Крым, Ливадия, через два дня
- Господин Греве, прошу вас! - личный врач царя Александра III К. И. Вениаминов отозвался на аккуратный стук в дверь его кабинета.
- Кирилл Иванович, мое почтение, - вошедший в кабинет собрат по профессии Вениаминова, седой старик, Карл Генрихович Греве производил впечатление спокойного, уравновешенного человека, надо которым, казалось не властен возраст.
Пока несли и разливали по чашкам чай, два врача успели отдать дань светской беседе. Теперь же перешли к делам насущным.
- Значит, Карл Генрихович, вы считаете, что болезнь почек, в той форме, в какой мы ее диагносцировали у государя, вполне излечима?
- Да-с, любезный Кирилл Иванович. И примером тому, я сам.
Далее Греве, не упуская важных медицинских подробностей, посвятил коллегу в историю своей болезни, а также свидетельств своей победы над ней. После чего замялся:
- Кирилл Иванович, я, конечно, русский человек, но... ввиду моего имени и фамилии, недоумеваю, как бы поаккуратнее сформулировать свой вопрос.
- Без обиняков, дорогой Карл Генрихович!
- Не страдает ли государь-император... э-э-э... излишним пристрастием к спиртному?
- Вот вы о чем?... Что ж. Не думаю, что выдам государственную тайну, если скажу, что этим вопросом задаются многие, как друзья, так и враги. Цифровыми данными о потреблении государем горячительных напитков я не располагаю. Но, как лечащий врач, могу констатировать, что никаких симптомов алкогольной зависимости, а также проистекающих из этого необратимых нарушений в функционировании внутренних органов моего пациента я не наблюдаю. Скорее, можно было бы поставить вопрос о чрезмерном чревоугодии больного в более широком смысле. Но и здесь я не вижу ничего, что указывало бы на причину нынешнего удручающего состояния здоровья государя.
Доктор Греве помолчал с минуту. После чего задал еще несколько вопросов медицинского характера, свернул беседу обратно к ничего не значащей светской направленности, после чего откланялся.
Минут через пять снова послышался стук в дверь.
- Кто там, входите! - откликнулся Вениаминов. - А... Прохоров! Заходите, голубчик...
В кабинет вошел молодой человек, врач, недавний выпускник Московского университета, с конца лета исполняющий обязанности ассистента доктора Вениаминова.
- Кирилл Иванович, простите за беспокойство, у меня к вам один вопрос касаемо ваших указаний по закупке медикаментов... Ох! Что с вами? Кирилл Иванович?
Вениаминов внезапно побледнел и схватился за сердце. Ассистент подхватил его под руки и посадил на диван, занимавший полстены справа от двери, напротив окна и примыкающего к нему рабочего стола доктора.
- Что-то сердце прихватило... Странно. Не было у меня до сих такой симптоматики. И по возрасту еще не положено...
- Вас проводить в спальню? - участливо поинтересовался Прохоров.
- Нет... Мне скоро идти к государю. Процедура... Достаньте сердечные капли... Знаете где.
- Сей момент! - Прохоров подошел к шкафу и быстро нашел нужную бутылочку. Налил в стакан воды и накапал туда тридцать капель.
- Спасибо, дорогой. Теперь ступайте. Дальше я сам.
Прошло минут пятнадцать. Вениаминов, удостоверившись, что боль в груди отпустила, попробовал было встать, но не смог двинуть ни рукой, ни ногой. Неприятный липкий страх охватил маститого доктора. Страх не тяжести внезапного недомогания, а необъяснимости оного.