Стихия повиновалась. Пока вампирша вела к средней в ряду капсул молодого паренька, снова азиатской внешности, остальные члены экипажа "Борея" столпились вокруг тела эмиссара, хорошо видимого сквозь крышку капсулы.
- Карлонг! - воскликнула Тилия. - Но как?..
Эмиссар лежал в капсуле в своем исходном облике летучей мыши.
- Я умею обращаться с медкапсулами Содружества, - невысокая Краха пыталась разглядеть поверженного противника, высовываясь из-за спин товарищей. - Пропустите меня к пульту.
Гобла несколько минут повозилась с меню капсулы и в недоумении обернулась к Макееву.
- Не понимаю... Он сам запустил программу изъятия своей же нейросети, а также углубленный анализ ментальной активности, который держит пациента в глубокой коме около часа. А смена ипостаси... Я помню, такие "неправильные лииры" возвращаются в свою основную ипостась после смерти. Видела это своими глазами, когда Дим убил одного из них. Но этот - жив! Неправильный лиир... Неправильный анализ активности...
- Что будем делать, когда он проснется? - спросил Гаслан.
- "Псион"? - пробормотал Макеев, не обращаясь ни к кому конкретно.
- У карлонгов обычно стоит ментальный блок, - ответила Теная, - при попытке его снять, объект погибает.
- Узнаем хотя бы немногое, все равно, это будет лучше, чем ничего, - возразил Макеев.
- Подождите! - вмешался Роберт. - Вы, похоже, не заметили, почему я смог обмануть боевиков и первым добраться до логова эмиссара.
Эрда молча покивала головой, выразительно показывая глазами, мол, да, обманул, так обманул!
Роберт отошел к свободному пространству, чтобы его видели все.
- Внимание, мотор! - с этими словами молодой человек принял облик боевика, которого сегодня "выпил".
Зрители встретили преображение мертвой тишиной.
- Но это еще не все! - Роберт начал говорить голосом боевика, вернул свой первоначальный облик и договорил уже своим, привычным всем голосом. - Я не только перенял облик и навыки пирата. Я узнал все, что знал он. Все его воспоминания стали моими. Что касается навыков, теперь я могу пилотировать десантный бот, владею его бортовым вооружением. Могу управлять дроидами трех типов, боевыми, техническими и погрузочными, а также проводить их мелкий ремонт.
- Откуда?... - только и мог вымолвить Генри Кун.
- Нейросеть утверждает, что поглощение сути и мимикрия - мои природные навыки. Что именно активировало их, не могу сказать. Видимо, установка нейросети. Помните, рассказ Конан Дойля "Обряд дома Месгрейвов"? Несколько поколений обитателей дома считали, что их заставляют заучивать странный и бессмысленный ритуал, наследие темных веков. Но умница Шерлок Холмс показал, что этот ритуал ведет к кладу, оставленному одним из предков. Активировал, так сказать. Возможно, нейросеть произвела аналогичный эффект в моем сознании. С той разницей, что эти спящие навыки я не видел, не воспринимал даже как ритуал.
- И как ты себя...
- Дядя, я чувствую себя тем же, что и раньше. Цивилизованным американцем, любящим сыном, патриотом своей родины. Чту взятые на себя обязательства. Не чувствую в себе никаких нравственных изменений.
- Хорошо... И теперь ты хочешь, как это называется, поглотить суть эмиссара-карлонга?
- Хочу, но не я. Точнее, хочу, чтобы этот навык попробовала активировать Кейси. Ведь там, на базе в Белизе, она проявила, качественно, те же способности, что и я. Пусть и уступила в количественном эффекте. Если не получится, то поглощу этого монстра я.
Кейси Кун, которая и так едва стояла на ногах, подавленная разгулом "темной" магии, учиненном на ее глазах, побледнела еще больше и отступила на шаг назад. Брат повернулся к ней, но обратился сначала к Макееву.
- Мистер Макеев, что вы там рассказывали нам про проявитель и закрепитель? Я хорошо запомнил мораль вашей басни. Кейси, ты первая из нас приняла присягу. Поверь, это не имеет смысла, если ты не станешь развивать свои способности.
Девушка перевела дух, подошла поближе к медкапсуле и снова в ужасе отшатнулась.
- Роберт! Ты съел простого человека, такого же, как мы все, пусть и мерзкого преступника, работорговца. Но это... Как я буду чувствовать себя? Ведь внешность - не все. Судя по тому, что рассказывала Теная, пока мы заряжали накопители "Борея", эти твари не имеют никакой морали. Даже к своим сородичам относятся, как к конкурентам, в лучшем случае, как к ресурсу, которым можно пользоваться, соблюдая правила игры.
- Э, а наши мафиози чем-то лучше? Вспомни того же "Китти".
- Справиться с ментальными проблемами, думаю, смогу помочь я, - заметила Теная, - Выучила курс клинической психологии, если выражаться по-земному. Я постаралась освоить все, что дополняет мои способности к магии разума. Конечно, насколько, насколько хватило времени. Но продолжаю учить эти базы постоянно, как только остается время. Так что, кроме простого стирания памяти, могу сгладить травмирующие воспоминания, в данном случае, не свои.