальцем в сенсор пульта управления он включил защитное поле, которое тут же заиграло вуалью на статитовым стекле крыши. – Успею или нет? Видимо Мег Марр посчитал, что не успеет к нему до разрешающего стрельбу баннера и потому решил найти для себя другой астероид, поближе, – он ещё раз покрутил головой: никакого другого большого астероида неподалёку не наблюдалось.
Тогда Максим Мартов опять заскользил взглядом в голоэкране в надежде там увидеть подходящий астероид, поближе, но тот, к какому он шёл, был самым подходящим – все остальные были гораздо меньше и навряд ли могли бы надёжно спрятать габаритный летательный аппарат цивилизации землян от идущих позади соперников.
Как зелёный баннер, так и выбранный астероид, который уже хорошо просматривался зрением, быстро приближались. Мартов беспрерывно крутил головой, пытаясь оценить расстояние до них, но как ни старался, у него выходило одно – к астероиду и к баннеру он придёт одновременно.
Его расчёт оказался почти верен: едва зелёный баннер в виде огромной стилизованной ракеты оказался позади, нос лаггера оказался в какой-то сотне метров позади астероида. Максим до упора отклонил рыпп, пытаясь быстро обойти астероид и поставить лаггер перед ним, как вдруг донёсшийся прерывистый писк, заставил голову втянуться в плечи.
Мысленно отправив в свой адрес нелестный эпитет, землянин скользнул быстрым взглядом в терминале и тут же увидел скользящую по нему яркую белую точку – это была интеллектуальная быстрая ракета. Уделив всё внимание астероиду и баннеру, он ослабил контроль за пространством и какой-то из соперников неприменул этим воспользоваться, хотя, если можно было судить по траектории ракеты, то она могла предназначаться и не ему. Но рисковать не стоило.
Не раздумывая, Максим ткнул пальцем в отображаемую в терминале белую точку и затем ткнул пальцем в сенсор противоракет – в тот же миг лаггер чуть вздрогнул и в сторону приближающейся ракеты ушла противоракета, отображаемая в терминале зелёным цветом.
Прошло лишь несколько мгновений и яркая вспышка вырвала у вековой тьмы астероидного кольца кусочек пространства и землянин тут же увидел своим зрением стремительно приближающуюся огромную глыбу чёрного астероида. Отклонив рыпп, он послал свой летательный аппарат за астероид и подняв голову, уставился в верхнюю часть голоэкрана, где отображалось пространство позади лаггера, которое было уже изрядно расцвечено скользящими во все стороны лазерными лучами, показывающими, что соперники вели интенсивный огонь друг по другу. Несколько лазерных лучей блеснули и в направлении на его лаггер, но достались они, скорее всего лишь астероиду, хотя, возможно, один из них всё же попал в лаггер, так как на статитовом стекле крыши цветами побежалости заиграла вуаль защитного поля.