Они стояли на своем родном тридцать седьмом этаже, у самого парапета. Вообще мама Андрею не разрешала подходить так близко, но когда он был с папой, многие правила забывались. Мимо проносились мощные двухместные флаеры и заказные толстые боты, развозившие работяг по домам. Около их высотки останавливались редко, но каждый ступавший на парапет почему-то поднимал голову к небу, и, услышав стрекот черной коробочки, улыбался.
Когда они уже собрались уходить, показался странный бот: совсем крохотный, серого цвета, с непонятным знаками по бортам. Андрей не видел раньше таких. Папа, наверное, тоже. Потому что он стоял сейчас и очень внимательно разглядывал бот. Андрей подергал его за рукав, но папа даже не заметил.
А бот подлетел к посадочной площадке их этажа, чуть не задев выступ. Откинулась наверх дверь, и вперед вышли солдаты. Андрей видел воинов, в центре сектора, охраняющих периметр резиденции. И эти были такие же: в легкой подвижной броне и закрытых шлемах, с удлиненными бластерами, о которых мечтает каждый мальчишка. Андрею только не понравилась расцветка — серая, незаметная, будто они пытались спрятаться. Должно быть наоборот, чтобы солдата каждый видел.
Бойцы расступились, пропуская третьего, совсем непохожего на них человека в оранжевой робе. Андрей даже испугался худобы старика и его болезненного, уставшего лица. Отец напротив, сделал несколько шагов вперед, но был остановлен сердитым взглядом солдата. Другой боец расстегнул электронные наручники, считал код заключенного с запястья и вытащил ему мешок из бота. Только теперь солдат отвел взгляд и папа, подскочив к старику, обнял его.
— Как? — Спросил он дрожащим голосом.
— Под домашний арест, — необычайно звонким голосом ответил старик и поднял штанину. Вокруг лодыжки мигало какое-то устройство. — Решили, что нечего содержать такого старого мудака, как я. Теперь многих амнистируют. Экономику надо поднимать. Привет, ты Андрей?
Старик протянул морщинистую ладонь, а мальчик посмотрел на отца. Тот улыбнулся и кивнул. Пришлось подойти и пожать руку.
— Андрюша, это твой дедушка. Дедушка Витя.
— А где Маша? — спросил старик.
— Мама кушать готовит, — ответил Андрей. Он подумал и добавил, — а бабушка умерла.
Мальчик почему-то решил, что это надо сказать. Не знал почему, но чувствовал. Голос деда стал тихим, тихим, почти неслышным, как звук флаера-невидимки.
— Я знаю, Андрюшенька, знаю. Видишь, как получилось. Пораньше бы выйти, на пару лет.
— Откуда выйти? — любопытство мальчика взяло вверх над страхом.
— Оттуда, — старик показал куда-то наверх, на звезды.
— Так ты космолетчик? — Глаза Андрея широко распахнулись.
— Что-то вроде, — рассмеялся дед.
— Нам надо закрепить маяк на территорию квартиры и активировать браслет, — вмешался один из солдат.
— Да, да, — засуетился отец. — Пойдемте.
Когда они почти зашли внутрь, дед вдруг остановился и удивленно обронил: «Сверчки». Андрей улыбнулся и тыкнул пальцем в маленькую коробочку. Старик старательно сощурился, и глаза его наполнились слезами. Все ушли внутрь, а снаружи все также надрывно стрекотал ИК-2.
Я уже было собрался возвращаться обратно, как в небе яркой линией вспыхнул падающий метеорит. Это прям что-то новенькое. Чисто визуальный эффект для обогащения игрового мира или действие, дающее определенные блага? Например, в зоне, где он упадет, увеличится выработка ресурсов. Ну или наоборот, уменьшится. Признаться, с подобным явлением в гайдах совсем не сталкивался.
Сполохи от хвоста падающей звезды становились все ярче, обжигая черное небо. Я только сейчас понял, что она летит в мою сторону. Сначала мелькнул страх, который сразу же удалось обуздать и загнать куда подальше. Направленный метеорит, разрушающий форты игроков? Какой-то странный прикол системы.
Но факт оставался фактом. Когда яркое зарево стало нестерпимым, а небесное тело принялось разрушаться на множество осколков, я отвел глаза. Раздался глухой и тяжелый удар, от которого вздрогнула сама земля. Следом прошла взрывная волна, яростно прижав меня к стенам ДОТа.
Однако! Я упал на колени, судорожно хватая ртом воздух. Главное, не паниковать, ничего страшного, просто перехватило дыхание. Поднялся на ноги и отправился к ближайшей башне. Залез наверх, и по телу пробежали мурашки от яркого желтого пятна. Упал. В моем кантоне.
Я подбежал к флаеру, и, повернувшись к капралу, зачем-то спросил:
— Со мной полетишь?