- Здравствуй, красавица! Меня зовут Владимир Андреевич! А тебя?
- А меня Софья, - ответила девочка, и на меня посмотрела маленькая Зоя. Дочь была копия мама. Только цвет волос другой и голос - детский и звонкий.
- Это твоя машина? Мне дядя Карп сказал, - спросила девочка.
- Нравится?
- Да. Красивая.
- Если она тебе нравится, я ее тебе дарю.
- Насовсем? - удивилась Слфья.
- Насовсем, - сказал я.
- Ты не шутишь?
- Нет. Не шучу. Теперь эта машина твоя.
- А дядя Карп? - спросила Софья.
- Это надо у него спросить. Я не могу его подарить.
По дорожке через сад к нам шла Зоя.
- Мама! Мама! Этот дядя подарил мне свою машину. Иди скорее сюда.
- Соня, дядя пошутил, - сказала Зоя, улыбаясь. - Он вообще большой шутник.
- Нет. Он не шутит. Подарил насовсем! - закричала девочка.
Я передал Зое цветы и шампанское, взял Софью на руки и сказал:
- Ты права. Я не шутил и подарил тебе машину насовсем, а теперь пошли в дом, нам надо собираться.
- Куда? - спросили Зоя и Софья одновременно.
- А вот это я скажу, когда мы придем домой.
- Что ты опять задумал? - спросила Зоя, но в ее голосе не было тревоги, лицо светилось радостью.
- У меня есть несколько свободных дней. Я решил провести их на море. Всем вместе.
- На море! На море! - закричала Софья. - Хочу на море!
На веранде был уже накрыт стол. Я чуть смутился, но вскоре почувствовал себя свободнее, как среди близких мне людей.
Когда мы перезнакомились и сели за стол, сестра Зои сказала:
- Зойкка, у тебя все шиворот-навыворот. Сначала в Москве помолвка, а потом знакомство.
Я поднял фужер с шампанским и продолжил:
- Потом венчание и долгая счастливая жизнь!
Отец Зои, отставной полковник, предложил мне заменить шампанское на водку:
- Если дамы не против.
- Моя не против, - ответил я.
- Если мы не едем на море, - парировала Зоя.
- Какое море? - вмешалась сестра. - Только познакомились - и уезжать.
Родители тоже смотрели с недоумением.
- Мама, - начала объяснять Зоя, - у Володи всего три дня свободных, потом он будет сильно занят, мне ехать в Москву - мы хотим побыть вдвоем. Кстати, Соню берем с собой.
- Нет, дочка, - возразил полковник, - если хотите быть вдвоем, то езжайте на дачу. Чистый воздух, речка, природа какая! А заодно зять мне там кое-что подправит, если в руках кроме ручки чего держал. А, зять?
Все смотрели на меня. "И здесь я должен решать".
- Соня, куда мы поедем?
- На моей машине? - спросила девочка лукаво.
- Да, конечно, на твоей машине.
- С Карпоом?
- С Карпом, - в тон ей ответил я.
- Иогда на дачу. Пускай Валерка от зависити лопнет.
Все рассмеялись, и напряжение было снято.
Женщины засуетились в сборах, а мы с отцом Зои остались за столом.
- Вы не осерчали на "затя"? - спросил он. - Может я тороплю события?
Он смотрел мне в глаза и ждал ответа. Я молчал.
- Она много пережила. Мы тогда с ее мужем вместе были в машине. Лучше бы я погиб, чем он осиротил внучку и дочь. Она долго болела. Думали, не встанет. И вот за все это время вы первый, кто вошел в наш дом. А Зоя кого зря не приведет. Значит, любит она вас. Порода у нас такая - однолюбы мы! Жаль Сергея. Но его не вернуть, а жить надо, да и сердцу не прикажешь, если оно от любви рвется на части. Софье отец нужен. Я с тобой, как мужик с мужиком говорю. Разговор ее с матерью я знаю. Жена правильно ей сказала: "Не может нормальный человек так подло поступать ради своей выгоды. Значит, любит он тебя". Мы тебя в дом приняли не за деньги твои, а как мужа дочери и отца внучки. А если это не так - уходи.
- Я пришел в этот дом навсегда и с любовью. И сделаю все, чтобы Зоя и Софья были счастливы. Я прожил уже почти полвека и знаю цену словам и поступкам.
- Если это так, - обрадовался полковник, - давай, зятек, выпьем за это.
Мы выпили раз и еще не раз, пока не пришла Зоя.
- Володя, мы готовы, но в чем ты поедешь, не в костюме же?
- Мы заедем ко мне домой, и я переоденусь, - ответил я.
- Зачем куда-то заезжать? Такм в шкафу столько тряпок - роту одеть можно.
Провожала нас вся семья. С поцелуями и слезами тещи, будто мы уже уезжали в Цюрих, а не в деревню в сорока километрах от города.
- Карп, - сказал я водителю, - может, отдохнешь? Стас поедет. Правда, Софья хочет ехать с тобой.
- Ну, если маленькая хозяйка так хочет, то еду я. А потом отдохну.
За городом Карп свернул с трассы на АЗС, а мы вышли из машины размять ноги. Софья кинулась собирать цветочки, а Зоя, прижавшись ко мне всем телом, сказала:
- Я так счастлива, спасибо тебе. Я такой веселой давно не видела свою дочь.