Не знаю, сколько времени я так пролежал, но потом до моих ушей донеслись чьи-то осторожные шаги. Шаги затихли, но ощущение, что рядом со мной находится кто-то незнакомый, только усилилось. Потому что из моих знакомых никто так громко не сопит.
— Думаешь, это сон? — прозвучал мальчишеский голос. — Не сон. Не надейся.
Я приоткрыл глаза. На корточках у стены сидел пацан лет двенадцати, довольно упитанный, с короткой стрижкой, делавшей его и без того круглое лицо с тугими щеками еще шире. Разглядывал он меня с нескрываемым интересом.
— Ну?
— Что? — спохватился он.
— Долго будешь на меня пялиться, словно я привидение?
— Извини, — смутился пацан. — Просто у тебя было сейчас очень смешное лицо.
— Смешное?
— Скорее недоумевающее.
— А что мне еще остается? — проворчал я, усаживаясь и роясь в карманах. — Попал в какое-то Зазеркалье…
— Я Вениамин, можно Веник.
— Роман.
Я, наконец, выудил из кармана мобильник. Сигнала не было.
— Вот непруха! — выругался я. — Что это за место? И как я сюда попал? Ты давно тут?
Веник неожиданно легко поднялся.
— Что за место я и сам не знаю. Хорошо, если оно все-таки на Земле, но я уже не уверен. Как ты сюда попал, я тоже не в курсе. Но зато могу ответить на твой третий вопрос — я здесь уже несколько часов. По ощущениям, точнее сказать не могу.
— И что ты успел узнать за это время?
— Давай, я по дороге все расскажу, а то девчонки там сгорают от любопытства и страха одновременно.
Веник поддернул спадающие штаны и вразвалку направился прочь.
Мы пересекли пару огромных сумрачных залов с высокими сводчатыми потолками. За это время я узнал, что кроме меня в этом загадочном месте находятся еще две девочки из нашего города. Прежде чем наткнуться на меня, Веник успел обойти довольно много залов, но обнаружил только голые стены, да остовы каких-то гигантских установок. Все здесь дышало глубокой древностью. Если тут когда-то и были люди, то очень давно. Да и люди ли?
— Подожди, — я даже остановился. — Откуда ты знал, где меня найти?
— Я не знал, случайно наткнулся. Хотел осмотреться и поискать выход. Не сидеть же на одном месте и ждать у моря погоды.
Хотя Веник и утверждал, что в этом странном месте больше никого нет, шли мы на цыпочках, прижимаясь к стене, словно ночные грабители. Удивительно, но при своей более чем внушительной комплекции мой новый знакомый двигался легко и где-то даже грациозно, не создавая лишнего шума.
Мы завернули за угол и оказались в небольшом помещении. Здесь было немного светлее за счет вытянутого вверх окна без стекол. Прямо на полу, прислонившись к стене, сидела девчонка моего возраста. Первое, что бросилось мне в глаза, были узкие голые ступни с зелеными ногтями. Лишь потом я заметил копну выкрашенных по моде в зеленоватый цвет волос, темные джинсы, обтягивающие худые икры, юбку с кружевными воланами, надетую прямо поверх джинсов, и черную хламидку с портретом какого-то певца.
— Нашел выход? — спросила она, отрываясь от своего смартфона.
— Выход я не нашел, — ответил Веник, пропуская меня вперед. — Вместо него нашел еще одно живое существо. Прошу любить и жаловать.
Пронзительные, густо подведенные фиолетовым глаза быстро мазнули по нашим лицам и подозрительно сузились.
— Ты кто? — рявкнула она, подбирая ноги.
— Роман, — представился я. — Привет.
— Долго еще это будет продолжаться? Сколько тебе заплатили?
— Что? — я опешил от такого неожиданного напора.
— Дай человеку в себя придти, — вступился за меня Веник.
— Засохни, тебя забыла спросить, что мне делать.
Засмотревшись на грубиянку с зелеными волосами, я не сразу заметил, что в каморке находятся еще один человек. В самом темном углу на школьном рюкзаке сидела малышка лет восьми в синем костюмчике с плиссированной юбкой и белым бантом в волосах. На коленях у нее лежала книжка с принцессой на обложке, рядом примостился мешок со сменкой. Девочка быстро взглянула на меня и отвернулась, но я успел поймать ее взгляд. Цепкий, подозрительный и совсем недетский.
— Вот та фурия с зелеными волосами — Жанка. Она первой оказалась в этом подземелье и услышала мои крики, когда я вовсю тут «аукал», а уже потом мы нашли Яну — услышали плач, — рассказывал Вениамин. — Жанка думает, что все это…
— Умолкни, трепло! Пусть вперед он о себе расскажет.
Веник обиженно засопел.
— Ладно, — покладисто сказал я, усаживаясь на каменные плиты напротив зеленоволосой злюки.
Я начал свой рассказ с того момента, как встретил на пустыре незнакомую девушку, надевшую мне на руку браслет, который потом на моих глазах превратился в часы. Для убедительности часы были тут же продемонстрированы окружающим. Так как сейчас они показывали вполне привычные цифры, я не стал упоминать об обратном отсчете.