– Здесь раньше был мост, - задумчиво проговорил воин.
– Ты что? – удивилась Джая. - Его лет пятьдесят как уничтожил метеорит!
– Я не хотел привлекать внимание к кораблю, но выхода нет, - не слушая ее, сказал Шандо. - Вызывай шлюпку.
– Вызвать шлюпку? – эхом повторила за ним девушка. – Откуда ты знаешь про…
– Джая, быстрее. Мои силы на пределе. Сколько их у тебя шлюпок?
– Семнадцать.
Снизу, с неумолимой быстротой, приближалась река.
– Вызывай все. Одну за нами. Другие пусть отвлекают полицию. Маневр «Горо-5». Кораблю прикажи стартовать. Мы догоним его в космосе.
А в это время на ступенях Храма Сестер Радости стояли и очень эмоционально обсуждали инцидент в Пассаже жрица Храма Сестер и жрец Братьев Вечности.
– Ты видел, кто это был?
– Видел. О, боги! – прошептал, заламывая руки, тот жрец, с которым Джая и Тошио познакомились, когда искали Вирена.
– Ты думаешь… Это ОН?
– Не знаю. А если все-таки ОН? Что с нами будет? Ведь Род Хомри поклялся вечно хранить тайну технологий Клана Пустоши.
– Так ведь мы и храним. Прятать лучше всего на виду, – твердо сказала высокая, темноволосая женщина.
– А если узнают про Румпу?
– Причем здесь Румпа? Главное, чтобы о ней не узнали на Хинси, а не… ОН. ОН про Румпу знает больше нашего. Если это ОН, конечно. И вообще, официально те, кто на Румпе – либо еще не существуют, либо уже не существуют.
– Тех, кто уже не существует, уже скоро будет некуда девать.
– Не преувеличивай – места еще полно. И я тебе так скажу, куда их девать – это забота тех, кто придет после нас. Правильно?
– Правильно! – обрадовано закивал головой ее собеседник. – Они пусть и разбираются. Главное, чтобы наш молодняк про Румпу ничего не узнал.
– А ты еще громче кричи!
Постепенно разговор перешел в другую плоскость.
– А кто отдал приказ за ними гнаться? Зачем?
– Ну, виновата, - нехотя признала жрица. - Не подумала.
– Вот, ты так всегда! Сделаешь, а потом думаешь!
– А чего ОН от нас убегал, а? Ему же ничего не стоило перебить здесь половину охраны! Может, это все-таки не ОН?
– А вдруг ОН? А вдруг он вернется с подкреплением, чтобы перебить здесь всех? Вдруг ему половины мало? – щупленький жрец был такой перепуганный, что даже и не заметил, как пошутил.
Но у Жрицы Сестер чувство юмора отсутствовало напрочь:
– Ты о шогайской резне? Думаешь, надо объявить эвакуацию?
– Не знаю – оставаться страшно. Не нужно было отдавать контейнер.
Жрица недоуменно нахмурилась.
– Ну, тот… на десять мест. Двадцать семь лет тому назад. Хранили б его себе, и хранили.
– Ну, да. А бизнес 300-летний бросать тебе не страшно?! А тот контейнер был платой ССН за то, чтобы предыдущий жрец, твой старший братец, не вернулся из очередного круиза на Нимфад-аль-Дад. Ох, говорят, он там и зажигал! До сих пор вспоминают! Ему даже хотели дать почетное гражданство. Но не дали, из-за того, что его вырвало ришими на губернатора Киенатики! Прям точно как тебя, когда…
– Ну, что ты опять вспоминаешь ту старую историю! – разозлился жрец.
– Как он всегда трясся над этим контейнером – пылинки с него сдувал. Как же он его называл?.. Ага… Оккейрон. Нет, это другое. Октагор!
– Нет, контейнер назывался – паранирванический саркофаг, а вот вмонтированное в него устройство, называлось…
– Ладно, не умничай. И вообще, – жрица прищурила глаза и сказала, выделяя каждое слово, – никто, даже не точно и не знает, что в этом старом ящике было. Да мало ли? Может, этот твой «пара-нирва»… здесь и не причем! Ты лучше скажи, куда мы подадимся, а? Прятаться по астероидам – ирисы выращивать? А новый молодняк куда?
– Не знаю. Я не знаю, – тоскливо заскулил жрец, мечась по ступенькам. – О, боги, что нам делать? Ну, за что все это? И зачем он вам понадобился? Сколько же вы с него поимели?
- Мм… Десять тысяч, кажется.
- Негоциантских?
- Хинсианских.
- Всего-то? Ты, что не видела, что это не наш котингент?! Ох, и жадные же вы бабы!
Совершенно, между нами говоря, несправедливый упрек, хотя бы потому, что на плантации гишиаса требовались люди помоложе и поздоровее обычных «паломников» Храма, и из Тошио вышел бы отличный полевой работник.
– Жадные?! Мы жадные?! Я жадная?! А ты сам? Кто каждый год себе покупает новый глайдер, а? Все тебе мало! – возмутилась жрица. – А яхту, с сандхийской защитой, кто себе уже заказал? И далеко собрался на ней лететь? Уж не на Даблат ли, на Королевские Игры? Сколько ты уже денег на них просадил? Ты, правда, думал, что я ничего не узнаю?!
– А рабасские тряпки, по аукционам, кто все скупает? И потом кричит, что нечего носить?
– Нашел чем попрекать! А у тебя под балахоном, что сейчас надето?! А ну-ка, покажи, заморыш!