– Проклятье! – Дубровин вскочил и несколько раз отвел руки назад, разминаясь. – Куда их унесло? – Он сделал глубокий вздох. – Анатолий! – обратился он к одному из двух вахтенных зала управления. – Посмотри! Я пройдусь! Все затекло!
– Да, командир!
Дубровин, продолжая махать руками и крутя головой, начал ходить по залу управления, позади кресел.
Прошло несколько минут. Дубровину надоело ходить. Он подошел к аппарату с тоником и нажал одну из клавиш – золотистый напиток брызнул в стакан.
– Командир! – раздался у него за спиной громкий голос вахтенного. – Взгляните на экран.
Дубровин мгновенно повернулся к экрану пространственного сканера.
– Начали! – выкрикнул он.
– Не знаю, – заговорил пилот, – но вторая часть эскадры корбоутов начала какой-то маневр.
Быстро выпив тоник и затем сделав несколько широких шагов, Дубровин оказался в своем кресле.
Увиденная картина его несколько озадачила – кольцо второй линии красных точек вестинианской эскадры быстро сжималось, корбоуты двигались к его центру. Через несколько минут замысел вестов начал проясняться. Кольцо корбоутов, на глазах, превращалось цилиндр. И купол из корбоутов первого эшелона вестов тоже распрямлялся в цилиндр, только большего диаметра.
– О черт! – раздался шипящий выдох Анатолия. – Клещи!
Дубровин это тоже понял.
«Видимо, все же, Л”Луррт решился на атаку. Но что у него за цель, чего он хочет добиться? – Дубровин начал лихорадочно тереть лоб. – Моего полного уничтожения? Что предпринять?»
Его первоначальный замысел проваливался. Разворачивать свой купол в цилиндр теперь бессмысленно, он неизбежно окажется между двух цилиндров вестинианской эскадры, а они то уж, с двух сторон, несомненно превратят крейсера своими лучами-разрушителями в набор элементарных частиц. Нужен срочный маневр. Но какой?
Вестинианская эскадра заканчивала перестроение. Картина из красных точек на экране пространственного сканера флагманского крейсера завораживала – внутренний цилиндр с конусообразнымным носом и огромный прямой – внешний.
Оба вахтенных «Ската», казалось забыв о том, что творится перед крейсером, не отрываясь смотрели на своего командующего.
«Рассредоточиться, – Дубровин механически расставил пальцы на руках и развел руки в стороны, чтобы вся конструкция вестов оказалась внутри эскадры землян. – Нет! – он закрутил головой. – Слишком большой объем пространства окажется под контролем, слишком вольготно будут себя чувствовать в нём корбоуты, слишком неравные окажутся силы – два вестинианских корбоута на один крейсер землян. Сжаться! – он мгновенно соединил пальцы обеих рук, обхватив ими ладони. – Сжаться до объема иглы и войти внутрь меньшего цилиндра вестов. Корбоуты и крейсера смешаются, пространство для маневра сузится до минимума, о чем я и мечтал. Внешний цилиндр вестинианских корбоутов будет в весьма затруднительном положении в выборе цели. Они не будут стрелять, боясь, что под луч разрушителя попадет свой же корабль, либо взрыв крейсера уничтожит и корбоут, а может и не один. Наше положение окажется предпочтительнее. Если же внешняя часть вестинианской эскадры тоже начнет сжиматься, то начнется такая кутерьма...» – Дубровин передернулся.
– Анатолий – громко заговорил он, не поворачивая головы. – Определи диаметр узкой части конуса корбоутов и сколько окружностей на цилиндр они построили.
Пальцы вахтенного забегали по сенсорам пульта управления, по экрану заметались геометрические фигуры.
– Диаметр около трех тысяч, – заговорил он через несколько мгновений. – Состоит из двадцати окружностей с расстоянием в восемь тысяч.
Дубровин положил руки на пульт управления. Его пальцы пробежались по сенсорам – экран пространственного сканера покрылся сплошными врезками с изображениями капитанов «Звездных патрулей».
– Картина перед вами, – заговорил Дубровин без предисловий. – Всем быстро сжаться в цилиндр диаметром две тысячи, два звена окружность, расстояние между окружностями восемь тысяч. Цель: проскочить внутри меньшего цилиндра вестов и оказаться сзади вестинианской эскадры. Защита – максимум, скорость – плюс десять, звено – цель, непрерывный стрейф. Первыми идут крейсера широких колец. Вперед!
Он резко выбросил руку перед собой и отключил связь. Изображения капитанов исчезли и появившаяся полная картина на экране пространственного сканера заставила Дубровина сжаться – вестинианские корбоуты быстро приближались.