Искать источник пришлось очень долго: складывалось впечатление, что сигнал подаёт вся поверхность астероида. Исследователи уже начали высказывать предположение, что сигнал идёт изнутри астероида и чтобы добраться до него, нужно раскалывать астероид и требовали от Антона, чтобы он согласился на возврат исследователей в корабли, чтобы начать подготовку к взрыву астероида. Антон, как мог возражал и упорно продолжал блуждать по поверхности астероида, заглядывая в его каждый кратер, которых на его поверхности было превеликое множество. В конце концов ему повезло: при обследовании одного из кратеров сигнал на сканере начал пульсировать заметно ярче. Сердце Антона встрепенулось: источник сигнала был где-то рядом.
Кратер выглядел достаточно странно: он представлял собой почти идеальную полусферу, с торчащим из её середины каким-то выступом и максимальный сигнал как раз и шёл из этого выступа.
После тщательного обследования этой полусферы, Антон пришёл к выводу, что она не является частью астероида, а будто вмонтирована в него. Он потребовал от исследователей, чтобы они попытались аккуратно отделить полусферу от астероида. Долгая возня привела к успеху: хотя края полусферы были сколоты, но она всё же начала выходить из астероида и вытащив её, исследователи с изумлением обнаружили прикреплённый к полусфере объект, напоминающий космический спутник Земли очень старой конструкции и тогда выходило, что полусфера представляла собой ничто иное, как параболическую антенну этого спутника.
Антон настоял, чтобы ему дали обследовать спутник прямо здесь, на астероиде. Исследователи начали крутить спутник, а Антон, в свете прожекторов своего скафандра, его внимательно осматривал и… Его сердце буквально заколотилось: к одной из сторон спутника были прикреплены два диска: жёлтый и белый, с нанесёнными на них рисунками. Рисунок на жёлтом диске Антон прекрасно знал – это было послание землян, которое они отправили более двух тысяч лет назад на одном из «Вояджеров» в надежде, что спутник встретится с какой-то внеземной цивилизацией и она сможет прочитать это послание. Второй диск, белого цвета, тоже имел рисунок, который был очень похож на рисунок, что и на жёлтом диске, но выгравированные на нём знаки были другими. Несомненно, это было послание инопланетной цивилизации землянам.
Это был контакт с иноземным разумом. Первый контакт…
На космодроме, вернувшихся исследователей, встречала большая группа землян. Непонятно, почему так произошло, Антон спускался по трапу на поле космодрома первым. Едва он сошёл с трапа, как земляне, с криками и маханиями рук, в которых были зажаты букеты цветов, двинулась в сторону Антона. Антон невольно остановился: в первом ряду шла Леночка, держа в руке огромный букет алых роз.
Подойдя к Антону, она ткнула ему в руки букет и приподнявшись на цыпочках, прижалась губами к его щеке – лицо Антона тут же стало пунцовым, будто на него перетекла краска с букета алых роз.
Горизонт событий
Идущий по лесной тропинке десантник земной цивилизации Олег Поляков, вдруг увидел, что впереди на тропинке что-то лежит. Подойдя ближе, он наклонился над этим странным образованием – несомненно, это была какая-то серая слизь. Она шевелилась, будто была живой. Олег выставил в её сторону излучатель своего оружия, намереваясь коснуться им слизи, как вдруг слизь резко вытянулась в его сторону и коснулась лица. Лицо вспыхнуло, будто в него воткнули факел, острая боль ворвалась в мозг и Олег провалился в темноту…
Олег Поляков был высок, строен, темноволос и темноглаз и имел правильные черты мужчины земной цивилизации. Он прибыл на планету Атра, которую совсем недавно начала колонизировать Земля, всего лишь сутки назад и после непродолжительного отдыха направился на охрану посёлка колонистов.
Колонисты потребовали от Земли усилить группу десантников, которая охраняла строящийся посёлок, так как ими были замечены над посёлком странные, не меняющие свою форму облака, которые не перемещались по небу, как все другие облака, а вдруг появлялись над посёлком, подолгу висели над ним, а затем, так же внезапно, исчезали.
Так же вокруг посёлка были замечены и большие зеленокожие местные рептилоиды, которых прежде не было, явно с агрессивными намерениями и уже пропали без вести два колониста.
Десантники обязаны были ходить парами, но Олег со своим дуэте, Николаем Латышевым, огромным светлоголовым десантником, подошли к развилке тропинки, по которой шли и посовещавшись, решили разделиться, обязуясь поддерживать друг с другом постоянную связь и в случае опасности тут же, объединиться. Но Олегу удалось сделать лишь несколько десятков шагов по своей тропинке, как он наткнулся на эту странную серую слизь и был атакован ею.