Вася читал бы и до рассвета, но глаза начали предательски слипаться, строчки расплывались, и смысл фраз стал ускользать от переутомлённого сознания. Пришлось отложить рукопись и лечь спать с твёрдым намерением непременно продолжить с утра.
Утром, прочитанное накануне перемешалось в голове подростка в кашу из обрывочных цитат, рассуждений и выводов, поэтому немедленного желания продолжить изучение рукописи не возникло. Так что Василий без колебаний согласился пойти с друзьями на пляж, в последний момент прихватив с собою занимательное чтиво. С одной стороны добавлять практически бесполезных знаний не хотелось - с утра тема рукописи не выглядела столь привлекательной. Но с другой стороны, надо было дочитать. Вася, как человек, серьёзно увлекающийся наукой, привык доводить исследования до конца.
Устроившись под ещё не очень жарким утренним солнцем, подросток достал оставшиеся страницы. И не пожалел. Закончив теоретические рассуждения, неизвестный автор перешёл к практической части. Как следовало из текста, само написание арабских цифр несло в себе очень глубокий смысл. Приводились сравнения с анатомией человека, расположением основных потоков кровеносной системы, нервных импульсов и прочего. Последние страницы с выводами просто поразили Василия. Делая заключения по своей работе, автор утверждал, что если человек сможет сопоставить себя со схематическим "рисунком потоков", заключённых в начертании арабских цифр, то сумеет покорить пространство, время, и вообще, станет крут, как Эверест.
Дочитав последнюю страницу, Вася стал задумчиво складывать прочитанные листки аккуратной стопкой. "Что значит - сопоставить? - думал он. - Соотнести какие-то свои внутренние биоритмы, прочие параметры? Пульс, например, или температуру тела. Допустим, но как это сделать?" По всему выходило, что никак, по крайней мере, без радикального вмешательства в организм. Но ставить такие эксперименты над собой он явно не собирался.
А если собрать людей в прогрессии: один человек, рядом два человека, потом - три. В подкрепление своих рассуждений, Василий принялся задумчиво рисовать на влажном прибрежном песке схематичных человечков. Ручки-ножки, палочка - туловище, точка - голова. Нет, ерунда получается. Такая схема больше похожа на римские цифры. А у нас речь идёт об арабских. Парень рассеяно провёл ладонью по песку, стирая незатейливый рисунок. Миг, и от нарисованных фигурок почти ничего не осталось. Только самый первый человечек, да и то, одна его приподнятая рука всё же попала под беспощадную стирающую ладонь.
Васе вдруг стало жалко нарисованного человечка. "Один ты остался, - мысленно извинился парень перед рисунком. - Да ещё и с одной рукой. На единицу похожий. Дай-ка я тебя подправлю".
Уже занеся палец, чтобы подрисовать стёртую руку, подросток замер.
"Вот оно! На единицу. Хотя... не может такого быть - неужели всё настолько элементарно? Впрочем, кто мешает мне проверить?"
Охваченный новой идеей, парень принялся размышлять на тему: а можно ли, меняя позы, опять же, с помощью рук и ног, последовательно изобразить все цифры?
Вот, к примеру, единица. Пишется по-разному. Понятно, что нижняя горизонтальная чёрточка, это, скорее всего, просто украшательство, дополнение, появившееся со временем. А острый клювик вверху в некоторых шрифтах отсутствует напрочь. Хотя его отобразить человеку не так уж и сложно.
Вася поудобнее устроился на подстеленном на песок покрывале, лёг на спину и вытянулся во весь рост. Вот так - чуть приподнять руки над собой и готово. Единица.
Теперь двойка. Лёжа изобразить её не получится. Увлёкшийся парень совершенно позабыл о том, что может выглядеть нелепо в глазах окружающих, позабыл о болезненной ранке на ступне. Резво вскочив, он снова изобразил единицу.
Теперь плавно поднимаем руки над головой, изгибая их. Одновременно опускаемся на колени. Двойка.
Теперь цифра три. Как же её изобразить-то? А если так: руки оставляем в том же положении, голову вниз, на грудь. Далее - сесть на пятки. Пусть не совсем, но почти - тройка.
Резкий укол боли в область ступней. И тут же, следом, словно морозная волна прокатилась, повторяя контуры тела. От пальцев ног, до вытянутых пальцев рук. Цветастый узор покрывала мгновенно померк, сменившись подёрнутой рябью субстанцией, похожей на ртуть, подсвеченную пронзительно синим монохромным лучом.
Шквал эмоций захватил парня. Во-первых, страх. Но это-то было естественно. Восторг - надо же ЭТО работает! Непонятно что, непонятно как, но - работает! И азарт - а что будет дальше?
Справиться со страхом помог тот факт, что Вася не только не потерял ощущения собственного тела, но и прекрасно видел сам себя. В конце концов, от страха осталась только некоторая осторожность: вот ещё чуть-чуть... четвёрку сложу, и хватит. Тем более, что "изобразить" телом эту цифру проблем вообще не представляло. Начав складывать руки в соответствующую фигуру, Василий внезапно был бесцеремонно вырван из того фантастического пространства, в которое попал благодаря старой рукописи.
- ... с тобой?! Вась, Полозков! Ты меня слышишь?
Ртутно-синее нечто сменилось привычным пляжным пейзажем. Васю трясли за плечо, отчего о продолжении эксперимента не могло быть и речи. Анька! Девчонка из параллельного класса. Весёлая, умная, кареглазая темно-русая боевая подруга лихой троицы, на которую все трое, естественно, положили глаз. А так как парни были настоящими друзьями, то между собой решили, что в такой ситуации предоставят выбор самой Аньке, и два отсеявшихся кандидата претензий к счастливчику иметь не будут. Однако хитрая девчонка, которой льстило внимание троих парней, явно не спешила с выбором.
Всё ещё не отошедший от неожиданного эксперимента подросток, несколько раз с силой зажмурил глаза, привыкая к яркому свету летнего дня.
- Да нормально всё, хватит меня трясти уже, - фраза получилась несколько грубоватой.
- А чего ты зюкалкой какой-то согнулся? Йогой что ли занимаешься?
- Ею самой! - Вася мимолётно порадовался, что умная Анечка сама подсказала отмазку, и ему не придётся ничего выдумывать.
- Странная какая-то йога, - не унималась девчонка. - И ещё, мне показалось, что ты вдруг стал светиться как будто. Каким-то синим светом. Признавайся, Полозков, что за йога такая?
В этот момент к парню пришло спасение в виде Вадима и Игоря. Друзья, привлечённые необычной суетой, выбрались из воды и поспешили на выручку.
- Чего у вас тут? Привет, Ань, - Игорь привычно захватил лидерство.
- Да вот... иду мимо, смотрю - Васька светится, - поняв, что фраза прозвучала достаточно глупо, девчонка прыснула со смеху. - Нет, правда! Показалось, наверное. Но в тот момент...
- Не показалось! - поняв, что всё равно делиться придётся, Вася решил выложить приятелям всё сразу. - Парни, Ань... я действительно что-то нащупал...
* * *
Что ж, пока Василий, стараясь сохранить невозмутимость исследователя, пересказывает друзьям результаты своего эксперимента, можно уделить несколько минут, чтобы поближе познакомиться с нашими героями.
Все трое парней учатся в одном классе. Класс не простой, а физико-математический. И успехи в учёбе у ребят, надо сказать, неплохие. По крайней мере, в профильных предметах. Лучше всех, конечно учится Василий Полозков. И не только в классе, но и во всей параллели, которая в этом году пойдёт в одиннадцатый класс. Вообще-то Васе все учителя прочат карьеру большого учёного. А он и не возражает. Больше всего времени он проводит, пытаясь решить задачи, которые современная наука пока считает неразрешимыми. Пока, правда, ни одной из них не решено, но Василий не отчаивается. Просто хобби у него такое.
Вадим Вишневский. В отличие от Полозкова фундаментальными теориями интересуется постольку-поскольку. Вад - будущий прикладник. Скорее всего, станет знаменитым программистом, в крайнем случае, основателем нового мирового бренда наподобие Майкрософта.