Я с трудом сглотнула, кивая в ответ.
— Я сделаю всё, что потребуется, мистер Стюарт. Не знаю даже как выразить свою благодарность за время, которое вы мне уделили и за предложенную вами помощь.
Он ободряюще улыбнулся мне.
— Это всё пустяки. Я верю в вашу невиновность. Но в течение этого года вы должны держаться в тени, как мы обсуждали ранее. Больше никаких контактов с этой компанией и не привлекай к себе никакого внимания.
Я кивнула в знак согласия, готовая выполнить любые условия, если это даст мне шанс на искупление.
— Я понимаю, мистер Андерсон. Я буду терпелива и сделаю так, как вы советуете.
— Вот и отлично.
Мистер Стюарт проводил меня до выхода и пожелал мне удачи.
Выйдя на улицу, я быстро удалила все переписки и эмаилы связывающие меня с этими людьми.
Пусть теперь тонут одни.
Я пошла на работу, позвонив Лесли по дороге и быстро рассказав, как прошла встреча. Моя работа была более, чем достаточна чтобы смотреть за собой, но оплачивать ею Университет было невозможно.
***
Я протирала стойку и готовилась к приему посетителей, когда Рита присоединилась ко мне.
— Ты сегодня кажешься отстранённой, — заметила она, начиная заваривать свежий кофе
Я вздохнула, не желая кому-то ещё рассказывать про свою ситуацию. — Просто… в последнее время все было непросто. Мое финансовое положение в университете в плачевном состоянии.
Она повернулась ко мне с неподдельным беспокойством в глазах.
— Что случилось?
Я вкратце объяснил ситуацию.
Рита сочувственно кивнула.
— Мда, подруга, ты явно в жопе.
— Спасибо за поддержку, — Грустно ухмыльнулась я.
Она пожала плечами, закидывая орехи себе в рот.
— Говорю, как есть. Не переживай ты так, выкарабкаешься. Мои родители в своё время пытались попасть в Штаты целых двадцать лет. У тебя тоже получится, — Она хотела сказать что-то ещё, но к нам подошёл клиент и ей пришлось отлучиться.
— Знаешь, что? Нам стоит пропустить по стаканчику после работы. Просто чтобы отвлечься от всего этого? — Предложила Рита, как только освободилась.
Я заколебалась. Идея пойти куда-нибудь после долгой смены, когда у меня так много дел, была не совсем привлекательной.
— Спасибо тебе за предложение, Рита, но я не уверена, что…
Она прервала меня с теплой улыбкой.
— Давай, по бокальчику. Тебе будет полезно немного расслабиться. Посмотри на себя! Совсем бледная. Тебе не помешает немного отдохнуть от всего этого стресса.
Неохотно я согласилась, понимая, что, возможно, смена обстановки — это именно то, что мне нужно. Тем более что, возвращаться домой и оставаться одной совсем не хотелось.
— Хорошо-хорошо.
Лицо Риты засветилось от возбуждения.
— Вот так-то лучше! Это будет весело, я обещаю.
— Да, на моё день рождение тоже обещала, что будет весело. А потом в ресторане начался пожар.
— Ой, что же ты за злопятный человек?! Можно подумать его устроила я?
Я не стала девочке, а просто ушла обслуживать клиента.
Когда смена подошла к концу, мы с Ритой направились в бар, который она предложила. Он был расположен неподалеку, поэтому мы решили прогуляться туда пешком, наслаждаясь прохладным вечерним ветерком, проходясь по тускло освещенным улицам.
Внезапно ей позвонили, и она отошла поговорить. Я, чтобы не терять время, остановилась покурить.
— Это просто невыносимо, мой домовладелец только что снова повысил мне арендную плату! — Сказала она, вернувшись ко мне.
— И не говори. Цены повсюду стремительно растут. — Ответила я, делая долгую затяжку.
— Я не знаю, как долго смогу терпеть это.
Рита взяла у меня сигарету и сделала затяжку. В это время мимо нас прошла толпа людей с какими-то плакатами и возгласами.
— Эти вечные забастовки, происходящие в последнее время… В половине случаев я даже уже не знаю, из-за чего они бастуют.