Оставляющий после себя просеку терентатек всё же ощутил болезненный удар под коготь и на здоровой ноге крутанулся, могучим хвостом с ядовитым шипом разнося в щепы деревья и пытаясь передними лапами достать столь аппетитных и юрких мошек.
Рисковая тогрута стремглав бросилась к опорной ноге, удалой вуки молниеносно ринулся туда же. Встретившись на стопе и дружно ощерившись, оба с размаху вонзили свои мечи в лодыжку. Колющие удары прошили шкуру, но лишь опытный охотник попал в нужное место да ещё и выпустил из клинка весь заряд молнии, разрушившей хрящ.
Шедшей стезёй разведки не хватило сноровки, хвостом её ушибло и отбросило на бурелом. Высокий и жилистый юноша элегантно справился с прыганьем, как от трамплина оттолкнувшись от атакующего хвоста; пользуясь удачей и в полёте успев извлечь из поясного знака какую-то склянку с искрящейся серо-буро-малиновой бурдой, он безжалостно метнул её прямо в глотку ревевшего от боли монстра.
- Хребет! – выкрикнул ведущий охотник, направляя ведомую.
Тогрута превозмогла боль в трёх сломанных рёбрах, Силой удержав их от вспарывания лёгких. Раньше бы она преодолела поваленные стволы и кустарник одним длинным прыжком, опыт нескольких недель подсказал ей более быстрый путь понизу, практики хватило начать дикую охоту в одёжке из бронеткани и берцах, безудержная страсть и высокая температура с влажностью оставили на ней лишь пояс в подражание пушистому партнёру. Увы, подкачала скорость реакции, и едва хватило расторопности сдёрнуть себя с места, на которое обрушился бронебойный кончик хвоста.
Вуки же пружинисто приклеился к покосившемуся стволу секвойи, толщиной с его рост, и резво сбежал по нему, сойдя прыжком с кувырком и продолжив бег по торчащему из-под земли корню. Используя инерцию, охотник по самую рукоять воткнул катану, преодолев толстый слой кожи и едва достав до мышц. К сожалению, умный монстр не дал юнцу время высвободить Молнию Силы и перекатился через спину: хребетными пластинами не попал, зато вынудил бежать, вынув жалящий меч.
В горячке схватки боль тогруты отошла на задний план, урождённая хищница резко повела рукой с зажатым шото, Телекинезом заваливая внушительное дерево поперёк елозившей туши терентатека.
Живучий монстр одним ударом лапой расщепил ствол, отбрасывая большую часть дерева на выдавшего матерный рёв вуки, вынужденно отпрыгнувшего повыше и подальше, вспомнив шуструю летягу, от которой шарахался по кронам вроширов, чьи ветви были толще и длиннее местных секвой. С поразительной для своих габаритов ловкостью поднявшись на карачки, терентатек издал оглушающе устрашающий утробный рык, обрушивая на лакомую еду колоссальную жажду убийства и голод; испытываемая боль помогла монстру усилить воздействие Тёмной Стороны Силы в достаточной мере, чтобы ошеломить и парализовать в страхе хотя бы мошку, слабейшую из пары.
Бывалый охотник Ругрурвух был слишком далеко от Асоки, на роковые мгновения застывшей от первобытного ужаса. Поступь скорохода он ещё ни разу не применял в боевых условиях, но сейчас истовое желание спасти любовницу от гибели помогло ему переместиться в мгновение ока, по пути оставив выдранные кустами и расщеплённым стволом клочья шерсти. Толчок Силы грубо подбросил исцарапанную тогруту, жёстко пойманную прямо в воздухе и отнесённую на сотню шагов вглубь ещё целых и густых джунглей.
…примерно днём позже в одном месте Галактики…
Асока привалилась к фырноку, поглаживая сторожа, разомлевшего на зависть собратьям, не перестающим зыркать в сторону посадочной площадки, где шла выгрузка контейнеров с вооружением и топливом для повстанческих ячеек, пока ещё недостаточно смелых для объединения, но весьма дерзких и везучих для силового противостояния с Галактической Империей.
Женщина с трудом оторвалась от источника сладострастья, как сексуального, так и охотничьего. Вместе с Ру-ву, как она его ласково называла, Асока знатно помоталась по джунглям на сотни кликов вокруг будущей крупной базы повстанцев. Не одну неделю они отдавались инстинктам, беззаботно спариваясь или зачищая территорию от крупных хищников. Встреченный во время жизни «дикарями» терентатек стал отрезвляющим фактором. Ру-ву тогда оставил раненную подругу под кустом и отвёл древнее чудище подальше от неё. Громадный терентатек мог биться сутками напролёт, регенерируя кратно быстрее заживления бактой. Прирождённый охотник умел провоцировать и убегать, ведя погоню за собой, но дольше двух дней даже Сила не помогла бы ему избегать попадания в монструозный желудок. Ру-ву выдержал три дня, прежде чем тяжело раненная Асока смогла добраться до базы и подняла эйвинг, через четверть часа за ней увязалось звено, чья совокупная пушечная мощь смогла побороть хтоническое чудище. Ох, какого же стыда натерпелась Тано, пока добиралась до бакта-камеры на её «Освободителе» и ещё потом, когда общалась с Бейлом, потерявшим свою дражайшую сподвижницу, пусть и отправившуюся на важную миссию в районе базы, но в расчёте на дни, а прошли недели!