«Зря мы сюда сунулись. Нужно было звать помощь и ждать, – заскользили у Максима Нартова тревожные мысли. – Система не может отстроить детектор масс от помех. Значит лаггер можно увидеть лишь уткнувшись в него носом. Попытаться отстроиться в ручную?»
Он понипулировал настройками панели управления – помех в голоэкране, действительно, стало меньше, но они увеличились в размере, заняв его ещё больший объём.
– Н-да! – Нартов состроил гримасу досады.
Он принялся крутить головой, всматриваясь в прозрачное стекло крыши и как ему показалось, белых змеек молний стало меньше, хотя скользивший по крыше поток воды был такой, будто лейтер нырнул в океан, но вода была чистой и на достаточно большом расстоянии пространство облачности просматривалось вполне сносно.
«Интересно, какой высоты эта облачность? Больше двадцати тысяч метров? – заскользили у Максима Нартова мысли озабоченности. – Что если, пока мы будем ползать в ней, лаггер выйдет с её обратной стороны и уйдёт. Хотя, ведь на орбите находится пара крейсеров. Навряд ли он уйдёт от них. Но весьма странно, что лаггеры смогли незамеченными экипажами крейсеров войти в атмосферу Таксаны? А если они уже долго где-то прятались в ущельях планеты? Кто-то просмотрел. Земля по голове не погладит за это. Экипажи лаггеров решили применить новую тактику, намереваясь транспорт уничтожать ещё на старте? После старта уже не получается? Может зря транспорт стартовал при такой облачности над колонией? А может его экипаж решил, что успеет спрятаться в ней, а при выходе из неё уже попадёт под защиту крейсеров? Не получилось. Силаи оказались хитрее. И сколько лаггеров пришло на этот раз? Однозначно, не одна пара. А где остальные? Ждут старта следующего транспорта? Проклятье! Начальнику колонии есть о чём серьёзно задуматься. Может пора уже крейсерам стартовать с космодрома перед самым стартом транспорта, контролируя его старт?»
Нартов ещё энергичнее закрутил головой, всматриваясь в прозрачное стекло крыши и вдруг ему показалось, что чуть в стороне от вектора пути его лейтера блеснуло что-то яркое, совсем не похожее на молнию и в тот же миг большой жёлтый круг расползся в облачности, буквально в нескольких метрах от прозрачной крыши. От неожиданности Нартов невольно вздрогнул. Летательный аппарат заплясал, будто попал в шторм.
«Проклятье! – Нартов принялся энергично манипулировать рыппом, пытаясь стабилизировать лейтер. – Определённо, это была ракета. Спасибо системе, иначе от меня остались бы одни воспоминания. Значит лаггер где-то недалеко, – замелькали у него мысли, наполненные тревогой. – Что это, система пространственного контроля силаев стала настолько более совершенной? Странно! Такого прежде не замечалось. Может пилот лаггера выпустил ракету наугад? Что вероятнее всего».
Максим Нартов был опытным пилотом и его манипуляции рыппом имели скорый успех – лейтер быстро стабилизировался.
– Антон! – попытался Нартов ещё раз вызвать своего ведомого.
– Да-а-иу, ко-о-о-м-ма-уи-уир! – тут же пришёл едва разборчивый ответ.
– Он рядом! – прокричал Максим, будто от громкости его голоса зависела чистота связи.
– Гд-еу-и?
– Где-то справа от меня.
– Хр-р-р…
«Проклятье!» – Нартов невольно выругался и повернув голову вправо, принялся всматриваться в облачность.
Прошло несколько мгновений и ему показалось, что в той стороне, куда он смотрел, скользит будто какая-то едва видимая тень. Он тут же ткнул пальцем в несколько сенсоров панели управления под голоэкраном, пытаясь отстроиться от помех ещё лучше, но его усилия оказались тщетны, помех на экране меньше не стало. Хотя, визуально тень в облачности стала наблюдаться отчётливее, но как цель в голоэкране она по-прежнему не отображалась.
– Гад! Я тебя вручную достану, – процедил Нартов и опять принялся манипулировать настройками панели управления.
Его лейтер теперь шёл параллельно тени. В центре голоэкрана вдруг появилась белая окружность, которая скользнула в сторону и опоясала невидимую цель, заставив брови Нартова высоко подняться. Его палец потянулся к клавише выстрела на рыппе.
– Командир! Я тебя вижу! – вдруг раздался громкий и такой отчётливый голос Мартынова, что Нартов невольно вздрогнул. – Ты слева!
Палец Нартова замер, а затем он и вовсе отвёл его в сторону от клавиши выстрела.
– Проклятье! Я чуть не грохнул тебя, – процедил он. – Транспондер не работает. Ты как тут оказался? Это ты в меня стрелял?
– Нет! Командир, я ещё соображаю в кого стреляю. Я шёл за тенью в облаке. Определённо это был лаггер. Потом он исчез и появился ты. Тебя от него я смог распознать.