«Слушаю тебя, Антон!» – тут же вошла ему напрямую в мозг достаточно колючая мысль.
«Николай Романыч! Зайдите, пожалуйста в мою лабораторию. У меня новость для вас», – отправил Антон шефу свою мысль.
«Передай! Я занят!» – получил Антон следующую, ещё более колючую мысль от шефа.
«Говорить придётся долго. То что вы увидите, заставит вас отложить все дела», – Антон попытался вложить в свою мысль чувство тревоги.
Никакой ответной мысли от шефа не пришло. Антон продолжал стоять в голограмме своей лаборатории, уставившись в большое изображение в ней Земли и упирающейся в неё зеленой линии, мысленно строя картины смывающихся огромным потоком воды городов, которые он неоднократно видел в голофильмах катастроф.
Вывели его из размышлений толчок в плечо и громкий голос шефа.
– Это что?
Антон оглянулся: рядом с ним стояли шеф и лаборант одной из лабораторий научного центра, милая большеглазая Леночка, о которой Антон грезил и при встрече с которой его лицо неизменно приобретало пунцовый цвет.
– Это астероид, который через двести сорок два дня воткнётся в Землю в районе Тихого океана, – негромким голосом произнёс Антон, не сводя глаз с Леночки и неумолимо краснея.
– Расскажешь обо всём Леноч… Елене Станиславовне, – шеф взял девушку за локоть и подвинул её к Антону. – Я тороплюсь. У меня срочное дело.
Отпустив локоть девушки, он развернулся и направился к выходу. С пунцовым лицом, Антон продолжал стоять, смотря на девушку. В лаборатории повисла долгая тишина.
– Антон! Что мне доложить шефу? – первой нарушила тишину Елена.
– Через двести сорок два дня астероид врежется в Землю в районе Тихого океана, – тихо промямлил Антон, опустив голову.
– Я это уже слышала, – явно недовольным голосом произнесла Елена.
– Поднимется тысячеметровая волна, которая смоет все прибрежные города тихоокеанского побережья. Погибнут сотни миллионов населения планеты, – продолжил мямлить Антон.
– Ты предлагаешь переселить на другое побережье сотни миллионов, – Елена громко хмыкнула. – Это невозможно за такое короткое время, – сделала она заключение твёрдым голосом, крутя головой.
– Я предлагаю обследовать астероид, а затем уничтожить, – Антон поднял голову и опять посмотрел на девушку. – Есть служба контроля околоземного пространства, которая разрабатывает планы по уничтожению угрожающих Земле астероидов. Нужно немедленно доложить ей об этом астероиде.
– Я знаю, где эта служба. Как ей доложить об астероиде? – Елена гордо вскинула голову, тряхнув при этом копной своих великолепных тёмно-каштановых волос.
Антон подошёл к своему рабочему столу и ткнул пальцем в несколько сенсоров его сенсорного поля. Прошло несколько мгновений и из стола выпрыгнула карта памяти. Взяв её, он вернулся к девушке и протянул ей карту.
– Здесь записана вся информация об этом астероиде. Если что-то будет непонятно, пусть обращаются за разъяснениями.
Ничего не сказав, Елена взяла карту памяти и развернувшись, направилась к выходу.
Проводив её долгим взглядом до тех пор, пока она не скрылась за закрывшейся дверью, Антон снял с головы обруч и шумно вздохнул…
Так как астероид имел достаточно большую скорость, то с Земли к нему были посланы два быстрых космических корабля, «Пульсар 1» и Пульсар 2», чтобы попытаться пристыковаться к нему, затормозить, изменить его вектор пути, а уже затем обследовать. А если изменить вектор пути не удастся, уже тогда уничтожить, хотя изначально предполагалось его сразу уничтожить. Но Антон Смиров все эти дни, буквально, не вылезал из службы контроля околоземного пространства, доказывая, что это не обычный астероид и его нельзя сразу уничтожать, а нужно вначале обследовать. В конце концов служба согласилось с его доводами и тоже отправила его в эту непростую экспедицию…
Подойдя к астероиду и описав короткие дуги в пространстве, космические корабли легли на параллельный с ним курс, и затем пристыковавшись к нему, начали попытку его затормозить.
Торможение и одновременное изменение вектора пути астероида длилось несколько суток. Когда расчёт новой траектории астероида показал, что он пройдёт позади Земли, торможение было прекращено и группа исследователей приступила к высадке на астероид. Антон шёл в этой группе, с пристёгнутым к рукаву скафандра сканером, с пульсирующей на его экране красной точкой, показывающей, что астероид не прекращает посылать свой сигнал.