– Эд! Еще раз зевнешь, позеленеем на всю жизнь, – выкрикнул он.
– Виноват, командир, – раздался подавленный голос пилота. – Мысль заело.
– Повреждения?
– Нет! – выкрикнул Анатолий. – Стена рассеянного излучения.
Вспыхнула решетка аннигилятора. Дубровин начал скользить взглядом по красным точкам, около которых стали появляться цифры скорости и расстояния; решетка аннигилятора скользила вслед за его взглядом. Так как его звено шло последним, аннигиляторы крейсера до корбоутов все еще не доставали, но «Звездные патрули» первых звеньев, видимо, уже вышли на расстояние поражения. Словно по желанию какого-то безумного конструктора, пожелавшего соорудить огромную пространственную фигуру, крейсера землян и корбоуты вестов начали соединяться зелеными нитями линий смерти, образуя зловещую геометрическую конструкцию.
Сердце Дубровина сжалось, он понял, что «Звездные патрули», идущие первыми, живут свои последние мгновения. Он досадно поморщился.
«Нужно было стать впереди, – мысленно упрекнул он себя. – Но я же хотел не только участвовать, но и грамотно руководить», – тут же нашел он себе оправдание, блуждая взглядом по позеленевшему экрану пространственного сканера и понимая, что управлять эскадрой в этой кутерьме он совершенно не сможет и остается надеяться только лишь на правильно выбранную тактику и мастерство капитанов.
Его лицо приняло кислый вид.
На экране вспыхнуло несколько ярких голубых шаров. Дубровин нервно передернулся – шары были и среди зеленых точек «Звездных патрулей». Видимо первое волнение у Эдвина прошло и со свой задачей он теперь справлялся – фильтрация была четкой, экран не тонул, но все же, вспыхнувшие рукотворные звезды, заслонили собой большую часть пространства боя.
Боясь попасть под внезапную атаку, Дубровин начал бросать крейсер из стороны в сторону, продолжая скользить взглядом по красным точкам. Неожиданно его лоб покрылся испариной, он увидел, что на очередной красной точке решетка аннигилятора запульсировала сочным зеленым цветом. Кто кого, мелькнула у него горестная мысль и, он утопил средний палец правой руки в панель управления. Яркий зеленый луч унесся вдаль. И мгновенно еще три луча, прочертив экран, умчались вслед за его лучом.
– Молодцы! – выкрикнул он, стрельнув взглядом в изображения капитанов своего звена.
Где-то там, впереди, вспыхнула еще одна звезда, зажженная мощью оружия крейсеров его звена.
– «Скат»! Снизу! – раздался крик одного из капитанов из врезки.
Дубровин резко бросил «Скат» влево и вниз и в тот же миг яркая широкая зеленая полоса прошла по экрану пространственного сканера. По экрану заплясали яркие зеленые сполохи, один из капитанов исчез.
– О черт!
Дубровин поморщился и вжал клавишу автозахвата целей. По экрану заплясали голубой прицел лазера и красный – тяжелых пушек, но они были бледными и спокойными, до целей не доставали. Зеленой решетки аннигилятора еще не было.
– Где «Меч»? – выкрикнул Дубровин.
– Его больше нет, – пришел ответ.
Дубровин включил купол и скосил глаза вверх; справа от крейсера разрастались два ярких голубых шара.
– Ещё наш! – раздался выкрик Эдвина.
Дубровин бросил взгляд на врезки с капитанами, их было две.
Из другого звена, – мелькнула у него досадная мысль.
Он резко послал крейсер в сторону – на экране вспыхнула и начала ярко пульсировать решетка аннигилятора. Не раздумывая, он вжал клавишу выстрела и зелёный луч умчался вдаль. К нему присоединились еще два луча крейсеров его звена. Корбоут, в который уперлись лучи, скрылся за зеленой завесой, из-за которой начали фонтанировать белые струи – энергии трех лучей аннигиляторов оказалось не достаточно, чтобы пробить его защиту.
– Проклятье!
От бешеного вращения его глаз в них началась резь. Желая дать им хотя бы мгновенный отдых, Дубровин бросил крейсер в другую сторону и мигнул.
– Сверх–у–у!
Это был не крик – стон.
Глаза Дубровина метнулись вверх и мгновенно зал управления погрузился в кровавое месиво. Крейсер дернулся и начал задирать хвост. Дубровина бросило на пульт управления, захваты больно вдавились в грудную клетку. Он захрипел, давя на панель управления, стараясь не дать крейсеру перевернуться. По экрану пространственного сканера побежали белые змейки.
«Неужели всё?»
Острая мысль больно кольнула его мозг, бросила мощный поток крови к вискам, которая запульсировала огромными толчками, грозя прорваться наружу.
– Ионные лучи, – раздался глухой голос Анатолия.
– Защита?
– Держит, но...
– Что–о–о?
– Энергии не хватает. Аннигилятор сжирает все.