- А что, если он нарвется на такую вот аномалию, где нет ни магии, ни магической энергии? - усомнился Онг.
- Дадим ему накопитель. Меня больше беспокоит "дружественный огонь". Попадет он, например, в мир Аррах, где живут ваши вассалы, а также родственники союзников из гильдии "Мастера лута". Демоны не слишком-то склонны упражняться в красноречии. Сначала бьют, потом задают вопросы. Анчар же может дать сдачи. Может быть, показать ему образцы аур условно дружественных разумных?
- Хм... Разумно. Лена в любом случае полетит сейчас на Кастор. Можно заодно посетить этих союзников, "Мастеров лута", а также и гильдию "Ледяное пламя". Пусть пес их обнюхает, во всех смыслах этого слова.
Остров Бурос, на следующий день
Серж и Гекс закончили свою очередную миссию по поиску редких металлов и присели отдохнуть. Вообще-то, металлы искал Гекс с помощью своего импланта "Малый Алхимик". Но Ира была занята, а отправляться в какие-либо экскурсии в одиночку запретил Онг. Так что Серж осуществлял прикрытие и, по своему обыкновению, общее руководство.
Гекс достал из своего пространственного кармана кастрюлю с супом.
- Горячий? - поинтересовался Серж.
- Конечно. Мы с Ирой давно уже не берем с собой никаких полевых кухонь, когда выезжаем на геологоразведку. Только готовую горячую еду и напитки. Жаль ни чая, ни кофе здесь не растет...
- Горячую, говоришь? - Серж зачерпнул ложкой бульон и попробовал на вкус. Задумался. - Что такое - температура? Это... - физическая кинетика... Больцман... Энергия... Импульс...
- Энергия, говоришь? Импульс? Мы сейчас об одном и том же подумали?
Серж испытующе поглядел на товарища и поднял с земли небольшой камешек. Повертел между пальцами и подкинул вверх.
- Лови!
Гекс немедленно натравил на камешек свой "инвентаризатор" и забрал в пространственный карман. Выставил ладонь вперед и дал команду на извлечение камешка. Тот появился на ладони и застыл неподвижно.
- Хм. - озадаченно произнес Гекс. - Ни энергии, ни импульса...
- А ты не сам камешек лови, а столбик воздуха, который его охватывает. Как будто это - кастрюля с кипятком.
Гекс подкинул камешек и немедленно дал задание инвентаризатору на захват объема воздуха, тонкого цилиндра, в центре которого вертикально вверх продолжал лететь камень. Тот исчез. Гекс дал теперь задание на извлечение объемного объекта. Воздух подернулся дымкой, в центре которой возник камешек. Он продолжал лететь вверх еще пару секунд, затем остановился и упал на землю в полном согласии с законом всемирного тяготения.
- Та-а-к! - протянул Серж. - А кто-то говорил, что у нас бластеров нет.
- Ускоритель?
- Да! Разгоняем пучок протонов и ловим в пространственный карман! Потом, когда надо, выпускаем. И враг, натурально, бежит. Точнее, то, что останется от него.
Гекс достал из кармана возвратный камень, настроенный на портальную площадку в мире Кастор.
- Сколько недель у нас уйдет на постройку ускорителя?
- Да за пару часов управимся! Напряжем гномиков. Они наверняка уже все базы подняли. Расставим их по периметру и пусть 3д-печатают секции тоннеля.
Через минуту оба вундеркинда исчезли в портальном мареве.
Тот же день, город Колос
Онг и Макс стояли на одной из крепостных башен.
- Ракетами разных калибров, - объяснял Онг, - у нас вооружены не только дирижабли, но и дроны. Сейчас Ира запустит их.
Дроны действительно материализовались в воздухе рядом с единственным обитаемым дирижаблем землян. Выстроившись клином, они облетели по периметру город и разделились далее на две эскадрильи, которые сразу же сошлись в имитации воздушного боя.
- Что они делают? - со странным выражением на лице спросил Макс.
- Как что? Условно атакуют друг друга.
- Нет, я имею в виду... кто научил их так... хотел сказать, маневрировать, но язык не поворачивается назвать эти выкрутасы пилотажем?
Онг нахмурился и поджал губы. Окинул Макса взглядом с головы до ног и ответил:
- Сами научились. Там же нейросети... не в этом смысле, - архидемон постучал пальцем по виску, - а в математическом. Сначала дроном управляет симбиот. Потом, по накопленному им опыту, строится ментальный конструкт высокого порядка, который и применяет этот опыт на практике.
- Понятно...
- Следует учесть, что равных соперников у дронов в этом мире не было, за исключением случая, когда маг разума перехватил управление нейросетями - не симбиотами - нескольких дронов и направил их на нас. Тогда и произошел первый и единственный пока воздушный бой.
Онг помолчал полминуты и продолжил: