– Ты мне не конкурент, мальчик из Тамбова. – Матвей выплюнул эти слова, глядя на меня с откровенным пренебрежением.
– Есть такая старая песня «Мальчик хочет в Тамбов», – загоготал сидящий рядом Вертинский, который будет сегодня вместо меня сидеть на скамейке запасных. А потом он вскочил и принялся напевать, подтанцовывая и кривляясь:
– Хочешь обратно в свой Тамбов? – с издевкой спросил Матвей, скалясь в хищной улыбке и, явно довольный поведением своего главного прихвостня. – А то ведь я легко могу устроить твой отъезд.
– Это угроза? – Я пристально посмотрел в его смеющиеся глаза.
– Пока что это просто песня, Королев.
– Вы совсем обалдели? – вдруг вклинился в нашу беседу Елисей. – У нас игра на носу, а вы тут соревнуетесь между собой в личном первенстве. Кончайте.
– Ты вообще не лезь, Рыжий. – Матвей с раздражением посмотрел на Елисея, затем встал и прошел в другую сторону раздевалки.
– Надери всем задницу, – вратарь хлопнул меня по плечу. – Стань героем этого матча.
Я благодарно улыбнулся ему. Кажется, у меня впервые в жизни появился друг.
Я думала, что за последние два года моя страсть к футболу прошла. Но Артем Королев сделал то, что вернуло азарт в мою жизнь. Я так громко закричала, наблюдая, как после успешного паса он на невероятной скорости побежал по полю, не позволяя никому забрать мяч. Он прорвал оборону «Быков», нашел брешь в их защите и ловко прошел сквозь нее.
Удар! Гол! Это был очень быстрый гол в самом начале игры, который вполне мог обеспечить нашей команде победу. Вокруг меня раздались оглушительные голоса болельщиков, приветствующих открытие счета на десятой минуте игры.
– Королев! Королев! – принялась громогласно скандировать толпа. Признаюсь, Королев смог всех удивить и с ходу понравиться публике.
Я посмотрела, как ребята радостной кучей накинулись на Королева. А отец был готов взлететь, радуясь явно оправданным ожиданиям. Он подскочил ко мне и тоже эмоционально сгреб меня в охапку. Давно у нас не было такого быстрого гола в ворота противника! Но радоваться было рано: игра продолжалась и до конца еще далеко.
Я знаю, что Коля передавал этот пас Матвею, но мне удалось перехватить мяч. Возможно, я не должен был быть настолько импульсивным и самонадеянным и нужно было дать сыграть капитану команды, но то, что произошло в раздевалке, поддало жару, и я не мог не попробовать. Да, согласен, это был риск, но он оказался оправданным. Оправданным во всем, за исключением того, что я только что официально перешел дорогу Матвею Гордееву, забрав его шанс на гол. Странно было размышлять о таком, находясь в одной команде, но Матвей сам выставил такие условия и не хотел играть по правилам. Я же не нарушил ничего, просто оказался быстрее.
Это был мой дебютный гол в команде «Молний»! Толпа скандировала мою фамилию, и, признаться, я испытал невероятные ощущения, когда тысячи глаз были направлены на меня.
Зато Матвей наградил меня кровожадным взглядом, явно говорившим о том, что я пожалею об этом.
Однако на поле некогда предаваться подобным размышлениям. Здесь нужно всецело сосредоточиться на игре и полностью отключить разум от всего остального. Мне, в конце концов, во что бы то ни стало требовался второй гол.
Команда «Быков» играла жестко, они то и дело губили наши передачи и успешно контролировали ход игры, разозленные моим ловко забитым в их ворота голом. Как и говорил тренер, они были сильнее нас. Некоторые из наших ребят паниковали, когда те шли на нас в атаку. Неудивительно, ведь один из «Быков» умудрился в конце первого тайма сильно подпортить грудь шипами от бутсов Дане Данилову. Ситуация с Даней принесла нам штрафной удар. Гордеев красиво отправил мяч, но в самый последний момент он был перехвачен вратарем. Практически сразу после этого команда соперников сравняла счет, забив гол в наши ворота. Мы отправились на перерыв, с огорчением наблюдая на табло «1:1».
В раздевалке царил шум и хаос. Ребята были взбудоражены игрой, многие обсуждали наш единственный гол и поздравляли меня. Я думал, что Матвей снова набросится с угрозами, но он держался в стороне. Я чувствовал исходящую от него волну неприязни и, наверное, еще… зависти. Я забил гол, в то время как он провалил прямой штрафной удар. Он вел себя совсем не так, как положено капитану команды. Где его речи, поддерживающие моральный дух, черт возьми?! Почему он не хочет играть в одной связке?