Демоница оказалась до обидного красивой. Настолько, что Сианна чуть не позеленела от зависти. Высокая, светловолосая, с огромными голубыми глазами, идеальными чертами лица и предательски пухлыми губами, она больше походила на красивую куклу из дорогой лавки где – нибудь в центре Килденгарда, и уж никак не на воительницу из мрака. Зато хватку имела стальную, как у гончей, вцепилась в Кайрана с расспросами и не отпускала их «на волю» добрых полчаса. Эймер Арлар чуть не заснул, привалившись к стене, а вот Сианна стояла в углу и не вмешивалась, но слушала внимательно. Увы, но ничего нового про купол Сэльма им не рассказала. Выяснилось, что тогда, двадцать лет назад, демоница была серьезно ранена, и вся дорога до форта для нее была словно в тумане.
Оставалось надеяться, что им все – таки удастся найти демона – оборотня и узнать хоть что – то полезное. Но Килмар Айрэ, отец того самого Дагона, что почти завоевал мрак, будто под землю провалился. За три дня они обшарили каждый уголок форта, но все без толку. Настроение с каждой минутой становилось все хуже, а шансов выбраться из форта – все меньше.
От недосыпа Сианна окончательно обессилила и на четвертую ночь просто «упала», свернувшись калачиком под кипой потрепанных одеял.
– Эй, соня! Вставай! Десять утра! – голос Лойс раздался прямо над ухом. – Тебя Ридли ищет.
Слава богам, всю неделю Санта дежурила в ночь и о приключениях Сианны была ни сном ни духом. Хотя, по – хорошему, некромантку стоило уже познакомить с Кайраном и ввести в курс дела.
– Опять? Я ему целую корзину томатов вчера оставила под дверью, чего ему еще от меня нужно?
– Магпочта пришла, – Санта церемониться не стала и просто схватила Сианну за пятку, стянув с кровати. – Тебе письмо.
– Мне? Письмо?
Магпочта приходила раз в месяц, и для большинства постояльцев форта это было целое событие. Все ждали письма из дома. Все, но не Сианна.
– Сиа… – лицо некромантки вдруг стало неожиданно серьезным. Таким, каким Сианна его не видела никогда. – Тебя помиловали. Указом нового короля. Весь форт уже гудит.
Мир не просто содрогнулся. Кажется, небеса рухнули, а земля под ногами превратилась в одно сплошное тягучее болото. Любой мало – мальски здравомыслящий маг плясал бы от радости, предвкушая скорую свободу, а Сианна тонула. Задыхалась от ужаса и предчувствия беды.
– Ты чего! Сианна! – Лойс схватила ее за руку и рывком усадила на кровать. – Ты как?
Вернуться домой, к отцу… Проще было сразу удавиться. Сила пульсировала на кончиках пальцев, готовая к бою. И Сианна не выдержала, вскочила с кровати и прямо в пижаме, босиком, нечесаная, немытая, со всех ног бросилась на поиски Ридли. Она должна была прочесть это письмо.
– Балиоре! Погоди! – Санта бежала следом, но физподготовка некромантки хромала на обе ноги. – Да подожди ты! Ридли во дворе!
Невозможно. Просто невозможно. Помиловали указом короля! Не сложно догадаться, кто именно приложил к этому свою генеральскую лапу. Только вот отец ее ничего не делал просто так и уж тем более не делал что – то для нее. В жизни Эйдана Балиоре был только он сам и его интересы.
Перед глазами все двоилось, в ушах шумело, а в груди разрасталась такая боль, что грозилась сжечь Сианну заживо, но она бежала что есть мочи, цепляясь пижамой за ветки кустов и деревьев.
– Господин Ридли! – затормозить она не успела и врезалась в начальника форта со всей дури. – Письмо! Пожалуйста!
– Балиоре! Ты ошалела? Под ноги смотреть можно? – Ридли обиженно потер ушибленное плечо. – Совсем от счастья рехнулась? Вот оно, твое письмо. Держи! И благодари богов, что тебе достался такой отец. За всю историю форта не было ни одного помилования!
Сианна его не слушала. Разорвала конверт и жадно впилась глазами в идеальные закорючки на листке:
«Сандра,
Надеюсь, ты, наконец, научилась держать себя в руках и, читая это письмо, не совершишь очередную глупость. Его Величество Винсент проявил милосердие и, в знак признания моих заслуг перед короной, согласился даровать тебе свободу. Указ о помиловании уже отправлен в Совет Магов, после проверки бумаг тебе будет разрешен проход за купол. Через два дня я отправляюсь в Шергос, заберу тебя из форта сам. У твоей свободы есть одно условие. По возвращению в Килденгард мы объявим о твоей помолвке с королем. Род Балиоре официально станет частью правящей династии, а ты станешь королевой и родишь Винсенту наследника. Я отправил начальнику форта магпочтой одежду, украшения и прочие дамские принадлежности. Будь добра, приведи себя в порядок. Король лично встретит нас в Килденгарде. У тебя будет только один шанс произвести на Винсента впечатление. Не опозорь семью. Выкинешь что – нибудь, пожалеешь, даю слово.