Все корабли повстанцев расчётливо выпустили ракеты и дали точечный единый залп из ионных и лазерных орудий ещё до того, как появился ИЗР. За считанные пальцами секунды линкор ничего не успел сделать – выставленный на максимум дефлекторный щит лопнул в районе дюз после третьего роя ослепительно ярких ионных зарядов и продолжавших тянуться пунктирных линий турболазерных пушек. Зелёные и красные росчерки подорвали двигатели центральной дюзы, и четвёртый ионный залп, тоже сконцентрированный в одной точке, подорвался уже внутри задницы ИЗР, а там уж ракеты в брюхо подоспели, окончательно выводя громадину из строя без вылета опасного роя И-СИДов, взорвавшихся вместе с носителем.
Восемь корветов разобрали по два катера класса «Гозанти», на И-СИДы нацелились все истребители вместе с Призраком и Фантомом. Две «Пельты» на один имперский лёгкий крейсер, обе «Туманности» взяли второй, три корвета CR-90 нацелились на третий, флагманский «Феникс-Дом» на четвёртый.
Сопровождающие не стали покорно ждать своей участи. Они успели развернуться и тоже решили совершить концентрированную атаку на вражеский флагман, разработав свои тактики боя за время перелёта. Этот их манёвр был предвиден, потому трое объединённых Силовиков вовремя переключились с Боевой Медитации на Барьер Силы, выставленный перед носом «Феникс-Дома» с ними на борту. Ударь росчерки света одновременно, вмиг продавили бы защиту, грамотно выставленную под углом. Но имперцы по понятным причинам стреляли всё-таки вразнобой, а Силовики не держали Барьер Силы до последнего, а пропускали мимо выстрелы по касательной и давали его несколько раз прорвать, тем самым разгружая себя в счёт проседания дефлекторов их «Пельты». Ракеты Кэнан хоть и думал подрывать удалённо, но Барьеры важнее.
Слава Силе, класс «Аркуитенс» отличался мощью дефлекторных щитов, из вооружения имея всего четыре счетверённых лёгких турболазерных турели, восемь счетверённых лазерных батарей и четыре ракетных шахты, уступая в вооружении повстанческим фрегатам класса «Пельта» и обоим поколениям «Туманностей».
Игра на нервах изрядно вскипятила кровушку!
Имперские хищники держались до последнего, изворачиваясь по мере сил да мастерства и доказывая, что даже лёгкие крейсеры по классификации не зря стоят выше фрегатов и корветов.
В какой-то момент сближение привело к закономерному итогу: четыре «куная» совершили самоубийственную попытку врезаться в строй противника и взять флагман в коробочку, расстреливая в упор. Асоке пришлось выпасть из тройки и объединить Боевой Медитацией весь мостик, чтобы посредством Силы передать свой опыт Войн Клонов: затуплённый кинжал «Пельты» завертелся, разбрасывая ложные цели для тучи вражеских ракет и метко стреляя из всех орудий. Кэнану и Эзре пришлось вдвоём вытягивать установку Барьеров Силы, ставших одноразовыми и прикрывавших только самые уязвимые с точки зрения Силы места. Бриджеру даже пришлось укутать напарника своей чакрой, стремительно всосавшейся в СЦЧ через тенкетсу и множество мелких отверстий от «джедайского свитера», иначе бы Джаррус вырубился от внутреннего истощения, благо его раздухарившиеся миди-хлорианы к этому дню успели попривыкнуть к предоставленной им чакре и без проблем подхватили её; из носа у обоих потекла кровь от перенапряжения, вздулись вены, пот лился ручейками.
Со стороны казалось, что командный корабль дивизии «Феникс» целиком объят пламенем, столь густо взрывались ракеты с лазерными и турболазерными выстрелами. Плотность четырёхстороннего огня превышала пять вспышек в секунду. А окружающие повстанческие корабли, наоборот, резко снизили скорострельность, без Силового объединения справедливо опасаясь урона дружественным огнём.
Затянувшееся противостояние дало результат в пользу повстанцев: сперва слились истребители с катерами, потом рухнула защита лёгких крейсеров класса «Аркуитенс», своим высоким пилотажем выгадавших себе минуты жизни… и не успевших просадить последние два процента щитов «Феникс-Дома», отлетающего у них позади, тогда как оставшиеся корабли повстанцев воспользовались паузой для разворота удобным образом и накрыли имперцев шквальным огнём, пусть и с высоким процентом промазывания, зато сами.
На сей раз ликовали все без исключений, обнимались и хлопали по плечам от радости победы. Даже взмокший Джун Сато, поправив жавший шею ворот, пожал руку не только Кэнану и Асоке, но и Эзре тоже.
Глава 5, эпохальное изобретение.