Така че умножаваме петстотин и двайсет хиляди по триста шейсет и пет и получаваме сто осемдесет и девет милиона и осемстотин хиляди долара годишно.
Двойното плетено кресло на Калибан и Пати е вече на трийсетина метра от нас. Тракам със зъби, но цифрите продължават да се въртят в главата ми (знам ги наизуст, след като вече съм правил тези изчисления триста-четиристотин пъти): сто осемдесет и девет милиона и осемстотин хиляди долара, от които трябва да се приспаднат общите разходи…
… Около четирийсет милиона долара годишно, или двайсет милиона нови франка месечно.
… От които, преди да мога да регистрирам първата печалба, ще трябва да покрия четиристотинте милиона долара заем, отпуснат ми от филаделфийската банка, плюс лихвите. Тъй да бъде.
Калибан и Пати са на двайсет метра. Едва тогава си давам сметка, че двамата малоумници, притиснали се един о друг като младоженци под топящия се сняг, пеят колкото им глас държи „Чай за двама“.
Приключвам с изчисленията. Марк Лаватер е прав, Джими Розен е прав, Филип Ванденберг е прав, Джо Лупино е прав. А аз съм бил прав повече от всички тях, взети заедно, заемайки се с това начинание. Дори и в най-лошия случай, сиреч откриването на „Белият слон“ да се забави, някои играчи да нямат и пукнат грош в джоба си, залите да бъдат почти празни и други възможности и невъзможности в този дух — истината блясва в цялото си великолепие:
ПЪРВО: ще ни бъдат необходими четирийсет и четири или най-много четирийсет и пет месеца — срокът за покриване на заема е петдесет месеца, — за да се издължим напълно на филаделфийската банка. При положение, че откриването е предвидено за април, това означава ноември или декември 81-а година.
ВТОРО: от ноември или декември 81-а година, в качеството си на собственик на половината от „Белият слон“, всяка година ще получавам между двайсет и двайсет и пет милиона долара, и то след като платя данъците.
При това, без да си помръдна пръста. Няма да се налага дори да стъпвам на Boartwalk и да се излагам на риска да ми замръзнат ушите.
В края на фантасмагоричната ми кафеена одисея през миналата година печалбата ми възлизаше на деветдесет милиона долара. Във френски франкове това все пак се равнява на четирийсет и пет милиарда сантима.
А какво да кажа за онова, което ме чака?
Богатството, истинското Богатство е тук.
… Калибан и Пати също. Те най-сетне са престанали да пеят и се изсипват от двойното си самоходно кресло. Влизаме в „Белият слон“.
„Белия слон“ няма да бъде казино като другите. Обзавеждането му, разбира се, също ще се характеризира с някои индивидуални особености, но неговата главна и неповторима оригиналност ще се състои в прилагането на дело на една случайно хрумнала ми идея, която сега, в края на декември, е почти изцяло осъществена.
Както и в останалите казина, центърът на „Белият слон“ ще бъде и вече е игралната зала. Тя е дори повече от център, защото и най-незначителната подробност от вътрешното разпределение и обзавеждането зависи изцяло и единствено от нея. Целта е прекосяването ѝ да бъде задължително, а присъствието — да се налага от само себе си. И то още с влизането, още с достъпа до рецепцията, като се има предвид, че асансьорите, обслужващи етажите, се намират в непосредствена близост до масите. Основната зала заема площ от над десет хиляди квадратни метра и преминава в така наречените „частни“ салони, където играчите, имащи такова желание, ще могат да контактуват помежду си. Тя простира пипала във всички посоки, на всички етажи и дори в стаите под формата на игрални автомати, чийто най-висок джакпот ще достига един милион долара. Представена е също от вездесъщи видеоекрани, които ще бъдат постоянно пред очите на клиента, независимо дали се намира в някой от деветте ресторанта, осемте бара или кафенета, при плувните басейни или на спортните площадки, та дори и в spa — истински балнеосанаториум, нагъчкан с джакузита, наподобяващи римски бани, в чиито басейни с кипяща вода ще могат да се киснат няколко души едновременно. Благодарение на тези екрани клиентът ще има визуален достъп до избраната от него маса и не само ще следи разиграващата се в момента партия, но и сам ще участва в нея с помощта на сложна електронна комуникационна мрежа, командвана от компютър.
Ще може също — даже в уединението на банята и стаята! да залага на един или друг номер на рулетката и на различните лотарии, между които и на кено-то, което видях в Макао.