Визирю не положено форсить, появляясь внезапно над военной базой и при помощи секретных кодов перехватывая управление. Хотелось, да положено явиться как все, представиться, дождаться подтверждения и только тогда можно высадиться.
Вид примитивного ошейника и цепи настолько взбесил Скайуокера, что он даже не разбирая вяканий обмочившегося офицера протянул руку и сжал кулак, буквально превращая полковника в кровавый шар на глазах у множества подчинённых и гордо стоящей женщины в вызывающе открытом наряде и порядком растрёпанной причёской, в которой всё ещё были вплетены нитки из сверкающей фрикозолотой руды с кайбер-кристаллами общей стоимостью в миллиарды кредитов. Ни капли крови не упало на мозаичный пол, и створки сами распахнулись, пропуская выкидываемый на улицу мусор, шмяк от которого словно набатом ударил в помещении, где воцарилась мёртвая тишина. Громогласно звякнули цепи с разомкнутым ошейником, полетевшим туда же.
- Королева Селестрин, - проявил галантность к женщине, что была лет на десять младше него, а выглядела и вовсе на двадцать, обладая притягательно-очаровательной, женственной фигурой. – Приношу вам извинения за причинённые неудобства. Вы знаете, какое предложение я вам хочу сделать? – не желая рассусоливать. Чисто внешне она была ему симпатична, а личное присутствие помогло «ощупать» её в Силе – женщина с характером ему понравилась.
- Да, Лорд Вейдер, я согласна, - ответила королева заштатной планеты, видя шикарный выход из паршивой ситуации для себя и своего народа. Как говорится, стерпится – слюбится. А не полюбить такого статного красавца – это просто грех.
- Прекрасно, моя королева. Вам хватит шести часов на приведение себя в порядок для публичного выступления и сборы перед отлётом со мной на Корусант?
- Да, мой лорд.
- Тогда встретимся ровно через шесть часов в вашем тронном зале, королева Селестрин. До встречи.
- До встречи, Лорд Вейдер.
О, ярость ничуть не застлила глаза визирю внутренних дел, а помогла продавить Силовой приём с такой иллюзией, что даже дроиды «поверили». Хотелось отдохнуть от политики и дрязг за командованием немедленного свёртывания имперской группировки, однако пришлось заниматься куда более тонкими делами – внутренними делами Абала Карда.
Скайуокер явственно ощутил в Единой Силе готовящееся жертвоприношение разумной расы целой планеты. Сразу вспомнилась бойня на Ласане и другие такие примеры, число коих не один десяток. Зная Дарт Сидиуса, столь топорная работа не его: Владыка действует либо более изощрённо, либо более нахраписто, а тут тихой сапой без всякой секретности. Понятное дело, что кто-то должен был предоставить ресурсы для биоагента. Визирь заподозрил Старейшие Дома. Какой из? К сожалению, Пробег по воспоминаниям выявил очередных исполнителей, зачищенных в ходе подготовки жертвоприношения: кадета Абала закодировали во время посещения им борделя. Стандартные имперские проверки не способны выявить такое воздействие, а для проведения более глубоких нужны причины и слишком мало специалистов – зашиваются.
Визирь уже не главком, однако связи-то остались. Вейдеру не составило труда организовать армейские трибуналы. Не до адмиральского чина, но генерал Ним и его аппарат точно, включая офицеров на Вестаре. Всего под трибунал на казнь через повешенье отправили восемнадцать человек, несколько сотен под разжалование в штрафбат на фронтир. Личное курирование гарантировало быстрое рассмотрение и приговоры – показательный процесс займёт считанные дни.
Оставшийся час до означенного времени встречи с королевой Вейдер, нехотя поблагодарив дерзкого лоталианца, Трансфигурировал свой костюм по местной моде икариийцев, набитой рукой наложил на себя Иллюзию Силы для внешней схожести с типичным местным жителем, недрогнувшей рукой реквизировал заначку Карда в местной валюте, включил пояс невидимости и полетел на попутке становиться заядлым гурманом. А что вы хотели? Шестнадцать лет вынужденного питания через трубочку заставят смаковать даже жгучий перец.