— Вопрос тот же, — сказал Вершинин. — Кто вас послал и зачем?
— Гудок послал, — чуть помедлив, ответил Бегунок. — Убрать Лобова!.. Как? На наше усмотрение, но... иначе, чем того...
Земцов — с ним были еще трое в штатском — позвонил в звонок над входной дверью. Открылась обитая кожей дверь, и на пороге появилась улыбающаяся молодая женщина.
— Здесь живет доктор Гудовичев? — спросил Земцов.
— Да! — кокетливо, весело ответила женщина. — А в чем дело?
К ней подбежала девочка лет шести.
— Мам, а когда торт вынимать? — спросила она.
— Сейчас и вынем, — сказала женщина.
— Я — новый массажист команды и хотел бы...
— Заходите, ребята! — перебила она его. — Доктор только что прилетел. Заходите! Мы как раз всей семьей собрались, чтобы отметить ваш успех!
Земцов заглянул в гостиную. За широким столом сидели... женщины и девочки.
— Ребята, проходите! — приветливо сказала хозяйка дома, сидевшая во главе стола. — За нашим семейным столом, как всегда, не хватает мужчин!
— А где Николай Максимыч? — спросил Земцов.
— Дедушка в ванной, — ответила другая внучка.
Земцов прошел по коридору к ванной, дернул дверь, она не поддалась. Земцов оглянулся на своих спутников. Самый плечистый из них надавил на дверь боком. Она резко открылась.
Гудовичев лежал бездыханный на полу. К ногам Земцова подкатился пустой пузырек...
Лобов подъехал на такси к своему дому. Вошел в подъезд, поднялся на третий этаж. Ключом отпер дверь.
Войдя в прихожую, машинально посмотрел в зеркало. Его усталое, серое, землистого цвета лицо застыло, точно маска. Он отвернулся от зеркала и, пораженный, замер: в большой комнате горел свет. Еще секунда, и дверь распахнулась: на пороге стояла Кармен.
— Не рад?! — грустно улыбнувшись, спросила Кармен.
Она так волновалась, что тоже не двигалась ему навстречу.
Из-за спины Кармен возник Вершинин — в фартуке, с кухонным ножом в руках.
— Почему у тебя в доме лука нет?! — набросился он на Алексея. В кои веки затеял я свои знаменитые биточки, а у тебя ни одной луковицы! Сбегай-ка к своему поклоннику на первый этаж — только не вздумай смыться через балкон! И возвращайся с луком!.. Ну что ты, как истукан?! Может, хоть обниметесь для приличия?!
Кармен, повинуясь приказу Вершинина, бросилась к Алексею, повисла у него на шее и... зарыдала.
— Только сырости нам и не хватало! — проворчал Вершинин и вернулся в комнату.
С помощью дистанционника, который достал из кармана фартука, он включил видеомагнитофон.
На экране возник Лобов. Он с разворота нанес сильный удар, и мяч по крутой дуге влетел в верхний угол ворот. Лобов вскинул вверх руку и, счастливый, попал в объятия товарищей по команде.