— Не уверен, но похоже это Хищный лес — проговорил старик и заметив заинтересованный взгляд парня решил продолжить — По легендам, охотники высших званий, а именно мастера своего дела ходили туда охотится. И ни смотря ни на что, монстров там меньше не становилось. А потом охотники кончились и в те места больше никто не ходит.
— Откуда ты это все знаешь? — спросил Коля.
— Друг мой, я почти всю свою жизнь работаю в этой библиотеке. По молодости я все книжки с историями и легендами прочитал. Сам то я магией обделен. К тому же не требователен и мне мало платят. Вот так я и удержался на этом месте.
— Неплохо — задумался парень — Я думаю этого будет достаточно. Мне надо идти, а то за своих девочек переживаю — повинился парень.
— Не переживай ты за старика. Хорошо, что ты меня не забыл. Тут чертовски скучно, да и делать нечего. Так что это я должен сказать тебе спасибо, что развлек своей историей.
— Могу я у тебя еще кое-что попросить?
— Если смогу, то помогу — кивнул старик.
— Можешь мне дать с собой в дорогу книги по геомантии?
Старик задумался. С одной стороны, не положено. С другой стороны, все равно ими вряд ли кто из студентов заинтересуется. А этот парень студент, пусть и не прошел через переходной экзамен. Но какая разница?
— Пошли за мной — улыбнулся Аполинарий.
***
К вечеру Коля уже подходил к стихийно образованному поселению. Он чувствовал тепло, которое вело его к женам. Это действительно самый лучший подарок на свадьбу. Может быть об этом и говорил Синицын? И это их божественный подарок? Тогда Лесной и не монстр, а бог. Но в это верится с трудом.
Сбросив скорость и спрятав Альфу, он шагом пошел в поселение. Когда его заметили люди, то стали шарахаться от него. А когда он ловил их взгляд, то они прятали свои глаза или спешили отвернуться. Этого парня тут знали все. Как и то, кем он приходится Марте. Утаить что-либо в деревне практически невозможно.
Пока он шел к такому родному теплу, его начала брать тревога. Не так должны вести себя люди, пусть и потерявшие все, но выжившие. Он увидел апатию. Нет того огня, что он не раз видел у себя в зеркале или своего брата. Или того пожара, что был у его отца. Не было у них того желания жить, ради которого человек мог бы и глотку призраку перегрызть. У его жен он запомнил те угольки, оставшиеся от пожара, когда они тащили его целый месяц по лесу. А тут не было ничего. Только страх, отвращение и безнадежность.
Это заставляло его двигаться быстрее. И вот он увидел встревоженное лицо Алисы, которая вышла из-за дерева и устремилась к Брауну. Коля так же поспешил туда.
Сейчас он видел, как химера развернулась, позволяя им подойти к Марте. Она лежала в слезах. А Браун никому не позволял к ней подойти, оскаливая зубы и стуча хвостом по земле. А если это не отпугивало непрошенных гостей, то выходил Блек, и его было достаточно, чтобы гости ушли сами.
— Что случилось, дорогая? — спросила Алиса, обнимая супругу.
— За что они так? Что я им сделала? — спросила сквозь слезы кошколюдка и завыла, пряча свое лицо между супругами, обнимая их обоих и прижимая к себе.
— Что они сделали? — Колин голос был наполнен тихой яростью.
— Они ненавидят меня… Все… Все они считают, что это я уничтожила их дома… Но это же не я! За что они так со мной?! — вскрикнула девушка, еще сильнее прижимаясь к супругам.
Они утешали Марту. Сколько прошло времени они сказать не могли. Да и не было это важным для них. Их покой охраняли две огромные и сильные химеры. А Коля еще краем глаза замечал движение белых теней среди деревьев и кустов. Он чувствовал, что стоит ему только дать команду, как все эти люди умрут. Но нет. За слезы его жены они должны будут заплатить сполна. И они заплатят.
Марта стала успокаиваться. Слезы уже не шли, а Алиса стала хлопотать над супругой, приводя ее в порядок. Они вернулись в шалаш родителей Марты. Тут уже сидели, прижавшись друг к другу Томи, Лиза, Катя и Оля. Тейла так же была тут и грудью кормила Роба. Томи и Лиза так сильно вымотались за этот день, что вяло жевали свой ужин, облокотившись друг на друга с полуприкрытыми глазами и всеми силами старались не заснуть. Они успели перекинуться с девушками парой фраз днем, и хотели бы больше узнать о их приключениях, но сил не было.
— Твоя работа? — спросил Коля у Марты, кивая на потолок.
— Угу — угрюмо ответила девушка. Они так же подсели ближе к очагу. В помещение зашел Клав.
— О, ты уже вернулся — заметил Колю хозяин.
— Есть такое. Лучше расскажите, как вы тут живете? Как пережили зиму и весну?
— Как, как… Живем потихоньку. На охоту хожу с призраками. А пережили… Я девочкам рассказывал уже. Зимой пещеры снежные копали, а потом на весну укрытия из лапника строил.