Мышление характеризует жизнь:
Через эмоции к умиротворению и могуществу,
Через заблужденья к знанию и вере,
Через страсти к здравомыслию и успеху,
Через хаос к гармонии и вольности;
Единая Сила в круговороте жизни и смерти,
Всё часть Сущего.
Каждый повтор Эзре чудился шёпот, что-то молвивший. Попытки разобрать ничего не дали, пока мысли случайным образом не задели почившего Гранд-Инквизитора, чей потусторонний голос едва-едва удавалось разобрать:
Где чувства господствуют - там вожделенье,
А где вожделенье - там гнев, ослепленье,
А где ослепленье - ума угасанье,
Где ум угасает - там гибнет познанье,
Где гибнет познанье, да ведает всякий -
Там гибнет дитя человечье во мраке!
А тот, кто добился над чувствами власти,
Попрал отвращенье, не знает пристрастий,
Кто их навсегда подчинил своей воле -
Достиг просветленья, избавясь от боли,
И сердце с тех пор у него безпорочно,
И разум его - утверждается прочно.
Вне йоги - к разумным себя не причисли:
Вне ясности - нет созидающей мысли;
Вне творческой мысли - нет мира, покоя,
А где вне покоя есть счастье людское?
Там - разум и мудрость,
Где чувства - в неволе.
(Примечание: Махабхарата)
Странный завет Эзра запомнил, но не осмыслил, переполнившись сумбурными и непонятными образами да вывалившись из астрала. Повторно достичь нужного состояния не удалось, пришлось довольствоваться малым, а потом вовсе сбросить накопление на клонов и начать обдумывать текущую ситуацию, отодвигая на периферию выявление глубоких смыслов астрального шёпота.
Крайне неприятно было совершить открытие, что отпечаток чакры этого Дарт Вейдера однозначно идентичен с тем, кто создал тот зачаток голокрона внутри дроида серии R2-D2. Оставалось признать очевидное - герой войны Энакин Скайуокер пал на Тёмную Сторону Силы и стал Дарт Вейдером. Причём, он теперь киборг с огрызком живого туловища. «И на этом можно сыграть», - строил планы Бриджер, раздираемый желаниями как бороться с главкомом, так и помочь своему кумиру, сторговавшись за родной Лотал вместо того, чтобы убить, начав полномасштабную гражданскую войну уже сейчас. Принять подобную славу и ответственность юноша не был готов, особенно под соусом мести Галактической Империи за потерю семьи и детства, потому он сделал свой выбор.
Через озвученное время Эзра вернулся:
- Сабин, обезвредь жучок, пожалуйста.
- А как же план выманить и прочее?
- И я чуть не купился на эту обманку, Сабин. Дарт Вейдер – Силовик, ему для ориентирования не нужны маячки. Поиск Силы - привилегия не одного только Кэнана.
Атмосфера в шаттле резко помрачнела. Каждый был хорошо знаком с коронным приёмом Джарруса и в меру своего уразумения сообразил, чем грозит его применение по отношению к ним самим.
Вскоре умелец закрутил стигий, укрыв шаттл плащом невидимости. Пилотируемый Герой «Стражник» вскоре вышел на орбиту подскока, вылетел из гравитационного колодца и нырнул в гиперпространство к месту встречи в необитаемой системе красного карлика в девяти световых годах от Лотала.
Как и передавалось в сжатом пакете от подлетающего имперского шаттла, коммандеру Сато после стыковки доложили о выходе из гипера одиночного истребителя. Ведомый асом-Силовиком прототип СИД демонстрировал необычно высокую скорость и манёвренность, и он действительно с одного парного выстрела из пушек пробил верхний слой дефлекторной защиты.
Эзра и Кэнан успели добежать до командного мостика и устроились на привычном уже месте, объединив усилия для установки Барьеров Силы. Дважды лорд ситхов рвал их и уже отвернул взрывать корвет, как ужасно вскрикнула и рухнула в обморок Асока Тано, пытавшаяся прощупать в Силе атаковавшего их пилота, слабо веря, что Дарт Вейдер единолично решил покарать повстанцев. Сиенарский образец развернулся обратно к фрегату, выдав серию зелёных росчерков по двигательной «гарде», порвав и Барьер Силы, и все слои дефлекторной защиты, но не достигнув цели.
- Гипердвигатели готовы! – доложился офицер.
- Прыгайте! – гавкнул коммандер Сато.
Дивизион «Феникс» ушёл в гипер через несколько секунд после того, как из него выплыла тройка ИЗР под командованием адмирала Кассиуса Констатинта, после убийства Таркина и при отсутствии исполнявшей обязанности моффа губернатора Прайс – взявшего власть в секторе в свои руки, чётко исполняя приказ главкома, позже прибывшего на Лотал, но не завизировавшего полномочия. Оный и сел в ангаре его «Безжалостного», штабисты которого уже обсуждали странности зафиксированного бегства повстанцев. Давненько Лорд Вейдер не испытывал поражений…