- Никогда не поворачивайся спиной к врагу, - наставлял Кэнан очередной прописной истиной, справедливо считая, что повторенье – мать ученья.
- Хорошо. Но с каких пор ты стал моим врагом?
- Ладно, давай следующий раунд.
Силовики вновь принялись фехтовать, отрабатывая финты и контрприёмы до самой посадки Призрака на нижнем «коралловом столе».
- Место не очень, честно признаться, но хорошо уже то, что разведчики нашли под землёй источник чистой воды, - произнёс подошедший к Спектрам капитан Рекс, устраивая стихийное совещание.
- Ой, простите, мне надо было сразу поискать воду и сделать скважины, - повинился форс-сеннин, забыв о такой важной «мелочи».
- Не винись, боец. Моим салагам тоже нужен опыт.
- Мои подчинённые завтра начнут устанавливать сенсоры по периметру, - сообщила планы Сабин. – Одна из «Гадюк» уже исследует дальние окрестности, завтра ещё три отправлю.
- Ничего страшного, ночь переживём - караулы расставлены, - успокоил Рекс, сдержав армейский юмор про то, как лысого гоняют.
- Эй, слезь оттуда! – Зеб вдруг взорвался на мелкую зверушку, устроившуюся на куче ящиков рядом с ним. – Как же я ненавижу этих богенов!
На самом деле, по галактическому реестру существ, они числились как докма. С кулак размером, в горбатом панцире, с глазами на гибких ножках, четыре лапки имели строение, позволявшее им лазить по вертикальным стенкам. Панцири причудливо раскрашены в белый-желтый-песчаный-коричневый. Пугливые и пищащие - забавные.
- По крайней мере, нас не пытаются здесь убить, - оптимистично заметил Рекс.
Договорившись об ужине, высокие совещательные стороны разбрелись кто куда. Рекс – строить салаг. Гера – стричь тазик салатика к пайку. Сабин – распаковывать маячковые датчики. Зеб – помогать таскать панели и сооружать жилища. Кэнан – тренировать Телекинез расстановкой крупных ящиков и контейнеров в помощь новеньким репульсорным погрузчикам. Эзра – осмотреть коралл. Чоппер в совещании не участвовал, он постоянно пиликал и ездил хвостиком за своим новым дружбаном, занимающимся функциями интенданта и начальника над бригадой блестящих заводским маслом сервисных дроидов, которых едва ли хватало для экспресс-развёртывания базы, но их помощь была ценна как никогда.
Эзра отправился скакать по «столам», уже ставшим пристанищем для эйвингов. Лепестки кораллов были почти сплошь застелены лишайниками, кое-где кучками росли мхи и какие-то грибы на манер трутовиков, влажные внутри. Докма тут и столовались. В местах с дневной тенью встречались тощие колючки и кактусы, местами поклёванные. На коралле гнездились схожие с докма по размерам птички, конвор, напоминающие карликовых сов и более миленькие. Были ещё какие-то мелкие насекомые, но не кровососы и не клопы. Хищники тоже имелись. На одном из «столов», вернее, внутри него, угнездились крикна – гигантские паукообразные монстры. Честно признаться, после первых ниндзюцу, оказавшихся безтолковыми, Бриджер струхнул – спас арсенал.
Форс-сеннин чувствовал внутри коралла прожилки с водой и потоки шизен – кремниевая жизнь росла миллиметрами в год.
«Интересно, эти кремниевые кораллы генерируют шизен или собирают её?» - озадачился про себя Эзра, создавая клонов, в том числе добраться до корней и узнать ответ, поступивший довольно скоро: под землёй уровень природной энергии столь же высок, как у поверхности. Кашиик впереди, Лотал далеко позади. Шизен на Атоллоне отнюдь не нейтральная, а родственная стихии Земли, отчего и прут эти кремниевые гиганты. Именно эта особенность видоизменяла панцири докма, делая их невероятно прочными, а также невероятно укрепляла внешний хитиновый слой у крикна, делая их невосприимчивыми к бластерному огню и пулям, если только не попасть в глаза у рта в нижней части их яйцевидного туловища, но хищники удивительно вовремя прикрывали зенки веками, а ещё улучшала свойства паутины так, что форс-сеннин голыми руками не сразу смог порвать, очищая коралл от сетей. Убить крикна легко получалось ниндзюцу молнии, как старшей стихии над Землёй. Эзра в итоге, заимев пару взрослых особей и десяток яиц, отказался запечатывать остальных этих монстров прозапас и потренировал райтон, а потом затопил норы и заделал входы в это мерзкое логово, которое в ночную прохладу исторгло бы десятки особей.
Причастных к Силе сооружений ощутить не удавалось, как это получалось на Лотале. Если и остались какие руины, кто-то их зачистил, а может просто хорошо укрыты от наблюдения через Астрал и оптику с орбиты – засыпанное песком можно искать до одурения.