Невысокая и опрятная пожилая женщина, скромно, но красиво одетая, с цветным платочком на голове, покрестившись на образа, подошла к Инге.
— Как тебя звать, внученька? — спросила она девочку, устремив на неё большеглазое лицо, осенённое чуть выбивавшимися из-под платка серебристо-седыми волосами.
— Инга Палмберг.
— Вот как? Ты, видать, издалека?
— Да, мы с мамой из Швеции, — ответила, слегка румянясь от смущения, Инга.
— Из северных краёв, стало быть, — кивнув, подтвердила старушка и продолжила: — Я тоже оттуда, с Севера. Поморские мы, с Беломорья.
В размеренном говоре женщины время от времени слышалось знакомое северянам и жителям Вологды открытое раскатистое «о». Несмотря на возраст в ней были заметны энергия и сила. Однако трудно было оценить её социальную принадлежность — «из простых людей или из интеллигенции», как говорят в народе. Подошли Артур и Милана. Приветливо взглянув на них, женщина сказала, загадочно улыбаясь:
— Хорошо, что вы приехали, ребятки, навестили нас. Путь неблизкий.
— Извините, мы знакомы? — удивился Артур.
— В Божьем храме нет чужих! Сказано же апостолом Павлом: несть ни эллина, ни иудея, — с убеждением ответила она и вдруг, размашисто осенив их всех крёстным знамением, изрекла: — Удачи вам, дети, и любите друг друга! Запомните: Бог есть любовь, сострадание и милосердие. Вот Святая Троица нашего человеческого бытия, а остальное не так уж и важно.
Мягко захлопнулась парадная дверь, и как напутственные огни ожидаемого, но неведомого счастья, вновь всколыхнулись свечи.
— Кто это? — недоумевая, спросила Милана.
Артур пожал плечами.
— Не знаю. Главное, что нам сказали добрые слова. Не разбираюсь в приметах, но, наверное, оно и к лучшему.
— Господи, спаси Артура, спаси нас всех, — прошептала Милана, думая, что он не слышит её. — Да будет над нами воля Твоя!
Они вышли из собора и, взявшись за руки, побрели по аллее. В хаотичном и немом танце осыпались листья. Холодный вечер догорал в синих сумерках, и с чёрного неба звали ввысь гирлянды невыразимо далёких созвездий.
Глава 43
Аэропорт Домодедово встретил Артура и Велимира проливным дождём и штормовым ветром. Причём ливень разразился неожиданно, всего за две-три минуты до прибытия авиалайнера, так что пилоты, наверное, проклинали метеорологов за неточность прогноза. Сам же полёт прошёл практически незамеченным для молодого человека. Удобно устроившись в высоком кресле, он проспал всю дорогу. Накопившееся за несколько дней до отлёта из Петрозаводска волнение схлынуло и, спускаясь по трапу с сумкой через плечо, Артур не переставал поражаться своему спокойствию. Сопровождавший его Велимир был, как и обычно, собран и неразговорчив, поскольку его южный темперамент прорывался только тогда, когда югослав позволял себе это.
У дверей здания аэропорта их поджидала машина — бежевый BMW Х5. В кабине кроме водителя сидел неприметный и немногословный молодой человек в коротком осеннем пальто чёрного цвета, сразу же пружинисто выпрыгнувший из машины на тротуар, как только заметил Велимира с Артуром. Он вежливо поздоровался и, не задавая никаких вопросов, захлопнул за прибывшими дверцу. Усевшись с краю на заднем сиденьи, он погрузился в молчание. Столь же молчаливый и хладнокровный пожилой шофёр ловко вырулил на Каширское шоссе и стремительно погнал машину в сторону Лубянской площади. Мелькали какие-то дома, перекрёстки, парки и поля, но Салмио не видел ничего, сконцентрировавшись на будущем разговоре и обрывках своих воспоминаний. Не исключено, что именно сейчас он узнает ответ на мучивший его вопрос — почему международная преступная группировка проявляла к нему такой исключительный интерес? Что притаилось в закоулках его непредсказуемой памяти, а главное, откуда взялось там? В результате всемогущий рок выкинул его из спокойной Финляндии, нарушил привычный уклад жизни и перенёс в Стокгольм, далее швырнув в российские пределы. Куда и зачем влекла его непостижимая и суровая судьба? Салмио не знал, что в ближайшем будущем произойдёт с ним и с его близкими. Казалось, что вся планета уже застыла перед страшной угрозой. Бешено несущаяся жизнь вот-вот совершит последний агонизирующий скачок и упадёт во мрак. Несмотря на включённый в машине обогрев Артура охватил озноб, а к горлу подступила тошнота.
Но с другой стороны — кем он был в Финляндии в последние годы, чего добился к своим тридцати семи годам? Так, малоизвестный исследователь-мыслитель, опубликовавший несколько статей по философским проблемам физики. Одинокий эмигрант, не имевший семьи и детей, живущий на малолюдной окраине большого города. Теперь же в его жизни есть любовь и нежность — Милана, есть семья. И что совсем уж невероятно — новый высокий смысл противостояния мировому злу и постижения великой тайны, связанной с именем его дяди, Александра Покрова. Без террористов, замысливших разрушить современную цивилизацию, ничего бы этого просто не было! Да, воистину зло и добро идут рядом, почти в одной колее, переплетаясь друг с другом и оставляя человеку лишь смутную надежду, что всё-таки зло изживёт себя и, став окончательно ненужным, уступит наш мир добру.