Как гром среди ясного неба произошло шесть умопомрачительных атак на Галактическую Империю. Одной из целей была резиденция родного Имперского Бюро Безопасности, располагавшегося в штабе разведки флота. В Голонете моментальным вирусом распространились кадры из столицы: внезапно появившийся на орбите подскока Корусанта неровный портал изверг ослепляющий поток ало-розовой энергии, разделившийся на три пучка и пронёсшейся к поверхности до того, как успел возвестись планетарный щит, в мирное время выключенный из-за препятствования потоку транспорта. После терактов на Корусанте все правительственные и жизненно важные объекты прошли внеплановую проверку защитных системы, потому после первых же секунд явной угрозы тут и там развернулись купола защит. Но это не помогло.
Самый толстый и овитый разрядами столб буквально раздавил защиту Дворца Императора и выжег всё до основания самой горы, на которой некогда возвели Храм Ордена Джедаев, перестроенный во Дворец Императора; лава затопила нижние уровни на многие клики вокруг, породив чудовищные разрушения.
Два отводка потоньше ударили в штаб флотской разведки и КОМПОНП. Мигом поднятые щиты выдержали, однако энергия повела себя подобно воде и стекла по краям. Часть луча с длинной более километра превратилась в трубу, выжигая перекрытия и коммуникации, пока сбой в питании не привёл к пробитию защиты. В этих местах остались оплавленные ямы, уничтожено всё до основания, а вот окрестных разрушений получилось гораздо меньше, чем обрушений вокруг Дворца Императора, - под завалами погибло множество имперских чиновников и их семей, помимо крупных бизнесменов и банкиров, урвавших себе ужасно дорогое местечко поближе к императору. Федеральный округ Корусанта практически превратился в руины, в целости остался только комплекс Имперского Сената.
Чрезвычайные и катастрофические новости застали агента Каллуса на «Безжалостном», уже отчаявшимся искать следы угнанного имперского транспортника два-четыре-один, вёзшего долгожданную агентом ИББ партию новеньких дроид-шпионов, а также дорогостоящее оборудование для новой базы ГИ, боеприпасы и топливо. Головной офис ИББ успел отправить высокопоставленному агенту ISB-021 всего три сообщения с пометкой сверхсекретно и сверхсрочно, прежде чем сам аппарат ИББ был уничтожен: о разрушении строящегося на «Вервях Куата» супертяжелого дредноута «Палач» для Лорда Вейдера, о разрыве Кольца вокруг планеты Куат, о зафиксированном спутниками уничтожении учебно-штабного комплекса Инквизитория.
- Кассиус, на Корусант, - оскалившись, приказал Каллус. «Больше никаких инквизиторов и неуловимых повстанцев – хватит с меня!» - ликуя про себя.
- Слышали, бездари?! На Корусант, живо! – нервно воскликнул адмирал.
Каллус и Константин переглянулись, поняв друг друга. Открылось уникальное окно возможностей – грех упускать, пусть за счёт горя и смерти других – таковы особенности имперской карьеры.
Каллус прекрасно осознавал, что в следующие полгода-год спать по четыре часа в сутки будет для него роскошью. Зато участие в восстановлении управляющей структуры ИББ гарантирует ему непыльное и тёпленькое место в штабе. И уж он сольёт достаточно секретных сведений, чтобы оплатить Бриджеру косметическую операцию и доставку Макет Туа. Все документы, историю и прочее он уж сам подделает. И заживут они семьёй припеваючи в просторной корусантской квартире с настоящими окнами!..
ISB-021 был не первым и не последним высокопоставленным агентом из первой сотни, кто счёл возможным прервать своё задание и вернуться на Корусант. Ну уж тридцать с лишним агентов сумеют распределить портфели меж собой – на каждого по десятку. И выписанные самим себе «подъёмные» в три месячных оклада очень пришлись кстати – директор разумно поскупился транжирить оставшийся фонд зарплаты.
По прибытии выспавшийся впрок Александр сразу впрягся в работу – новый офис организовывали в бывшем административно-торговом комплексе корпорации Куата, чья рыночная стоимость в одночасье ухнула в Бездну. И пусть модульная конструкция расцепилась, но потеряла шесть блоков, непосредственно попавших под широкий луч атаки, ещё около десятка из-за сбоев устаревших систем врезались друг в друга, ещё более сотни столкнулись с пролетавшими мимо кораблями, все строящиеся корабли длиннее ста метров теперь предстояло ловить в открытом космосе. В системе Куат имелись запасные блоки, периодически обновляемые, а в секторе старые блоки эксплуатируются на орбитах других планет и могут быть срочно отбуксированы обратно. Однако сборка займет не один месяц, а ещё наладка и отладка. И пусть блоки Кольца верфей распихают по орбитам планет в системе Куат, логистика съест прорву ресурсов и времени. Сроки поставок десятков тысяч кораблей сорваны на годы, не говоря уже об очереди заказов. Конечно, всё было застраховано, но при таких астрономических выплатах рухнут все страховщики – дальше эффект домино. Хорошим выходом для «Верфей Куата» стала бы национализация корпорации, но гордый и несгибаемый Куат воспринял это предложение в штыки, и финансовый комитет Имперского Сената тоже против предложенной императором национализации.