***
Планетоид Куруса.
Полдень по общесекторальному времени
Через четыре дня путешествий через космические минные поля «Пони» приземлился на самом большом из островов Адского Спутника – рваном куске каменистого пляжа со скудной растительностью. Суши, как таковой, на Курусе не было. Все острова состояли из окаменевших миллионы лет назад и полувыветрившихся останков древних морских животных. На приличном расстоянии от берега мирно покачивался на волнах серо-зеленный аквалёт, а на самом острове находилось до полутора десятка космических кораблей самых разных конструкций.
– Ни тел, ни следов борьбы, или следов атаки на корабли, – задумчиво отметил Тошио.
– Что будем делать? – раздраженно спросила Джая. – Как добудем для твоих дружков-бандитов аквалёт?
– Откуда я знаю?
– Ты во всем виноват! Ты и думай! – набросилась на бойца девушка.
– Вплавь до лодки не добраться, да не очень-то и хочется в нее лезть, – констатировал Тошио.
Джая согласно кивнула головой.
– Мы точно никак не можем отсюда улететь? – с надеждой спросил парень.
– Не знаю, – с сожалением ответила девушка. – Надо разблокировать управление кораблем. Я в таких вещах не разбираюсь, а у контрабандистов хороший спец по клановской технике. Ишан работает над тем, чтобы снять блок, - кивнула она на клановский браслет, - но пока ничего не выходит.
– Тогда пойдем и осмотрим корабли. Может, осталась какая-то еда. Если мы тут застрянем надолго – она нам понадобиться.
Подул холодный ветер. Поеживаясь, они подошли к самой кромке воды. Делать ничего не хотелось. Хотелось выпить чего-то горячего и лежать под чем-то теплым. А лазить по чужим кораблям – это ведь так опасно… Внезапно все вокруг окрасилось мутно-желтыми тонами, послышался сильный хлопок, еще миг, и парень с девушкой стояли внутри аквалёта.
И, судя по давлению на уши, корабль стал быстро погружаться на дно.
– Вот куда все подевались! Ну, хоть одна загадка раскрыта, – наниты Джаи образовали на ее лице пайватиды, и она внимательно стала рассматривать большие кристаллы на потолке, испускавшие тусклое сияние, разбросанное оборудование, какие-то ящики, маски иммунных протезов.
– Нет, не раскрыта! А где же все? Где тела? Что ты видишь? Не молчи. Я тоже хочу знать.
– Лодку построили не люди, а одна из рас рептилоидов. Возможно коатли, ануннаки или трицеры. Оружия нет.
– А желтый луч?
– Обычный питамбор, - отмахнулась Джая. – Телепорт. Сейчас питамборы уже не делают, но теми, что уже созданы, пользуются. На Нимфаде такой есть, на Дальних Планетах. Не понимаю, из-за чего ученые торчали здесь столько лет…
Древняя техника 44 сектора. Переделать ее так, чтобы она работала на современном топливе очень дорого или вообще не возможно.
- Здесь у нее какой-то стационарный источник подзарядки, - продолжила Джая. - И вот мы сейчас к нему плывем.
Тошио и Джая осмотрелись вокруг. Не было никаких признаков пропавших исследователей, но оборудование, в беспорядке лежащее на полу, явно принадлежало людям и было подсоединено к системам субмарины. Парень пошел дальше вдоль стены, в отсек, где было темно, и там наткнулся на уже вскрытые ящики. Внутри ящиков находилось вещество похожее на слюду.
– А что это, не знаешь?
– Дай-ка взглянуть! – девушка повертела в руках полупрозрачную слоистую пластину и уверено ответила, что похожее вещество находят в ручьях на Кайре.
– Съедобный талит. Те, у кого уровень активности нанитов выше 3 по шкале Кланов – могут этим питаться, какое-то время.
– А ты можешь определить какой у меня уровень? – с тревогой попросил Тошио.
– У тебя десятый.
Тошио хотел уже впиться зубами в пластину, но Джая его остановила:
– Не стоит. Я бы на твоем месте этого не делала.
– Ты же сказала, что можно!
– Но не нужно! Это не яд, но что-то не так. Пластины просто «нашпигованы» нанитами. Ишан со мной общается надписями на техническом языке Кланов или их техническими символами, и я не все понимаю. Но когда я смотрю, на эту штуку, возникает значок – «частичная опасность для здоровья».
– И что это за значок такой? – засомневался парень в Джаиных познаниях.
– Он похож на след от копыта.
– Хм. Копыто… Это то, что на ногах у стинов, кринов и у этих, как же их… мм… лошадей? Да? Ты уверена, что этот символ означает то, что ты сказала?
– Да, мне так объяснил опекун. Я в детстве видела у него старинный нанитовый иньектор с такой пометкой. Это отсылка к древнему преданию о том, что можно сильно измениться, выпив или съев, что-нибудь не то. Кажется, про мальчика, выпившего воды из следа копыта и ставшего животным. Его еще потом спасла сестра. Не слышал?