Смертельный поток выстрелов не прекращался, плотно сосредотачиваясь в конкретных точках для вскрытия металла. Пятый залп ионных орудий, словно заранее знавших о пробое дефлекторной защиты, ударил кучно, взрывным образом в трёх местах пробив бронированную обшивку, потом шестой и седьмой, а там и рой ракет ткнулся в подбрюшье, уничтожая готовящиеся к вылету вторые и третьи эскадрильи И-СИДов – дежурная смена успела покинуть ангар. А те истребители, что находились в сопровождении ИЗР или оперативно вылетели, успешно сбивались асами в повстанческих истребителях.
Ответных атак с ИЗР поначалу было меньше, особенно в первую половину первой минуты боя, но и после пунктирные линии турболазерной стрельбы вели ко всем восьми умело маневрирующим кораблям с выведенными на полную мощь дефлекторными щитами, пусть и нагруженными трением об атмосферу, зато огненные ореолы придавали большую защищённость от пушечных выстрелов. Подвергшиеся подлому нападению сзади линкоры ценой перегрузок совершили резкие повороты, успев подставить бока до прорыва дефлекторной защиты, но тем помешав канонирам экипажа вовремя занять свои места и начать полноценный обстрел жалких корветов и фрегатов. Из-за десятка пробоин в корпусах и опускания переборок – молчало более трети стволов у обоих атакованных линкоров. Добивавшиеся именно такого результата повстанцы сменили цели, став с поразительной меткостью из ионных орудий единственным попаданием подавлять орудийные башни и турели ИЗР, быстро снижая риск быть сбитыми. Особенно неприятными для линкора стали попытки выпустить ракеты – по пусковым шахтам попадали прямо в момент вылета! Имперские истребители вынудили корветы и фрегаты обратить на них турболазерные пушки, ведшие заградительный огонь и не чуравшиеся прицельно бить между собственными «A-wing», до сих пор остающимися в полном составе и понапрасну не рискующими.
Минуты ожесточённого сражения для кого-то прошли томительно, для кого-то затянулись на целую жизнь.
Точку, вернее, две жирных запятых, поставила слаженная атака повстанческих истребителей по ставшей уязвимой корме линкоров, с чадящими дюзами завалившихся в пике. Но даже смертельно раненные исполины продолжали огрызаться, однако изумительно маневрирующие корветы и фрегаты умудрялись избегать серьёзных попаданий, причём, четыре корвета даже пошли на риск, не дожидаясь продавливания дефлекторной защиты и отправив генераторы на перезарядку, отчего обзавелись чёрными подпалинами на обшивке, пока прятались за фрегатами.
Пока два задних ИЗР подвергались слаженной атаке, первый в ордере линкор успел поднять щиты на максимум, развернулся острым носом к нападающим и выпустил все свои эскадрильи И-СИДов. Он не стрелял по той причине, что в походном ордере находился ниже обоих задних, своими тушами и оградивших нападающих от третьего ИЗР. Линкоры являлись слишком неповоротливыми, чтобы своими манёврами подставить повстанцев под перекрёстный огонь.
Подавившие всё сопротивление и вплотную подлетевшие фрегаты закрывались подбитыми тушами от целого, в сторону которого ещё в самом начале сбросили по тяжёлой протонной бомбе, взорвавшихся популярным на Рилоте цветом сине-зелёных фейерверков и круто просадивших дефлекторные щиты. Более не представлявшие угрозы линкоры послужили отличным щитом от приближавшегося третьего, не совершившего роковой ошибки с атакой И-СИДами без прикрытия. Однако спрятавшиеся за металлическими трупами повстанцы всё равно заняли более выгодную позицию.
Подлетая словно колёсная автомашина на дрифте, ещё целый имперский звездный разрушитель с верха и боков обрушил на выигравшую первый раунд флотилию шквал огня, ему в ответ неслось не меньше. ИЗР атаковал повстанцев снизу, рискуя врезаться в падающих собратьев, а туча И-СИДов нахлынула сверху, сразу понеся потери от эффективного заградительного огня одиннадцати корветов, одного катера и двух эскадрилий истребителей «A-wing».
Хотя флотские бароны задали жару, вот только меткость канониров в серой униформе была ниже, а ещё нерасторопный командир имперцев опоздал с приказом о концентрированном огне по какому-либо из фрегатов, тогда как нападающие «Пельты» и «Туманности» после двух ионных залпов по всему верху вылетающего снизу линкора вдруг одновременно со всех орудий атаковали тонкую стойку Т-образной башни. Мощный взрыв оторвал верхушку и задрал нос, неуправляемо закрутив пирамидального монстра. Лишившийся «головы» ИЗР стал лёгкой добычей для вомп-крыс, вдребезги растерзавших крайт-дракона за скорый десяток метких и кучных залпов по двум сверхзащищённым обшивкой и переборками местам напротив реактора и топливных баков.