– Джая! – подойдя поближе к воде, позвал ее Тошио. – Джая!
– Что?!
«Ну, хоть имя свое помнит», – в растерянности подумал парень.
– Джая у тебя… У тебя хвост!
– Да. А должно быть, что?
– Как что?! Ноги!
– Да ты что! Скажешь, такое! Ноги… Ха-ха-ха! – рассмеялась Джая-Змея, ударила хвостом по воде и окатила ею бойца с головы до ног.
– Она трансформировалась, – услышал позади себя мужской голос мокрый Тошио. – Не надо было пить сок зиганты.
– Зиганты? – обернулся на голос боец, протирая глаза.
– Цитрусовой лианы. Это специальный нанитовый гибрид.
Перед Тошио стоял полностью обнаженный человек с дикарским украшением на шее: золотистая чешуя, как у Джаи на хвосте, но потемневшая от времени, не пойми, чьи зубы, фруктовые косточки, какие-то блестящие металлические кусочки. Незнакомец говорил на общем языке со странным акцентом, и парень не был уверен, что все правильно понял.
Мужчины долго стояли и молча разглядывали друг на друга.
Не зная, что сказать, Тошио спросил:
– Сам сделал?
И указал глазами на его ожерелье.
– Сам. Макраме.
– А где твоя одежда?
– Сгнила.
– О, Техник! Привет! А ты не знаешь, где наше зеркало?
Это выползла из озерца на берег Джая. Черные полосы на ее спине превратились в маленькие золотые крылышки, которые она очень смешно отряхивала, когда вылезала из воды. Хотя, конечно, было не до смеха.
– Там, – ответил Техник и показал овальную каменную пластину на дне озера.
На перевоплотившуюся в Змею девушку он смотрел, с каким-то смешанным чувством: он как будто бы и рад был ее здесь видеть, и нет. Появление золотой нагини на своей планете дикарь, воспринимал и как чудо, и одновременно, как обыденность.
– Откуда она знает тебя и про зеркало? – спросил боец, наблюдая, как его подруга одна и без особых усилий, достает из озера довольно тяжелое диоритовое зеркало.
– Наниты, - кратко объяснил Техник. - Они тут теперь везде. В еде, в воде.
– И действуют только на женщин. Правильно?
– Угадал.
«Ну, и то хорошо», – подумал Тошио.
– Раньше, с помощью таких зеркал, можно было связаться со всеми на планете, - пояснил бойцу странный абориген. - Но связываться здесь давно уже не с кем.
– А можно ее как-нибудь… обратно? – спросил парень Техника.
– Она «чистая» или у нее до этого были свои наниты?
– Были свои.
– Тогда средство известное – много-много куруста или электрошок. Это наниты людей-ящеров или как по-другому, говорят, людей-змей, коатлей и они очень примитивные. Есть куруст?
Тошио вспомнил, как в первый день знакомства Джая протирала его ссадины курустом.
– Да, есть.
– Ну, тогда заставь ее, его выпить, – насмешливо посоветовал Техник.
– А как?
– Да, как-нибудь, побыстрее. Она ведь скоро начнет все забывать – откуда вы, свое имя. Начнет думать, что она настоящий Караторус. Смотри, что она уже делает – чинит их дорожки!
Джая-Змея поползла по старым каналам, приводя их в порядок – вырывая сорную траву, выросшую между плитами.
– Караторус? – повторил боец смутно знакомое по рассказам наставника имя.
Мужчина объяснил Тошио, что в конце войны Кланов, матриархальный клановский Род Караторус, и небольшое патриархальное Племя, не принадлежавшее к Кланам – Тусума, решили объединиться и скрыться на планете, которую потом назвали Хорби-Зерпента. Себя мужчина называл и искренне считал выдающимся ученым, который создал сеть спутников «Оккейрон», защищающих планету.
К вечеру Тошио осторожно попытался выяснить у Джаи, может ли он улететь отсюда на «Пони» без нее. Он не хотел ее бросать, но другого выхода из этой ситуации боец не видел, тем более, что его компаньонка наотрез отказалась пить куруст. Джая-Змея сказала, что корабль по-прежнему в режиме самоуничтожения и, что он далеко на нем не улетит.
На утро Тошио понял, что у него есть еще одна проблема.
И угораздило же их приземлиться не где-нибудь, а рядом с этим сумасшедшим! Мало того, что Техник не разрешил бойцу попробывать улететь на одном из старых кораблей… Раздев парня почти догола, и напялив на себя его одежду, ученый-дикарь уселся ему на шею и заставил носить себя от одного фруктового дерева к другому. То ли 300-летние уроки выживания, то ли его особенная нанитовая защита, то ли те сизые листья дикого гишиаса, которые он курил с помощью самодельного чиллума, то ли все сразу, но такой опытный и тренированный боец, как Тошио, справиться с Техником не смог. Как догадался парень, так любили развлекаться с людьми маленькие змейки, а вконец одичавшее научное светило решило отыграться на нем.