Некоторых мужчин подобные нововведения повергли в шок. Они стали роптать по поводу диких порядков. Пошли разговоры, что женщинам, дескать, уж больно много привилегий дано и где это видано, чтобы баба в семье командовала, а к этому, похоже, всё и движется. Вот только разговоры эти продолжались недолго, церковь сделала очередной ход, после которого мужчины испуганно присмирели.
Уже́ примерно за полгода до этих событий храмы Илассы стали отстраивать монастыри и занялись набором послушников из бедных семей, которым предлагалось послужить Богине в обмен на хлеб и кров. Их селили в монастырях и готовили к службе Богини. Мужчин сразу предупреждали, что, выбрав этот путь, назад доро́ги уже́ не будет, однако в обмен за самоотречение они станут любимыми дланями Богини, собирающими дары для неё, и удостоятся её любви и защиты.
Принимали в послушники только добровольцев, но очень многие бедняки с радостью шли, потому что в монастырях хорошо кормили, одевали и жить там было уютно и тепло. Новенькие получали статус кандидатов в послушники и, чтобы остаться в монастыре на постоянной основе, должны были пройти особый обряд приятия Богиней. Тренировал их старший послушник со странными ранговыми метками на шее в форме зелёных и оранжевых листиков (мы-то с вами сейчас знаем, что́ они означают, но тогда эти знаки были в новинку).
— Для того чтобы стать послушником, — говорил старший, — кандидат должен показать свою верность Богине и добиться её отклика. Смотри́те внимательно, салаги. Вот как это делается.
Он подходил к мраморному изваянию в человеческий рост обнажённой Илассы, становился перед ней на колени, читал короткую, буквально в пару предложений, молитву и целовал её в промежность. А статуя вдруг начинала двигаться, разводила ноги в стороны, слегка опускаясь в приседе, и вновь замирала в позе индийской танцовщицы. Затем послушник начинал лизать мраморную вагину, и мрамор тут же обращался в плоть. По статуе распространялась волна превращений, и она словно бы становилась реальной женщиной. Когда камень полностью "обретал жизнь", Иласса поворачивала голову к послушнику, тепло улыбалась ему и гладила по голове. Это означало, что она принимает его, и на этом испытание заканчивалось. Статуя возвращалась в исходную позицию и снова каменела.
— Хе-хе, весьма элементарный обман, — рассмеялась Мара, рассказывая этот эпизод. — Статуя была всего лишь големом, запрограммированным на определённые чувства, но на невежественных простолюдинов, которые не видели толком изощрённую магию, она действовала потрясающе. Они начинали верить, что реальная Богиня им отвечает.
Другим вариантом испытания было лечь под второе изваяние Богини, сидящее на корточках и словно бы приготовившееся помочиться. Послушник снова читал молитву, целовал богиню в промежность, и та пускала тоненькую струйку воды. После этого следовало прижаться к вагине ртом и непрерывно пить. Статуя снова обретала плоть и гладила послушника по голове. На этом испытание заканчивалось. Тем, кто проходил первое или второе испытание, выдавали рубашку с соответственно зелёной или оранжевой лычкой и присваивали ранг младшего послушника. Те, кто проходили оба, — награждались рубашкой с двумя лычками обоих цветов и получали статус полного послушника. Если статуя не отозвалась на поцелуй или не полность становилась живой, то кандидату следовало тренироваться, молясь и культивируя в себе радость прохождения обряда. Ну а если статуя чернела, то кандидат прогонялся из монастыря. Это означало, что Богиня не принимает его.
В общем, к моменту, когда недовольство мужчин стало набирать обороты, в монастырях накопилось уже много младших и полных послушников, психологически готовых к обращению. Так что жрицы поведали о новом даре Богини, который та приготовила для своих дочерей. Были объявлены запретные удовольствия, правда в те времена они запретными ещё не назывались и считались удовольствиями Богини.
Тогда же в храмах прошли показательные обращения послушников в париев и женщины впервые вкусили удовольствия Богини, испытывая невероятно острую и сладостную разрядку. С этого момента послушники-парии стали работать в храмах, удовлетворяя хотелки прихожанок, и накал сексуальных страстей в семьях стал быстро снижаться.
— Эти мужчины становятся дланями Богини, — объясняли жрицы на ритуалах обращения, — и отдают свою свободу во благо услужения ей. А в качестве знака этого, получают божественную метку. Любой доброволец может быть принят в храм в качестве длани. Мужья же должны помнить о важной и ответственной роли своих жён, и если кто-то проявит неуважение к супруге своей и злостную ей непокорность, Богиня может призвать грешника в свои длани, дабы он служением своим искупил провинность. Помните об этом! Став дланью, муж до конца дней своих потеряет свободу и вернётся к супруге лишь в качестве её раба.
— В те времена мужчин ещё хватало на всех, — поясняла Мара, — поэтому у многих женщин мог быть и персональный парий.
В общем, такие порядки распространялись в Каролине примерно три года спустя от устраниния зловещего пространственного разлома. И после введения удовольствий Богини, физическое превосходство женщин вновь испытало толчок в развитии. Уже́ лет через пять жёны в среднем стали физически превосходить своих супругов и могли навязать им свои желания или решения силой.
Это не значит, что женщины сразу стали нагибать мужчин. Вовсе нет. Церковь Илассы неизменно проповедовала ценности семейной идиллии и любви. Жён учили, что главным залогом личного счастья является умение поддерживать пламя любви в семейном очаге и что лучший способ решать противоречия и размолвки — это находить компромиссные решения. Однако компромисс не означал уступки, да и сами женщины, наполненные божественной энергией, чувствовали, как в душе́ их словно бы крепкий стержень растёт, принося чувство силы и уверенности в себе.
При храмах открылись школы основ рукопашного боя и фехтования на мечах для женщин. Казалось бы, зачем они были нужны? Но инструктора рассказывали, что роль, которую возлагает Богиня на хранительницу семейного счастья, предполагает и защиту домашнего очага от бандитов и даже врагов.
«Да, раньше об этом заботились мужчины, — говорила жрица. — Однако сила, которой Богиня наделила своих любимых дочерей, может быть применена и в сражении. Так почему бы не научиться использовать её?»
Инструктора в этих школах преподавали навыки владения мечом, нанесения ударов руками и ногами, уклонения от ударов, а также знания акупунктуры, позволяющие быстрыми ударными надавливаниями пальцами по комбинации специальных точек парализовать человека, усыпить его или, например, вызвать эрекцию.
Зачем вызывать эрекцию у врага? — спро́сите вы. И этот вопрос невольно возникал у многих учениц, вынуждая их смущаться и хихикать в ладошки.
— А почему сразу у врага? — улыбнулась инструктор. — Эти приёмы можно ведь и к супругу применить, если он ведёт себя буйно и норовит подраться.
Она вызвала к себе одного из послушников весьма мощной и атлетической наружности, и они вдвоём разыграли сценку возвращения домой мужа навеселе. Парень здорово изобразил наглого и неотёсанного детину, а инструктор мягко увещевающую его жену. Она сетовала, что он поздно вернулся, что выпил чрезмерно и что поведение его уже давно её не радует.
— Молчи, дура! — рявкнул мужик и замахнулся на женщину, собираясь отвесить ей несильного, но весомого тумака. Инструктор изящно увернулась от удара и продолжила корить мужа, что вот он и руку уже́ поднял на неё, что негоже так вести себя и, мол, Богиня это совсем не одобряет.