В комнате в полумраке яркими обложками книг привлекали взгляды два больших высоких шкафа, едва заметные золотые вензеля на обоях поблёскивали от света камина, возле которого в свою очередь расположился ковёр из медвежьей шкуры. В комнате было две картины: одна из них была искусным портретом деда Вивьен в серьёзном костюме и высоком цилиндре, а вторая — непонятным пейзажем, в котором присутствовало нечто живое и хтоническое огромных размеров и необычных причудливых форм. Виви даже не хотелось и пару секунд смотреть на вторую картину, поскольку от неё веяло каким-то странным почти первобытным ужасом.
Наконец Ян отдал газету Габи и посмотрел на Натана и Вивьен. Девушка под острым взглядом друга встрепенулась и отвлеклась от окружающей обстановки. Натана же Яну пришлось окликнуть, чтобы привлечь его внимание.
— Тут газета такая интересная, — начал Ян, — Про расследования преступления в этом особняке пишут. Похоже, тут орудовал тесачком или пистолетиком какой-то маньячелло. Пишут, что то ли его дух тут ошивался, то ли он сам.
— Любопытно. — Натан скрестил руки на груди. — А имя там указано? — скромно поинтересовалась Виви.
— Не указано, увы. — ответила ей Габи, всматриваясь в печатные строки. — Нигде не видно. Расследование не доведено до конца.
— Грустный сюжетный поворот. — фыркнул недовольно Ян. — Правда, тут странно не только это. Знаете, какая дата газеты?
— Какая? — Натан попытался приглядеться к дате в газете, слегка залезая Яну локтями на колени. — Двадцать... Какое?
— Двадцать второе декабря тысяча восемьсот девяносто пятого. — спокойно сказал Ян словно диктор.
Все задумчиво уставились на тикающие над камином часы. Тонкие изящные стрелки показывали ровно 7 вечера. Как только прошло 5 минут, в глубине дома послышалось шуршание, а после едва уловимые нотки джаза. По мере нарастания звука Виви смогла различить слова. Это оказалась приятная композиция Nat King Cole – «Unforgettable». Девушка с друзьями редко переслушивала оставшиеся на чердаке пластинки, но эту мелодию она помнила очень хорошо. Все переглянулись. Габи положила на стол газету:
— И что, есть где-нибудь тут чёрный ход?
— Был на кухне. — ответила потирая предплечье Виви. — Ещё один вроде как заделали в кладовой. Не знаю, в каком году, правда…
— Проверим. — кивнул Ян.
— Полагаю, разделяться плохая затея. — Натан встал с места и подошёл к полкам осматривая книги. — Иначе можно заблудиться…в лучшем случае.
— Верно. Не будем глупыми как герои в триллерах. — поддержала парня Габи. — А то действительно мало ли что может тут произойти.
Друзья решили пойти к находящейся в глубине дома винтовой лестнице на второй этаж, рядом с которой должен был располагаться чёрный ход, выходящий в сад. Споров насчёт этого решения в компании не возникло, потому герои потихоньку пошли к ведущим в холл массивным деревянным дверям. Чтобы открыть эти двери, Натану и Яну пришлось приложить немалые усилия. И вот перед компанией с душераздирающим мерзким скрипом двери распахнулись, открывая взору огромный красивый полумрачный холл.
— Клянусь, я никогда не видела его таким огромным! — на выдохе пробормотала Виви.
— Да мы уж помним. — фыркнул Ян. — Тут явно потолки повыше будут, не то что ширина и длина коридора…
Габриэла первой шагнула на скрипящие деревянные половицы холла, а за ней потянулись и остальные. Пронёсся промозглый неприятный сквозняк, и тяжёлые двери не подававшиеся несколько минут назад простому толчку со скрипом захлопнулись. Музыка эхом разносилась едва ли не над самым потолком. Ян пошёл по холлу первым, а Натан пропустив девочек вперёд шёл позади. Пламя в канделябрах часто колыхалось, а после резко распахнувшегося прямо возле друзей окна и вовсе погасли, оставляя компанию в темноте наедине с тусклым светом полной луны. Вивьен близко стоявшую к окну обдало сквозняком.
— Окна тут неплотно закрыты как-то. — пробухтел недовольно Ян закрывая окно прямо перед носом несчастной. — С таким раскладом простыть недолго.
— Слушайте, не нравится мне всё это. — поёжился Натан. — Я будто кожей чувствую какое-то странное шевеление в доме.
— Ты у нас всегда был какой-то мнительный, бро. — весело усмехнулся Ян. — Пошли, а то до утра такими темпами до выхода не доберёмся.
Вивьен шла в окружении друзей и опасливо озиралась по сторонам. Она не стала говорить о том, что тоже явно чувствует чьё-то присутствие как и Натан. Резко распахнувшееся окно выбило её из колеи и поддало адреналина в кровь, хотя девушка была не из пугливых. Резные двери комнат и резкие повороты коридоров напрягали Виви. Девушка посмотрела на идущего позади напряжённого Натана. Парень изучал местность одними глазами очень внимательно, чего обычно не делал даже при походе на квесты.