– Сам об этом коммандеру и доложишь, – Нартов состроил мину досады. – Возвращаемся!
Он опять покрутил головой, всматриваясь в стекло крыши – лейтер уже полностью вышел из облачности и теперь скользил в чистой атмосфере планеты, освещаемый лучами далёкой местной звезды.
Прошло совсем короткое время и рядом со своим лейтером, он увидел лейтер ведомого.
Максим Нартов покачал рыпп и в такт его качаниям, лейтер тоже покачался, тем самым поприветствовав лейтер Антона Мартынова, который ответил тем же.
Два летательных аппарата Земной Федерации синхронно скользнули к поверхности планеты, направляясь на космодром колониального поселения.
Противостояние
Командующий космической эскадрой землян Марк Дубровин уже несколько дней не сводил глаз с экрана пространственного сканера.
Две космических эскадры сближались. Вестинианская эскадра шла двумя эшелонами: больше двухсот корбоутов в первом и около полутора сотен во втором, против двухсот крейсеров землян. Первый эшелон вестинианской эскадры, приближаясь, на ходу разворачивался в широкую полусферу, стараясь со всех сторон охватить эскадру землян; второй, с отставанием в несколько часов, шел огромным кольцом.
«Как поступить, мучительно размышлял Дубровин? Что вдруг Л”Луррту понадобилось от меня? Почему он создает угрозу вооруженного конфликта? Не у кого и узнать, что творится на Весте: нет, ни связи с посольством землян на Весте, ни Земля ничего вразумительного сказать не может. Остановиться и, попытавшись понять намерения Л”Луррта, адекватно среагировать или, согласно приказа: идти на помощь адмиралу Ов Бору, продолжить свой путь? Но пропустит ли сейчас Л”Луррт меня дальше, или он затем и затевает этот странный маневр, чтобы попытаться меня остановить? – Дубровин в такт своим мыслям пожал плечами и тяжело вздохнул. – Конечно, триста пятьдесят никак не равно двумстам, но крейсера землян ничем не уступают вестинианским корбоутам: ни в защите, ни в вооружении, даже более скоростные, если только размерами. Но это скорее плюс. Инерционность крейсера «Звездный патруль» значительно ниже и он будет более маневренен в ближнем бою на средних скоростях. Но вестинианский корбоут имеет больший запас энергии, значит может вести затяжной, с продолжительными маневрами бой. К тому же на него нужно потратить больше энергии, чтобы взорвать. Выходит, необходимо тесное сближение».
Дубровин откинулся в кресле и, сцепив руки, положил их на затылок.
«Как же подобраться к ним? – он поелозил руками по затылку. – Навряд ли Л”Луррт даст мне возможность подойти вплотную. Он не дурак, поставит такой огневой заслон, что от эскадры одни воспоминания останутся. Тогда остается одно – тормозить, рассредоточиваться и пулять друг в друга аннигиляторами. Но так энергия «Звездных патрулей» быстро иссякнет и затем Л”Луррт возьмет нас голыми руками. Н-да! – Дубровин, продолжая елозить руками по затылку, закрыл глаза. – Нужно что-то придумать. А может, плюнуть на них и, согласно приказа, молча пройти мимо, продолжив путь к Лессел?»
Он выгнал все мысли из головы, перенес руки с затылка на глаза и замер.
Прошло несколько минут.
«Нет! – Дубровин открыл глаза и сбросил руки на подлокотники кресла. – Как ни крути, мимо пройти не удастся, Л”Луррт не даст. Затем он и затевает этот спектакль, чтобы остановить меня. Главное не сбиться в кучу, не дать себя окружить. Нужно рассредоточиться».
– Купол, – негромко произнес он, соединив кончики пальцев рук и, крутя руками во все стороны.
«Получается неплохо», – Дубровин усмехнулся, смотря, как конструкция из его пальцев, описывает красивые синхронные фигуры в пространстве.
«Но весты тоже разворачиваются в купол. Соображают, – он хмыкнул. – Если бы их заставить свернуться в какую-либо замкнутую сферу и войти вовнутрь нашего купола, – он развел два пальца. – Сделать в куполе дыру и если весты ринутся в нее, выправить из купола цилиндр и со всех сторон открыть огонь. Неплохо! – Дубровин широко улыбнулся. – Остается только заманить Л”Луррта. Или загнать, неожиданно пришла ему в голову интересная мысль. Загнать! А чем? Собственно, что я думаю, – он поднял брови. – У меня ведь есть «Галактические патрули». Из-за этих чертовых биологических лазеров, аннигиляторы у них оказались ослабленными, так что для дальнего боя они бесполезны и Л”Луррт это сразу же поймет, а вот скорость – это пожалуй то, что сейчас кстати. Пусть побегают. Должны же весты клюнуть. Не выдержат, нет не выдержат, – Дубровин затряс головой. – Я бы, пожалуй, и то рискнул бы поджарить один из них».