— Хорошо, продолжай.
Она глубоко вздохнула, а затем сообщила неожиданную новость.
— Возможно, чисто гипнотически, я вернулась к бывшему.
Моя вилка, всё ещё зажатая в руке, застыла в воздухе.
— Моя дорогая подруга, я опровергаю твою гипотезу. И выдвигаю новый, готовый тезис.
— Какой же? — Спросила девушка, осторожно улыбаясь.
— Тебе кажется, когда волосы осветляли мозги выжгли.
— Меди!
— Я тоже серьезно!
Я нежно взяла Лесли за руку.
— Ты знаешь, кто ты такая? — сказал я твердым, но сочувственным голосом. — Ты — Лесли Стюарт. Ты блестящий ученик, лучшая в своем классе. Ты смешная, заботливая и невероятно поддерживающая подруга. Среди всех твоих друзей аля «Instagram-моделек» ты выделяешься как действительно самая крутая. Посмотри на свою семью, посмотри на репутацию своего отца….
Я сделал паузу, ища в её глазах понимания, прежде чем продолжить:
— Лесли, встречайся с кем хочешь, ходи куда хочешь, но не связывайся с Джоном! Серьезно, диджей? Парень, который умеет только по вечеринкам шляться? Тебе не кажется, что он использует тебя? — Я покачала головой. — Опять-таки гуляй с ним сколько хочешь, но официально с ним не встречайся. Я не буду повторяться, и буду уважать твой выбор. Но было бы нечестно если бы я не высказалась.
Глаза Лесли наполнились слезами, и я увидела боль на её лице. Но после минутного молчания она медленно кивнула.
— Ты права, — признала она дрожащим голосом. — Мне нужно было это услышать, даже если это ранит.
— Ты знаешь, я просто так устала, Меди. Всю жизнь люди всегда чего–то хотят от меня — либо моего богатства, либо репутации моей семьи. Трудно найти подлинные связи, и иногда мне кажется, что я тону во лжи вокруг меня. — Девушка не дала мне и сказать слова, как быстро собралась и салфеткой слегка протерла глаза. — Всё в порядке. У меня есть ты. Ты всегда со мной.
Я пересела к ней и прижала Лесли к себе, позволив ей положить голову мне на плечо, успокаивающе похлопывая её по спине.
— Твои люди найдут тебя, и все будет хорошо. У Бога есть план для тебя, и независимо от нашей текущей ситуации, нужно просто верить.
С детства не была в церкви, надеюсь это были правильные слова.
Мою подругу это действительно успокоила и уже через десять минут она уже смеялась.
— Кстати, как прошла встреча с отцом?
— А он тебе не сказал?
— Он сказал, что нашел решение, что ты вернешься в университет, но не вдавался в подробности.
— Да, так и есть. Никаких особых деталей. Просто ждать долго.
Внезапно зазвонил телефон девушки.
Ей что-то сказали и у неё расширились глаза.
— Черт, совсем забыла! Подождите меня, я скоро.
— Что такое? — Спросила я, когда девушка повесила трубку.
— Я обещала быть на вечеринке по случаю дня рождения Рейчел к восьми. Уже поздно, я должна бежать.
— Всё в порядке, иди. Мне тоже нужно вернуться домой. — сказала я, проверяя время на своем телефоне.
***
Комната была погружена в темноту, за исключением света от экрана телевизора.
В фильме страшный голос эхом разносится по темному заброшенному дому, когда девушка подумала, что смогла спрятаться:
— Ты можешь убежать, но ты не можешь спрятаться. Я всегда наблюдаю за тобой. Я всегда рядом.
Напряжение в фильме было ощутимым. Я подсматривала фильм сквозь ладонь, боясь увидеть что-то резкое. И как раз в тот момент, когда напряжение достигло своего пика, внезапный громкий стук в мою дверь заставил меня вскочить с места. Я закричала, и быстро попыталась найти пульт, чтобы поставить фильм на паузу.
С чувством трепета я осторожно подошла к двери и заглянула в глазок.
Это была Рита, её лицо было частично скрыто темнотой снаружи.
Рита, да твою мать…!
Облегчение нахлынуло на меня, когда я открыла дверь.
— Рита, ты напугала меня до полусмерти!
Девушка невинно улыбнулась.
— Эта ты больная, что смотришь ужастик одна. Как ты вообще можешь это делать?
Я пожала плечами.
Рита вошла в мой дом, ее смех эхом отдавался в коридоре.
— Дай мне свои вещи. — Я взяла её пальто и сумку и направилась к гардеробу, чтобы повесить её вещи.
— Что у тебя в сумке? Кирпичи?
Она хихикнула, игриво хлопнув меня по плечу:
— А это, моя дорогая, наше оборудование.
— Для чего?
— Как для чего? Для фотосессии?
Я вздохнула.
— Рита, эта была пьяная идея! Я не думала, что ты говоришь всерьёз!
Девушка положила руку на моё плечо.