Харн глухо захрипел. Его собственный вес сыграл против него — он рухнул на колено, поднимая облако пыли. Крис рванул копьё на себя и упёр затупленное железо прямо в грудь противника.
В круге стало тихо.
Не совсем тихо — площадь всё ещё жила, скрипели телеги, ругались в очередях, у столов звякало железо. Но вокруг верёвки тишина сжалась так плотно, что Крис слышал собственное рваное дыхание и сухой хрип Харна под наконечником.
Десятник шагнул вперёд и набрал в грудь воздуха, чтобы рявкнуть «Стоп!».
Но его голос утонул в низком, вибрирующем гуле, от которого содрогнулась земля под ногами.
Тяжёлый, глухой удар рванул воздух над площадью. За ним тут же последовал второй, и оружие на столах ответило тонким звоном.
Набатный колокол.
Крис замер, всё ещё прижимая копьё к груди Харна. Галод вскинул голову. Вся злость между ними, вся боль, пыль и усталость в одно мгновение выцвели, смытые ледяным звуком.
Со стороны западных ворот, перекрывая гул толпы, донёсся истошный, сорванный крик:
— Пробой! Подкоп у самой стены! Пустотники!
Площадь взорвалась. Зеваки за верёвкой брызнули во все стороны, снося ограждение и опрокидывая столы писарей. Кто-то упал, кто-то заорал, по доскам посыпались дощечки с именами.
Крис успел увидеть, как изменился десятник. Ещё миг назад тот выглядел усталым проверяющим у края круга; теперь вся усталость исчезла, а из ножен уже выходил короткий армейский меч.
— Оружие! — рявкнул он так, что перекрыл даже набат. — Боевое оружие в руки, живо!
Писарь судорожно сгребал в мешок рассыпанные дощечки с именами. Десятник пинком отшвырнул опрокинутую скамью, освобождая проход, и обернулся к Крису, Харну и стоящими вокруг них другим рекрутам.
— Практическая проверка окончена, — процедил он сквозь зубы. — Добро пожаловать в армию, батраки. А теперь бегом к стене!
---------
Продолжение тут —> https://author.today/work/641628