— И это хуже любого слуха, — добавил он уже тише. — Когда не понимаешь, чего ждать, начинаешь тратить силы не туда.
Он всё-таки стянул рубаху с левого бока. Синяк уже наливался под рёбрами: тёмный, широкий, с красной полосой ближе к краю. Не страшный, если смотреть взрослым взглядом. Но Крису всё равно стало неприятно. Рейн всегда казался собранным. Почти как Дарн, только моложе и живее. А синяк был простой, телесный, очень обычный.
Рейн намазал бок сам, поморщился только один раз.
— Серяк? — спросил Крис.
— Нет.
Он закрыл банку.
— Плита.
— Упала?
— Почти.
Рейн откинулся спиной к стене сарая. Лицо у него было усталое, но голос оставался ровным.
— Во втором поясе, у старого прохода под аркой. Я велел Ларту идти по краю, но он всё-таки шагнул прямо. Плита под ним просела не целиком, только углом, и его сразу повело вниз. Я успел схватить его за ремень.
Рейн помолчал, потом добавил:
— Мы вообще туда полезли не потому, что так удобнее было. Старый ход левее обычно держали серяки. А в этот раз лежка пустая, свежая, но пустая. Как будто сорвались и ушли разом.
Он показал рукой короткое движение.
— Дёрнуло обоих. Меня боком в край стены. Его удержал.
Крис кивнул, потом всё-таки спросил:
— Страшно было?
Вопрос вышел сам, слишком прямо. Он почти сразу пожалел, что сказал это вслух.
Рейн посмотрел на него долго, но без насмешки.
— Да.
Крис не ожидал такого ответа. От этого «да» ему стало почему-то и хуже, и легче сразу: хуже — потому что Рейн не спрятал страх за шуткой, легче — потому что, если даже он боялся, значит с самим Крисом тогда не было чего-то совсем уж неправильного. Наверное, он ждал чего-нибудь вроде «не до этого было» или «страшно было потом». Взрослые любили такие ответы: будто признавали страх, но сразу убирали его в сторону, чтобы он не выглядел слишком настоящим.
Рейн ничего не убрал в сторону и после паузы сказал:
— Когда плита пошла, я сначала даже не успел испугаться. Просто увидел, что Ларт уходит вниз, и вцепился в ремень. А уже потом, когда край под ногой снова дрогнул, до меня дошло, что ещё немного — и полетим оба. Вот тогда и стало страшно.
Крис сел на перевёрнутое ведро напротив.
— И что сделал?
— Ничего красивого. Упёрся ногой в шов стены, опустил вес ниже и держал, пока те двое из Горн не подхватили его снизу. Орал на Ларта, чтобы не дёргался. Он всё равно дёргался.
Рейн хмыкнул и, помолчав, добавил:
— Там не только это было.
Крис поднял глаза.
— В каком смысле?
Рейн повёл плечом, будто сам решал, стоит ли вообще продолжать.
— Тихо было.
— В руинах и так тихо.
— Не так, — сказал Рейн. — Не обычная руинная тишина. Зверя не слышно, птицы не садятся, камень под ногой вроде тот же, а всё равно идёшь и чувствуешь, что место стало чужим. Будто там до нас уже что-то прошло, только ты не видишь что.
Он чуть повёл подбородком в сторону двора, будто там, за стеной, могли стоять те самые пустые проходы.
— И это не в одном месте. Если бы один проход так замолчал, я бы решил, что просто совпадение. Но когда таких мест за вылазку несколько, уже начинаешь думать не о совпадении.
Крис ничего не ответил.
Вот это уже не было похоже на рыночную дурь.
— Ларт из-за этого и рванул прямо? — спросил он.
— Из-за этого тоже, — сказал Рейн. — Когда люди не понимают, что вокруг не так, они начинают торопиться. Думают, если пройти быстрее, то место не успеет добраться до них.
Он помолчал и добавил уже суше:
— А в итоге сами же и подталкивают себя к краю.
Крис вспомнил двор, серяка в двух шагах от него, то, как тело хотело сорваться и бежать, а он просто стоял, закоченев от страха. И ещё вспомнил злость после — стыдную, горячую, даже не на зверя, а на себя, на то, что ноги хотели жить быстрее головы.
— Ты раньше говорил: решать надо до того, как страх тебя зальёт.
— Говорил.
— А если не успел?
Рейн посмотрел на него внимательнее, уже не просто как на младшего в доме, а как на человека, который спрашивает не ради разговора.
— Да почти всегда не успеваешь сразу, — сказал он. — Страх быстрее. Вопрос не в этом.
Крис молчал.
Рейн взял крюк, проверил зубец пальцем, отложил обратно.
— Вопрос в том, что ты ему потом отдашь. Всё или не всё. Если всё, он за тебя и шаг выберет, и удар, и куда бежать. А если в теле уже вбит ещё хоть один ответ, кроме первого, тогда есть шанс не сорваться туда, куда тебя понесло.
Крис чуть нахмурился.
— То есть всё равно через навык.