- Вы помните меня, капитан?
- Грон, - тяжело выдохнул Зеб, который уже давно не гонял лысого, а занимался саморазвитием, как сосед по каюте, заразивший всех Спектров «школьным» вирусом.
- Да! А это Чава. Мудрая.
- Я помню, - нахмурившись, приуныл Зеб, памятуя наставления и едва не потерев задницу, на которой не раз и не два отпечатывался посох, что верно служил не одной верховной шаманке.
- Будьте осторожны, - обернулся Джаррус, глянув на любовь.
- И вы тоже, - отвечая взаимностью.
- Ну-с, где плата? Оценщик копыта бьёт, - алчно глядя на рюкзачок за спиной Бриджера.
- Зови. Заказ весь тут?
- Обижаешь!
- Чоппер, не тяни банту за хвост, подключайся к системе. Сабин, готовь сканеры, - распорядилась Гера, опуская на глаза свои крутые очки. – Эзра, где перечень?
Вскоре прибыл экзот с чудным моноклем на бараньей башке, витые рога которой изобиловали золотыми украшениями. Пока ювелирных дел мастер подтверждал подлинность кристаллов и давал им оценку, Хондо суетливо вертелся подле него и вовсе не глядел, как Спектры занимаются своим товаром, купленным Хондо в залог лишь благодаря знакомству с угонщиками имперского секретного интердиктора, для которого и предназначался во многом специфический груз, досмотр которого удалось избежать рисковой авантюрой с беженцами. Только после удовлетворительного заключения по редчайшим и запрещённым к продаже кристаллам посредник передал ключи от примыкающего к этому складу ангара, где хранилась более существенная и дорогая контрабанда, общей стоимостью свыше миллиона кредитов; ушлому же дельцу достался кейс со столбиками золотых пеггатов в банковской обёртке.
- Стой-стой-стой! А где премиальное вознаграждение? – возмутился Хондо, когда грузовой корвет отчалил и Спектры направились к себе на катер.
- Э, да, с тобой не скучно вести дела, - весело подмигнул Эзра. В воздухе засиял мелкий огненный кристалл, размерами достаточный для подрыва любого реактора гипердрайва.
- Дивный ответ! Я так горжусь тобой, Эзра. Более смышлёного ученика у меня не было, - горделиво возрадовался прожжённый авантюрист, ловко поймавший камешек и торопливо жамкнувший игрушечного хатта, оказавшегося не замаскированным стел-устройством, а плюшевым, и из поля зрения исчез не он сам, а Спектры, буквально в тот же миг, как в помещение вбежал юнит имперских сил.
- Стоять!
- Что-то не так, друзья?
- Тревожный сигнал о контрабанде файргемов! Пройдёмте с нами, мистер.
- Оу! Так это я! Вот, - контрабандист демонстративно покатал меж пальцев запрещённый камешек, - для экспертизы. Я был вынужден его принять, друзья. От группы мятежников, сэр, до зубов вооружённых и очень-очень опасных! Вы с ними разминулись.
- Куда они пошли?!
- Хор-роший вопрос! Как я понимаю, вроде как, положена награда… за такого рода… информацию.
- Будет тебе положенная награда, а сейчас живо отвечай!
- Невидимки могут ходить куда угодно, мда-с… Кажется, это были эти, как их там, особо опасные Спектры, кажется. И цирковое представление – это был их номер. Они сами так хвастались!..
Цирковой аргумент попал в точку – имперские жернова закрутились с бешеным ускорением.
Вопреки сдаче ещё и номера причала, который Призрак покинул благодаря Силе, раздвинувшей створки и погнувшей орудийные стволы, Хондо задержали, чтобы изъять премиальный камень и потом ещё и полный досмотр учинить.
Пока Хондо конвоировали, он экстренно соображал, как выпутаться из передряги, как пить дать, подставы, причём идейной, а не корыстной. Отчаявшийся было потерять всё богатство вновь потискал талисман - о чудо! – оказавшийся твёрдым. План созрел мигом, пусть и в ущерб положенным информанту кредитам, не сопоставимым с ценой за файргем, которого ему не видать, как своих ушей.
- Уважаемые, мне очень-очень приспичило! Нам всем достанется, если я не вытерплю и обгажу допросную. А вот тут как раз освежитель…
Ему и вправду хотелось по малому, но пришлось стаскивать с себя ремень с магнитными пластинами, прилеплять его к потолку, потом стягивать с себя боты с магнитными захватами и пускать на лоскуты свою удобную тельняшку, чтобы привязать бёдра к обувным застёжкам и тем облегчить прижимание кейса спиной к потолку.
«Эк, старость не радость», - посетовал авантюрист, в молодости и не такие трюки выполнявший. В слух же он надсадно проорал:
- Спасите! Пов!..
Сработала заложенная им мина. Смешно приютившийся меж светильниками на потолке викуэй одновременно с грохотом бластерным выстрелом взорвал демаскировавшую его лампу и одновременно с вкладыванием оружия в кобуру активировал маскирующее устройство - как раз за миг, когда в освежитель ворвались имперцы.